— Начинайте, — велел он.
Тот, осенив себя знамением, соединил их руки и быстро произнёс молитву. Ева-Мария хотела что-то спросить, но ей сунули в руку перо и велели подписать несколько листков. Она подписала: вид у неё был ошарашенно-безучастным. Хазар поставил свою подпись рядом; ниже расписались лорд Фин, священник, Дратса и несколько эрлов.
— Moi pozdravleniya! — ядовито произнёс Тарг, последним ставя свою закорючку. — Kogda brachnaya noch'?
— Уведите её, — велел король, даже не взглянув на Еву-Марию.
— Я отдал бы всё, чтоб оказаться на Вашем месте, — со вздохом отозвался канцлер-страж. Его поразило, с какой лёгкостью принцесса подписала брачный договор: похоже, происходящее было ей глубоко безразлично. — Обращайтесь с ней нежно: она последняя представительница династии.
— Пришло время создать новую династию.
— Вы собрались править двумя королевствами? — съязвил Фин. — Господство требует признания. Большинство людей сочтёт ваши притязания на эриданский престол незаконными: права наследования переходят к ребёнку.
— О нём никто не должен узнать.
— Да, лишние сложности нам ни к чему, — Фин задумчиво поскрёб подбородок. — После церемонии я хотел бы увезти королеву домой.
— Нет.
— У нас была договорённость: Вы получаете Эридан, а я забираю себе Еву-Марию.
— Чувства к королеве помутили ваш рассудок, — холодно произнёс Хазар. — Вы нарушили обязательства и спутали мои планы. Теперь я действую на своё усмотрение.
— Обещания невозможно "нарушить" в строгом смысле, это не договор. Обещания можно исполнить или не исполнить. Это чисто моральная норма, — возразил Фин.
— Вы действовали за моей спиной в обход всех договорённостей.
— У меня были причины поступить именно так — Пирания требовала возврата долга.
— Это предлог, — оборвал халдор. — К счастью, обстоятельства сложились не в вашу пользу. Теперь королева находится у меня, и я не настолько наивен, чтоб вернуть ей свободу под залог пустых обещаний.
— Мы могли бы договориться, — тихо сказал эриданский советник.
— Никаких договоров. Отныне я выдвигаю условия, а Эридан их выполняет, — король поднялся с места, показывая, что разговор окончен.
Дратса хлопнула Еву-Марию по плечу и растянула губы в усмешке:
— Ну, детка, поздравляю! Беги надевай своё лучшее платье! — она обернулась к охране. — Chto bylo nuzhno tomu muzhiku?
— Priehal trebovat' korolevu obratno.
— Ha! Da kto on voobsche takoy? — нехорошо прищурилась женщина.
— Eto lord Fin, pervoe lico Eridana.
— Govoryat, on neravnodushen k krasotke. Hazar krepko derzhit ego na kryuchke, — вмешался в разговор другой мроаконец.
— Oni chto, s uma poskhodili? — Дратса округлила глаза. — Radi zhenskoy popi tak unizhat'sya. Эй, крошка, нам направо.
Ева-Мария опустила голову: её мутило, она чувствовала себя потерянной и несчастной. Дратса продолжала болтать со стражниками, не обращая на неё внимания, пока они не дошли до комнат принцессы. Видя, что на королеве нет лица, Элия встревоженно обняла её.
— Что случилось, Ваше Величество?
— Лорд Фин в Мроаке, — в смятении пробормотала девушка.
— Вы говорили с ним? Что он сказал? Это связано с Эриданом?
— Мы не знаем, что ему нужно, мы запретили ему тут появляться. Кажется, наш брак с Лоритом расторгнут, а вместо него заключён другой.
Фрейлина подняла брови.
— И Вы не рады этому, сударыня?
— Нет, конечно! Что это за жизнь? Мы не принадлежим самим себе. С нами обращаются как с товаром! — королева опустилась на лавку и дала волю слезам.
— Но ведь это не самое худшее, что могло случиться, — сказала Элия, помолчав.
— Но и не лучшее! — простонала Ева-Мария. — Король Хазар не слишком любезен и уж точно не тот муж, о котором мы мечтали! Он совсем нас не любит!
— Он дикарь и варвар, но не злой и всегда поступает по справедливости. Не плачьте, сударыня. Я уверена, со временем Ваше сердце успокоится.
