Так и случилось, вновь придорожный трактир, почти близнец предыдущего, только подавальщица здесь молодая девушка моих лет, моих бывших лет.
Она с интересом уставилась на меня, я же написала в блокноте: " Комнату на ночь и ужин посытнее в номер". Она прочла и кивнула, А я расслабилась, здесь мне повезло, девушка оказалась грамотной. Она повела меня на второй этаж, попутно болтая обо всем на свете, моё участие в разговоре совершенно не требовалось, поэтому я периодически согласно кивала. Так я узнала, что она дочка трактирщика, зовут её Анина и у неё есть жених. Только свадьба все время откладывается.
— Вот мы и пришли, госпожа, лучший номер для вас, — она с гордостью распахнула дверь, за которой оказалась узкая деревянная кровать, тяжёлый сундук, изящный платяной шкаф, туалетный столик и ещё одна дверь. На мой вопросительный взгляд девушка ответила:
— Там ванная, если хотите, я прикажу её набрать.
Я кивнула, проведя целый день в дороге, хотелось смыть его чистой водой. Анина вышла.
Я стянула дорожные туфли с уставших ног, сняла пальто и повесила его на плечики в шкаф. Комната была небольшой, но уютной, серо-синие портьеры делали её похожей на нашу гостиную в доме отца. Я сглотнула непрошеные слезы и присела на кровать. Тут же раздался стук в дверь, пришлось подыматься и открывать. Там стояла Анина с двумя парнями, которые тащили бочку с водой. Она руководила их действиями очень грамотно, поэтому уже через четверть часа чугунная ванная на львиных лапах была наполнена и исходила паром. Тут же стоял кувшин для омовения и тазик для прочих нужд. Также Анина принесла широкое мягкое полотенце и мыло. Пообещала, что кучера расположили с удобствами в подсобной комнатке, согласно их договору со "Стрижами", а наши лошади отдыхают под присмотром опытного конюшего и оставила меня одну.
С превеликим удовольствием я сняла с себя потную и мятую одежду и оставила её у входа, Анина обещала принести ужин и забрать одежду в стирку, и погрузилась в ванну. Вода, чуть горячее, чем нужно, бодрила лучше, чем глоток заморского кофия. Я лежала, пока она не начала остывать, только затем я распустила свой куцый хвост и промыла волосы мылом и чистой водой. Если бы не проклятый статус, давно бы уже состригла волосы наподобие жриц Всеблагой. Те поголовно щеголяли с волосами до плеч. Моя шевелюра представляла собой сейчас очень жалкое зрелище: очень тусклая, очень длинная и очень жидкая. Вот и приходилось заворачивать волосы в старушечий узел. Впрочем, с учётом моей нынешней внешности никакого диссонанса не было.
Немного просушила злосчастные волосы полотенцем и вылила на себя оставшуюся чистую воду, чтобы смыть остатки мыла с тела. Аккуратно вылезла из ванны, стараясь не смотреть в большое напольном зеркало у окна, пока не укуталась с полотенце. Своё старое тело я откровенно ненавидела, эти обвисшие складки кожи, худые руки, дряблый живот и исковерканные артритом колени.
Пока я наслаждалась ванной, Анина успела унести мою грязную одежду и оставить ужин, от запахов заворочалось в животе. Как была, в полотенце села на кровать и съела тарелку лёгкой закуски в виде сырных палочек, жаренного на вертеле мяса куропатки со сливочным соусом и зеленью, макала пористый хлеб в мясной бульон и совершенно невоспитанно причмокивала. После мяса наступила очередь сладкого: местного варианта «янтарного пирога» — пирог с тончайшими дольками груши и яблок, которые, выпекаясь, образуют янтарную прослойку. Вместе с травяным отваром для лучшего сна пирог был чудесен.
Я только успела переодеться в сорочку как постучалась Анина с теми же крепкими парнями — убрать воду и поднос.
Наконец, я осталась одна и тут же погрузилась в крепкий сон.
Разбудил меня голос горничной:
— Госпожа, вставайте, рассвет уже. Спускайтесь вниз, я вам завтрак приготовила.
Я разлепила тяжёлые веки и увидела энергичную и весёлую Анину, она принесла кувшин с водой для умывания, новое полотенце и мою одежду: чистую и сухую.
Как обычно утреннее вставание с кровати больше напоминало подъем зомби из могилы: через боль разогнула колени и села на кровати, отдышалась, потом уже окончательно встала и походила по комнате, чтобы хоть немного вернуть гибкость в суставы.
Умывание не заняло много времени, сборы и того меньше. Убрав сорочку и зубную палку, я застегнула кнопку дорожного чемоданчика и пошла в зал. Там меня ждал вкусный горячий завтрак и хмурый кучер, впрочем иного выражения лица я у него не наблюдала. Расплатившись сполна по счёту, я села в экипаж.
В этот раз перегон был длиннее, примерно семь часов тряски с одной остановкой размять ноги и справить нужду, а также сменить лошадей. И мы заехали в предместье Шурана. Там последний раз остановились перед въездом в город и перекусили, и уже через час кучер высаживал меня у крыльца небольшого двухэтажного каменного домика по адресу, указанному отцом.