− Может быть, − Мункс пожала плечами. − Она живёт здесь так долго, что никто не может этого сказать. Я слышала, её привезли с материка, чуть ли не из Гебета, тут она головой и тронулась.
− Она колдунья? − испуганно спросил Эйлп.
− Многие так думают. Старуха любит покопаться в чужих кишках, и не только звериных, − зловеще докончила она. − Ха-ха, уселась рядом с Регрером! Вот уж действительно − два сапога пара.
− Кто это? − юноша оглянулся в конец стола.
− О, тебе лучше не знать. Он называет себя Доктором, но вовсе не потому, что лечит пациентов, − Мункс передёрнуло, и она поскорее отхлебнула из кубка.
− А эти предсказания, они сбываются? − не отставал Тейлор.
− Откуда я знаю? Это не предсказания, а бред сумасшедшего. Как известно, любая чепуха содержит набор слов, которые можно выдать за что-то связное, поэтому и кажется, что в ней присутствует некий смысл, который все пытаются найти. По-моему, там столько же смысла, как в крике попугая. Ты прямо как ребёнок, веришь во всё, в том числе и в сказки, − она прищурилась, разглядывая молодого человека с каким-то странным выражением.
− Во что же ещё верить?
− Есть люди, которые верят в бога.
− Вы религиозны? − копейщик разинул рот, но тут же спохватился.
− Скорее нет, чем да. Но меня привлекает идея милосердия и воздаяния.
− А меня нет. Господь всегда был глух к моим просьбам, − пожал плечами Тейлор.
− Думаешь, бог существует только для того, чтобы у него что-то выпрашивать? Скажи спасибо, что ушёл с арены живым. Это ли не промысел божий? Не всем так повезло, − отрезала Мункс.
− Я сражался, чтобы получить свободу, и бог тут ни при чём, − он пристально взглянул на Мункс. − Хотя, может быть, это было хитроумным планом с его стороны − лишить меня всего и привести на импакт, чтобы в итоге я встретил Вас.
− К чему это ты клонишь?
− Да так, − юноша робко улыбнулся и накрыл её руку своей ладонью. − Говоря по правде, мне хочется скорее вернуться домой. Как только раны немного заживут, найму корабль и поплыву на нём в Пиранию.
− Думаешь, тебе позволят уехать с острова? − она уронила голову в ладони и принялась смеяться.
− О чём говорит леди? − подозрительно уставился на неё один из соседей (тот самый, у которого были проблемы с налогами).
− Ни о чём, − Мункс выпрямилась и поправила волосы. − Я вообще не с тобой разговариваю. Тейлор, выпьем на дорожку? За наш последний ужин.
− В каком смысле? − удивился копейщик, решив, что опять что-то недопонял.
− Какой же ты глупый! Никто и никогда не покинет Мроак, − Мункс пьяно рассмеялась, глядя куда-то в середину стола.
Тейлор повернулся и встретился взглядом с белобрысым парнем, сидевшим рядом с Дратсой. Непослушная косая чёлка падала ему на глаза, и мроаконец небрежным движением головы откидывал её с лица. Женщина подняла бокал и кивнула ему; парень кивнул в ответ, поднялся со скамьи и подошёл к ним, опираясь на костыль.
− Здравствуй, красотка, − хрипловатым голосом сказал он. − Давно не виделись.
− И ты будь здоров, − отвечала Мункс без улыбки.
− Я присяду?
− Сожалею, на этой половине стола нет места для палачей.
− А ты всё такая же колючка, − мроаконец криво усмехнулся. − Пошли к нам?
− Я теперь в другой команде играю.
− Зачем ты с ними нянчишься, Мункс? Неужели всё так плохо?
− Не твоё дело.
− Не выделывайся, или тебя за ошейник притащить? − он взял её за плечо, но Мункс сбросила руку.
− Шутки остались в прошлом, Хиро, − угрюмо ответила она. − Вернись к Дратсе, пока она не дунула в свисток.
− Я просто хочу поговорить.
− Ты не настолько прост, − она подняла затуманенный взгляд. − Палачи ведь не проигрывают, верно? Хочешь отыграться?
− Не мели чушь, − Хиро поморщился. − Мне не нравится, что ты болтаешь с защитниками.
− Они не такие подлые, как ты.
− Ну-ка поподробней: что я опять не так сделал?
