Он ещё помолчал, а я не смела нарушить странное чувство, возникшее между нами, будто Адвин пытался открыться мне и не мог.
— В общем, ужин как обычно, Гаязу не понравилось бы, если бы было иначе, а насчёт служанок, поступайте как знаете.
— Хорошо, милорд, — присела я в книксене, опуская глаза. Иногда мне думалось, что лорд довольно пристально меня рассматривает, будто пытается что-то отыскать в моем лице. Вот и сейчас мне показалось так же, меня смущали эти взгляды, это неправильно, что молодой мужчина смотрит на старуху с интересом.
Лорд самолично увёл коня в конюшню, с нынешним положением дел некому было ему помочь.
А я пошла в столовую, помнится мне, там должно быть убрано, но после спешного ухода от нас служанок, я уже не могла быть в этом уверена.
Так и есть, паркет требовал натирки, стол — чистки, а окна мойки. Просто удивительно как быстро здесь все грязнится или мне просто не хватает рабочих рук.
Вздохнув, я опустилась перед камином, сегодня никто не удосужился почистить его от золы и мне пришлось, сняв плащ, заняться этим. Ведро для золы я нашла в подсобном помещении на этаже, а совок висел на камине.
Пока руки выполняли привычную работу, мои мысли были далеко от столовой.
Несмотря на то, что в поместье происходят страшные и странные вещи, я в своей разгадке не приблизилась ни на йоту, как была я старухой, так и осталась, только чуть более молодой. И ответа на вопрос почему я помолодела, у меня тоже не было.
О Богиня! Что же ты хотела сказать своим предсказанием!?
Меня спасёт лев, я должна полюбить льва. Как это возможно в стране, где львов привозят только в кибитках бродячих цирков, людям на забаву поглазеть?
Да и… надо быть честной с собой, я уже отдала своё сердце, пусть он и никогда об этом и не узнает.
К ужину я не успела, впрочем, лорд не напомнил мне о времени. Пока чистила камин, пока оттерла столы, спустилась вниз, там уже кухарка овощи чистила, помогла ей. К сожалению, сейчас мне приходилось вдвойне тяжелее, я взвалила на себя ещё и обязанности ушедших слуг. Горничные разошлись мыть гостевые комнаты и коридоры, я же чистила часть серебряных приборов. Дело это было довольно ответственное и трудоемкое.
Кожа вокруг ногтей почернела от чистящего порошка и никак не хотела смываться мылом, чей щелочной запах просто сводил меня с ума. Не то, чтобы я брезговала им. Нет. Но разница между жестким, грубым бруском мыла, которое совершенно не щадило кожу и нежным пахнущим, воздушным кусочком, которое продавалось в лавке для состоятельных женщин, была очевидна.
Нам слугам полагалось именно такое: коричневое и тяжелое. Мало кто из горничных рисковал купить себе лавандовое мыло стоимостью в треть месячного жалования.
Поэтому я очень удивилась, увидит завёрнутый в подарочную бумагу кусочек душистого мыла.
Пока разворачивала тонкую, почти прозрачную упаковку, которая тихо шуршала, что только себе не надумала. А все сомнения разрешились запиской, которая была внутри:
«Прошу вас принять скромный подарок и не забывать, что я жду новостей. Леди А.»
Ух, ты! Леди Агуна прислала мне подарок, видимо, когда проходили похороны. А Мари мне ничего не сказала об этом.
Действительно, за всей это суматохой я совершенно забыла о её просьбе сообщать обо всех происшествиях, которые случаются в этом доме, что ж, самое время после ужина сесть за составление письма.
Ужин прошёл в гробовом молчании, лорд сидел прямо, затянутый в чёрные одежды, и лишь изредка поглядывал на меня. Я, как старшая из слуг, в отсутствии слуг мужского пола, была вынуждена подавать лорду еду.
Адвин почти ни к чему не притронулся, хотя Мари готовила довольно аппетитно.
Он встал, возвышаясь тёмной фигурой, принял мой поклон и вышел из комнаты, а я лишь тогда вспомнила как дышать. С каждым днём мне становилось труднее находиться с ним в одной комнате, душа начинала болеть, а голова напрочь отказывала. Мои мысли были далеки от мыслей благонравной воспитанной старушки лет шестидесяти.
Пока Эврил убирала со стола, я отпустила остальных слуг и пошла к себе в комнату, пора все же дать знать леди Агуне, что, возможно, лорду нужна помощь.
«… если у меня есть на то полномочия, мне бы хотелось обратиться к тарге Риате за помощью в поиске слуг, замку необходимы и горничные, и лакеи, и дворецкий. Гаяз почил на днях от болезни, причины которых не установлены.
Мне неизвестно знают ли королевские жандармы о следующем происшествии, произошедшем на прошлой неделе. Одна из наших горничных пропала, а, когда её нашли, она была мертва и смерть её была совершенно не естественной. К сожалению, лорд не имеет желания вникать в дела слуг, а я не уверена, что у меня есть право действовать в обход лорда…»