— Пусть зайдёт ко мне, если придёт, — я поднялась, ознаменовывая конец разговора, умничка Эврил тут же ушла, предварительно заверив, что все сделает как я сказала, чувствую я, что она метит на место Утаны.
Следующий день ознаменовался двумя событиями: после обеда вернулся лорд, мрачный и раздражённый и Утана так и не объявилась. Эврил чуть не со слезами на глазах говорила о том, чтобы послать гонца к лорду Цервину, но я пресекла ее инициативу. Лезть впереди своего хозяина не стоило ни в коем случае. Потому я и направилась, несколько хромая, в апартаменты лорда Адвина.
— Кто там? — резкий голос, выдающий, что его обладатель не в духе, что ж, мое дело нужность и я, стиснув зубы, все же решилась ответить.
— Это Ваша экономка, Туайя, могу я с вами побеседовать?
— Да, заходи.
Голос лорда не потеплел ни капли, но я уже не чувствовала в нем бездумное желание сорвать на ком-либо злость. Я, как позволила моя нога, встала в почтительную позу и спросила:
— Как прошла поездка, милорд?
— Хуже, чем я рассчитывал, — Адвин стоял у окна, я видела лишь его тёмный профиль и пару прядей, выбившихся из причёски и упавших на его щеку. Руки мужчина сцепил за спиной, а на полу лежал большой тканевый мешок.
— Что-то пошло не так? — я постаралась вложить сочувствие в бездушный голос некроптички.
Адвин мельком взглянул на меня:
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — и я вновь явственно почувствовала, что тонкая нить доверия натягивается, потому сменила тему.
— Хотели бы вы перекусить или может подать ужин чуть раньше?
Лорд подошёл ко мне достаточно близко, чтобы я смогла рассмотреть круги усталости у него под глазами и резкую складку на лбу.
— Вы так добры ко мне, Туайя, чем я это заслужил? — он смотрел на меня с некоторым подозрением, будто я имела тайные планы.
— Вы дали мне работу, старухе, которой светило только доживать век в пансионе для неимущих. Я вам бездонно благодарна, — я сказала правду, ну почти правду, точнее, просто не всю, а только ее часть.
Уж, не знаю, насколько лорд мне поверил, но он перестал сверлить меня подозрительным взглядом, а отвёл глаза и сказал:
— Принесите мне что-нибудь перекусить, я умираю с голода.
— У меня есть к вам несколько вопросов, которые можете решить лишь вы, — я добавила робости в голос, чтобы лорд сразу понял, что дело важное.
Тёмные глаза сверкнули, а Адвин произнёс:
— Я готов вас выслушать, пока несут пищу.
— Тогда прошу меня подождать, — я легко кивнула ему и вышла, чтобы отдать распоряжения насчёт еды лорду, — все будет готово через четверть часа, милорд, — сказала я ему, когда вернулась.
— Что это за дела, которые моя экономка не может сделать? — лорд присел на диванчик в малой гостиной и жестом пригласил меня присоединиться к нему.
Я поморщилась, когда больная нога напомнила о себе резкой болью при попытке сесть, но все же подчинила ее себе и аккуратно села, расправив юбки.
От лорда не укрылись мои гримасы, но комментировать он, к моему удовольствию, не стал.
— Первое дело — это необходимость в вашем личном лакее, Гаяз не молодеет, ему трудно, он не успевает, либо тогда нужно освободить его от другой мужской работы в доме и взять на службу садовника, и двух младших лакеев, ещё бы и дворецкого, но тут думаю Гаяз позиции не сдаст.
Я задумчиво перебирала попавшие под руку, стоявшие на столе засохшие цветы в вазочке, попутно убирая некрасивые и оставляя в композиции лишь гармоничные звенья.
— Я подумаю, — лаконично ответил лорд на мое предложение, — а что за второе дело?
— Я несколько растеряна, потому что не знаю стоит ли вас беспокоить, но не вернулась моя заместительница, старшая горничная Утана. И я начала беспокоиться…
— Пропала служанка? — в голосе лорда нельзя было прочесть никаких эмоций и я лишь кивнула ему в ответ, — почему я узнаю об этом сейчас?
— Прошу меня простить, милорд, но была надежда, что она возвратиться сегодня самостоятельно. Мне сказали, что Утана намеревалась посетить поместье вашего брата. Возможно, она хотела найти там работу.
— Когда ее видели в последний раз?
— В день вашего отъезда, милорд, — я рискнула посмотреть в его тёмные глаза, тяжёлый взгляд давил меня и от этого на душе просыпался робкий протест, пока неоформленный, но уже вполне самостоятельный.
— Два дня назад, — протянул лорд Адвин, — ее искали? Хотя да, вы же сами сказали…
Он что-то пробормотал себе под нос и нетерпеливо вскочил на ноги:
— Пойдемте к ней в комнату.