− Где ты был, когда меня судили и выгнали из сквода? Сразу все друзья куда-то пропали! Всем было плевать, что там с Мункс, никто меня знать не хотел. Пришлось взять другое имя и вкалывать за пайки на прокладке туннелей. И после этого ты спрашиваешь, что не так?
− Во-первых, меня тогда не было в городе, а во-вторых, давай поговорим нормально, без эмоций и скоропалительных обвинений, − предложил хенкер.
− Не хочу. Проваливай, без тебя голова болит.
− Ты слишком много пьёшь.
− Я сказал леди то же самое, − Тейлору уже давно хотелось вмешаться в их разговор.
Хиро поглядел на него с некоторым удивлением, точно звук исходил из ниоткуда.
− А, мальчишка с арены, − нехотя процедил он.
− Вы сражались очень благородно, милорд. Позвольте выразить Вам моё уважение, − копейщик протянул руку.
− Благородство? Не припомню, − Хиро отвернулся, и рука падавана повисла в воздухе.
− Вы пощадили одного из наших, − напомнил Тейлор.
− Он был мроаконцем. Таких, как ты, я убиваю без колебаний.
− А как насчёт меня? − резко спросила Мункс.
Хиро на мгновенье смутился:
− Опять лезешь на рожон? Сказал же − своих не трогаю.
− Ты ничего не знаешь, − она покачала головой. − Я теперь преступница, мятежница и вне закона. Место у столба предназначалось мне, но вместо меня наказали другого человека. Так что забудь о том, что нас связывало, и вали к своим палачам! − выкрикнула она вдруг, и эта внезапная вспышка гнева ошеломила хенкера больше, чем атака кабана.
Ужин продолжался довольно долго. Как только все дела были обсуждены, сплетни пересказаны, еда съедена, а вино выпито, гости стали потихоньку расходиться. Большинство пребывало в том состоянии, когда самостоятельно передвигаться человек уже не может − таких выносили из зала и складывали в коридоре. Один лишь халдор угрюмо и величественно восседал на троне и осушал кубок за кубком, словно там была вода, а не спирт. Мункс тоже поднялась с места: она изрядно выпила и с трудом стояла на ногах. Тейлор вскочил следом, чтобы поддержать её. Тут же раздался язвительный хохот Дратсы − никого не стесняясь, та указывала на Мункс пальцем:
− Я же говорила, это будет копейщик!
− О, ты права, − Тарг отсчитал ей несколько золотых монет. Продолжая смеяться, Дратса забрала деньги.
− Не поняла, − мроаконка оперлась на плечо Тейлора и отбросила с лица волосы, свирепо глядя на эрла.
− Мы тут немного поспорили, с кем из них ты сегодня уйдёшь, − ко всеобщему удовольствию пояснила Дратса. − Карданта отшила, Хиро отшила, остался копейщик.
Белое лицо Мункс медленно заливала краска. Тарг выбрался из-за стола, подошёл к ней и бросил на стол десять монет.
− Что это? − едва сдерживаясь, спросила она.
− По ходу дела, я проигрался обеим сразу, − с досадой ответил Тарг. − Женщины, женщины… Одной десять, другой двадцать − так вы разорите старого эрла.
− А всё из-за мальчишки, − добавила Дратса. — Надо было его прирезать.
Тейлор вспыхнул и хотел что-то сказать, но тун мёртвой хваткой вцепился ему в руку, шепча предупреждения. Мункс резким движением смела монеты на пол.
− Не нужны мне твои деньги!
− И то верно. Потратить их ты уже не успеешь, − ухмыляясь, сказал мроаконец.
− Прочь с дороги, − прорычала Мункс.
Халдор приказал двоим стражникам следовать за ней.
− Как насчёт трусов верности, Хазар? − хихикнула Дратса.
Но она быстро успокоилась под властным взглядом короля. Мункс, осыпаемая шуточками и насмешками, вышла из зала в сопровождении Тейлора и охраны. Едва двери за ними закрылись, Тарг вытянул ноги и издевательски захохотал.
− Что тебя насмешило? − поинтересовалась Дратса.
− Мункс, − лаконично ответил эрл. − Сегодня она пользуется спросом.
− Я бы на её месте нашла крюк понадёжней и повесилась на чулке, − амазонка, прищурившись, поднялась из-за стола, но эрл удержал её за руку.
− Расслабься, за ней присмотрят. Кушай. Отдыхай.
Дратса с ухмылкой села на место:
− Как скажешь, Тарг.
Веселье продолжалось до глубокой ночи.