В метро Надежда плюхнулась на диванчик и тут же достала из сумки разрисованный вчера листок бумаги.
«Хватит метаться и бросаться в разные стороны, – сказала она себе, – нужно рассуждать здраво».
Интенсивно мыслить ей всегда помогали листок бумаги и ручка. Хорошо бы еще, конечно, выпить чашку крепкого чая, но с этим придется подождать.
«Что удалось выяснить?» – думала Надежда, уставившись на рекламу мясокомбината. Колбаса на ней выглядела не слишком аппетитно, а сардельки и вовсе непристойно.
Итак, Эля Маленко вернется двадцать восьмого февраля (Надежда оторвалась от созерцания колбасы и написала на листке дату). Гастроли продолжаются пятнадцать дней, стало быть, отнимаем от двадцати восьми пятнадцать… получается тринадцать. Тринадцатого февраля Эля уехала. А Татьяну убили накануне вечером, это сообщила мать Эли.
Надежда перевернула листок и написала дату – двенадцатое февраля, а потом имя – Татьяна Ермакова. Она хотела написать полностью – «убийство Татьяны Ермаковой», но заметила, что рядом сидящий мужчина от скуки скашивает глаза на ее записи.
Старуха звонила Надежде пятнадцатого февраля, она точно помнит, потому что именно в тот день муж притащил ненавистное швейцарское лекарство и отметил на календаре дату, чтобы знать первый день приема. Убили старуху шестнадцатого, Надежда узнала это позже, но теперь уверена, что когда звонила Варваре Степановне на следующий день, та была уже мертва, оттого и не подошла к телефону.
Надежда написала следующую дату и рядом имя – Варвара Степановна.
Лену Серебровскую убили семнадцатого – это в любой газете можно проверить. Дальше Надежда сунулась в поликлинику, потом к Маше Чонишвили, потом были выходные, и вот, сегодня уже двадцать второе февраля, а она ничего не выяснила.
Снова Надежда уставилась на колбасу, покусывая карандаш. Вот у нее в столбик написаны три фамилии, а дальше пока пустота. Что-то у убийцы дело застопорилось, судьба девушек хранит – одна в роддом раньше времени попала, другая на гастроли вовремя укатила.
Стоп! От неожиданной мысли Надежда даже подпрыгнула на месте, так что сосед покосился удивленно. А с чего это она решила, что больше не было никаких убийств? А неизвестная Настя Рубинина? Вдруг ее уже тоже – мешком… Ведь это Серебровская такая известная личность, что про ее смерть до сих пор на телевидении забыть не могут. А если обычную женщину убьют, то никто, кроме родных и знакомых, не узнает… Но как найти эту Настю? Конечно, это не такая распространенная фамилия, как Иванова, но Рубининых тоже может быть несколько. Надежда не может бегать по городу и спрашивать, не знает ли очередная Настя таких женщин – список фамилий прилагается.
– Что делать? – горестно вздохнула Надежда.
– Что, колбасы очень хочется? – не выдержал сосед.
– Вы это о чем? – Надежда опомнилась и посмотрела на мужчину как можно строже – она не любила, когда пристают в общественном транспорте с пустыми разговорами.
– О колбасе и сардельках, – любезно пояснил сосед, – вы так алчно на них смотрите…
– Что на них смотреть, – фыркнула Надежда, – зрелище неаппетитное.
– Вот и я говорю, – согласился сосед, – не дай Бог так оголодать. У меня когда жена на диете сидит, готова все подряд есть. Один раз ночью у холодильника застал – сардельку сырую ела…
– Нечего всех под одну гребенку стричь! – обиделась Надежда. – Если вам с женой не повезло, то я-то тут при чем?
Оба оскорбленно замолчали и отвернулись друг от друга.
Сосед думал, что зря он влез со своими шутками: женщины сейчас пошли нервные и нелюбезные – ни тебе поговорить, ни просто улыбнуться.
Надежде же вдруг пришло в голову, что если бы выглядела она, как та самая Наталья, мама Эли Маленко, то никакой мужчина не позволил бы себе разговаривать с ней в подобном тоне. От таких мыслей поневоле расстроишься. Надежда надулась, да еще в глаза лезли противные сардельки.