— Лучше умереть, чем провести всю жизнь в его замке, — продолжала рыдать принцесса. — Терпеть несносную Дратсу, есть невкусную еду и мёрзнуть в холодной постели!
Элия Кельвин хотела ответить, что ко всему можно привыкнуть, но в это время дверь открылась и эдлер Клиц ровным голосом доложил:
— Banya.
Поздно вечером все сидели за накрытым столом. В большом зале было немноголюдно: вопреки ожиданиям, здесь присутствовали только члены ближайшего окружения короля. Во время свадебного пира гостям позволялось говорить что угодно. Халдор был мрачен и осушал бокал за бокалом, слушая солёные шутки эдлеров. Ева-Мария сидела рядом с ним в какой-то прострации, совершенно не осознавая, что с ней происходит, и к тому же не понимая ни слова.
— Ну хватит пялиться, эй! — Дратса пихнула Сорбуса локтем. — Не переживай, и тебе в брачную ночь перепадёт.
— Тревожно мне за бедняжку, — фыркнул Ога. — Как известно, царевна, гостившая у семи богатырей, умерла отнюдь не от яблока.
— Завидуешь, старый развратник? — прищурился Твазимхар.
— Чего скрывать? Я тоже не прочь приласкать красотку.
— Угу, вон Колз уже пытался, — буркнул Никза.
— Сама небось напрашивалась, — со знанием дела сказал Криегор. — Как говорится, слепой курице всё пшеница.
— Неправда! — возразил Бэйд. — Все мы разные на ощупь.
— Да и на вкус тоже, — саркастически заметил Найтли.
За столом грянул хохот.
— Где справедливость? Всё, как обычно, достаётся эдлерам, — Гленн горестно покачал головой.
— Не всё, лишь объедки с халдорского стола, — осклабился Тарг.
— Даёшь каждому по бабе! — прорычал Ниальп, осатанело разрывая кусок мяса.
— А мне — мужика нормального! — потребовала Дратса.
— Деточка, я буду ревновать, — Тарг положил на стол нож и красноречиво поглядел на мроаконку.
— Кому ты нужна, вобла, — Киллах да Кид сплюнул на пол.
Женщина вскочила, вращая глазами, но драку пресёк Хазар.
— Дратса, уведи королеву.
— Что, уже пора? — та зыркнула глазами на безропотно поднявшуюся Еву-Марию. — Вам, мужикам, всю ночь веселиться, а я даже напиться не успела.
— Нет в жизни счастья, — философски заметил Бэйд.
— Хочешь подменю? — предложил Сорбус и подмигнул.
Все загоготали, провожая женщин многозначительными взглядами.
— Слышь, Сорбус, — тихо произнёс Бэйд. Юноша и не заметил, каким образом эдлер успел оказаться между ним и Криегором. — Ты много-то не пей. Говорят, тебя Хазар к себе вызывал. Случилось что?
— Да так, разговор один, — нехотя ответил Сорбус, наливая себе полный кубок. Тёмные глаза Бэйда тянули из него признание.
— О чём?
— Спросил, по какой девушке я сохну. Ему Регрер наплёл про меня с три короба.
— И что ты ответил?
— По Канарейке.
Эдлер приподнял бровь:
— А он что?
— Сказал: "Хорошо" и всё.
— На этот раз ты выкрутился, Сорбус, но в следующий гляди в оба. Ниточка, по которой ты ходишь, внезапно может порваться, — сказал мужчина, вставая.
— А я летать умею.
Бэйд осуждающе глянул на него и ушёл, а веселье продолжалось.
Впереди показалась группа знакомых гассеров, и женщина остановилась поболтать с ними. После приветствий и расспросов один из них небрежно обронил:
— Кстати, Хиро вернулся в строй. Он теперь на службе у Тарга.
— Чёрт меня дери! Вот так новость! Как поживает этот шельмец? Сто лет его не видела!
— Сто не сто, но с импакта уже год прошёл.
— Он снова решил заявиться на игру?
— Нет. Скажи спасибо мятежникам, в этом году развлечений не будет.
— Вот же чёрт! — выругалась Дратса.
— Хиро сейчас во дворце. Подваливай в караулку, обмоем назначение.
— Простите, парни, не могу, — Дратса глазами указала на Еву-Марию.
— Значит, ты отказываешься выпить с друзьями? — с укором спросил воин.
— На халяву, — добавил другой.
— Не искушайте меня, — ухмыляясь, ответила женщина. — Я при исполнении: день и ночь охраняю своих крошек.