— Да? Почему? — оживился старик, двинувшись к дому, — ее вот уже ничего не беспокоит…
Горечь в голосе несколько смазалась шуточностью фразы, но я лишь раздраженно дёрнула головой.
— Она убита, и убийца, возможно, среди нас, — я попыталась рассказать ему то, что меня беспокоило, — разве это хорошо, знать, что тот, с кем ты разговариваешь может быть бессердечным убийцей?
— Туайя, я не убивал Утану, если ты об этом, и лорд не убивал, и Тори, и, пожалуй, Лиска, а вот за остальных я не могу ручаться, — старик проверил фонари возле входа в дом и повернулся ко мне.
— Но кто-то же это сделал?! — только сейчас я почувствовала страх, липкий и неотвязный, в моем нынешнем теле я даже отпор дать не смогу.
— Перестань, что ты все заладила — убийца, да убийца! Дела нет тому убийце до тебя, может, Утана сама виновата, залезла не к тому мужику в постель, вот его баба ее и порешила.
Стало понятно, что даже Гаяз воспринимает мои тревоги как истерику, потому я постаралась спокойно сменить тему.
— Сколько прислуги взяли, пока Утана была за старшую?
— Двоих, на кухню помощницу вдовую женщину, да ещё одну в горничную в пару к Эврил. Лорд одобрил, потому мы тебя и не беспокоили.
— Может я уже и не экономка вовсе? — напряжённым голосом спросила я, — раз подобные дела решаются без моего участия.
— Что ты! — замахал руками старик, — мы же как лучше… Ты же больна была… вот и решили сразу к лорду…
— Кто это — мы? — машинально проверяла заперты ли двери комнат, мимо которых мы с Гаязом проходили, я уже привыкла, что, невзирая на обстоятельства, мои дела должны быть в порядке, тем возмутительнее мне казалось самоуправство моих подчинённых.
— Я, да Эврил, — Гаяз привалился к косяку и сейчас при свете магического светильника я могла рассмотреть, что он устал. Хотя это неверное слово, я бы даже сказала, что Гаяз смертельно устал: запавшие глаза в сеточке морщин, впалые щеки, лысинка, старательно замаскированная остатками волос с боков, протёртый воротник формы, тусклые латунные пуговицы и жилистые в старческих пигментных пятнах руки.
«Такими и задушить недолго» — поймала я себя на мысли и тут же одернула своё воображение. Если я не хочу сойти с ума, мне пора перестать видеть в каждом убийцу.
— Гаяз, я прошу, хотя бы уведомлять меня о ваших решениях, чтобы избежать неловких ситуаций и взаимоисключающих приказов.
Дворецкий кивнул и попытался улыбнуться. Я знала, что он относится ко мне с неожиданной теплотой, будто я его родственница, и не знала, чем обязана такому отношению.
— Извини, Гаяз, мне нужно идти, — как только воробей пропищал последнее слово, я искренне улыбнулась дворецкому и зашла в ближайшую дверь — за ней была хозяйственная комната с лабиринтами шкафов и корзин.
Аккуратно зажгла свечу и прошлась вдоль стеллажей с бельём. Белое, с золотой вышивкой, с цветочным орнаментом. Этот дом не испытывал нужды, судя по качеству тканей и ее украшению.
Что-то большое мелькнуло около противоположной стены и пока я испуганно вглядывалась в темноту, то поняла, что испугалась я собственного отражения. К стене прислонили большое зеркало, с которого частично слезло покрывало.
Подошла поближе и вгляделась. В открытой части отражалась женщина в возрасте ближе к шестидесяти. Сердце бешено заколотилось, а я прекрасно помню, что когда я пришла в этот замок, я выглядела лет на двадцать старше, да и чувствовала себя так же.
В волосах темнели русые отдельные волосы, пока ещё почти незаметные. Но я, среди белоснежной седины, видела их вполне отчётливо.
Морщины, обвислая кожа щёк теперь уже заметно подтянулась и перестала создавать впечатление, будто не сегодня-завтра я предстану перед Богиней.
В порыве эмоций я содрала тяжёлое покрывало со старого зеркала и поднесла свечу прямо к стеклу. Ничего не изменилось, бодрая старушка шестидесяти лет радовала мой взор. От счастья я покружилась как могла между стеллажами и даже начала напевать весёлую песенку. Вот только воробьиный писк меня отрезвил. Я по прежнему немая, и по прежнему старуха, хоть и теперь уже с надеждой вернуть мой возраст. Мгновенного чуда не произошло, стоит собраться и жить дальше.
К вечеру я сменила платье на шерстяное и вышла в сад, захотелось слегка поухаживать за кустом роз, растущим около неработающего фонтана.
Этот куст я заприметила давно, он стоял, будто прокажённый, отдельно от комплекса клумб и цветочных композиций.
Высокий и довольно раскидистый, но абсолютно неухоженный. Розам нельзя быть выше талии женщины. Это известный факт, иначе вся сила куста в рост и уйдёт. И цветения от него будет не добиться.