От мерного покачивания поезда мысли постепенно пришли в порядок, и она подумала, что Наталья, конечно, женщина привлекательная, однако у нее проблемы с личной жизнью, а это важно, потому что поиски подходящего мужа требуют много времени и сил. У нее же, Надежды, с личной жизнью полный порядок, у нее уже есть муж, да еще такой замечательный, лучше всех. И это вовсе не предвзятое мнение, все подруги и знакомые признают замечательные качества Сан Саныча и считают, что Надежде с ним очень повезло.
Разумеется, такому мужу нужно соответствовать, так что Надежда вот сейчас поправится и вплотную займется собой. А пока нужно прикупить в магазине продуктов и ехать домой, чтобы приготовить вкусный обед, а то за выходные все подъели.
Зарядившись положительными эмоциями, Надежда поглядела на соседа с чувством превосходства. Тот пожал плечами и вышел.
Чтобы не глядеть на осточертевшие сардельки, Надежда снова уткнулась в свой листок. Перевернула его, просмотрела вчерашние записи. Теперь можно с уверенностью сказать, что к четырем девушкам прибавилась пятая, Татьяна. Но что их всех связывало, кроме знакомства с Варварой Степановной? Знакомство это очевидно, поскольку к ней пришел убийца, дабы узнать что-то о них. Но чем они могли ему помешать? Поскольку в обычного серийного маньяка Надежда не верит, между девушками явно должна быть какая-то связь. Если она обнаружит эту связь, дело сдвинется с мертвой точки.
Надежда наморщила лоб, хотя дала себе слово никогда этого не делать во избежание морщин. Однако помогло, в голове прояснилось. Что общего между девушками? Все молодые, довольно привлекательные. Лена Серебровская, несомненно, была личностью незаурядной, Маша Чонишвили просто красавица, Элеонора Маленко похожа на мать, а мать и сейчас еще очень даже ничего.
В этом месте Надежда вздохнула, но не позволила себе отвлечься. Что-то еще она должна была вспомнить. Эля Маленко – профессиональная певица, мать сказала, что с детства у нее способности и голос. Маша Чонишвили тоже призналась, что пела в детстве в ансамбле, как же он назывался…
У Надежды Николаевны всегда была хорошая память, так что сейчас она без труда вспомнила, что ансамбль назывался «Звездочка». Она приписала еще одно имя к тем четырем – Таня Ермакова. Потом соединила все имена линиями, получился пятиугольник. Пять углов… пять концов… пятиконечная звезда!
А если так… Надежда быстро рисовала на листочке, соединяя фамилии не пятиугольником, а звездой. Звезда, звезда… «Звездочка»!
«Просто удивительно, как долго до меня не могло дойти очевидное, – огорченно подумала Надежда Николаевна, – наверное, антибиотики еще из организма не полностью вышли… Разумеется, все девочки пели в ансамбле, было их пятеро, оттого и ансамбль назывался «Звездочка». Но было-то это в их детстве. И каким образом с ними была связана Варвара Степановна – тайна, которая умерла вместе с ней. То есть дело снова застопорилось».
От расстройства Надежда едва не проехала свою остановку. Можно, конечно, дождаться Элю Маленко, думала она на эскалаторе, и рассказать ей все как есть. Она поверит, потому что убили Татьяну Ермакову и Лену Серебровскую. Можно уговорить ее пойти с этим в милицию. Однако слишком долго ждать, за неделю убийца много чего может наворотить.
Надежда прихватила продуктов, а потом, вспомнив про симпатичную Наталью Маленко, зашла в приличный косметический магазин и купила там новую губную помаду.
Проворочавшись всю ночь и прикорнув лишь под утро, Надежда проснулась тем не менее с ясной головой и твердым планом на сегодняшний день. Почему Варвара Степановна, говоря, что девочки могут погибнуть, перечислила всего четыре имени? Забыла про Таню Ермакову? Вовсе нет. Она уже знала, что Таню убили. Поговорив с неизвестным, который представился корреспондентом газеты, она отчего-то забеспокоилась и позвонила Татьяне. И узнала, что ту убили за два дня до разговора. Сопоставила факты и стала звонить своему Тасе, поскольку выйти никуда не могла, а в милиции глухую старуху по телефону и слушать не стали бы.