– Не надо меня агитировать! – прервала его Надежда. – Дело в том, что я уже разговаривала с вашим агентом… ее посоветовала мне знакомая… очень хорошая, толковая девушка, она уже начала подбирать для меня варианты, но вдруг пропала. Я уезжала из города, но уже несколько дней как вернулась, а она мне все не звонит. И ее мобильный не отвечает…
– А как зовут этого агента? – осведомился дежурный. При этом его лицо едва заметно напряглось.
– Татьяна Ермакова, – сообщила Надежда Николаевна, внимательно наблюдая за его лицом.
На этот раз дежурный заметно побледнел, глаза его забегали.
– Татьяна… – проговорил он после небольшой паузы. – Дело в том, что она у нас больше не работает…
– А где она работает? – не отставала Надежда. – Она перешла в другое агентство?
– Нет… – Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Она… она уехала…
– Да что вы говорите? А как же мне быть? Ведь она подбирала для меня варианты! И некоторые были довольно хорошие…
– Не беспокойтесь! – поспешил заверить ее дежурный. – Все дела Татьяны перешли к другому агенту… он молодой, но очень способный! Его зовут Дмитрий Копейкин…
– Копейкин? – с сомнением переспросила Надежда Николаевна. – Какая-то несолидная фамилия…
– Фамилии бывают обманчивы, – заверил ее дежурный, – как говорится, «копейка рубль бережет», «мал золотник, да дорог»! Не сомневайтесь, он обязательно найдет для вас подходящий вариант! Сейчас я его приглашу, и вы сможете убедиться, что это очень способный агент! – Он снял телефонную трубку и вполголоса сказал: – Дмитрий, подойдите к стойке дежурного. К вам клиент.
В ожидании Копейкина Надежда подошла к аквариуму и невольно залюбовалась.
Среди мерно колышущихся водорослей медленно, с чувством собственного достоинства плавали крупные рыбы. Их расписные бока, казалось, были сшиты из золотистой парчи, а надменные физиономии с пухлыми губами и круглыми выпученными глазами несли выражение высокомерной начальственной скуки.
«Красивые рыбы, – думала Надежда, следя за их плавными перемещениями. – Говорят, держать дома аквариум очень полезно для нервов. Успокаивает, снимает стресс… только, я думаю, Бейсик будет против. У него-то как раз от этих нахальных рыб будет постоянный стресс. Или он найдет способ их выловить и слопать…»
– Эти рыбы – разновидность пираний, – сообщил ей дежурный, – ужасно прожорливые! Даже водоросли все съедают! То, что вы видите в аквариуме, не настоящие водоросли, а имитация из специального синтетического материала…
– Да что вы говорите! – изумилась Надежда. – А что, кота они тоже могут…
– Ну как кот к ним попадет? – Дежурный пожал плечами.
– О, вы моего кота не знаете!
В это время в холле появился новый персонаж.
Это был совсем молодой человек с розовыми щеками и оттопыренными, удивительно прозрачными ушами. Эти уши казались самой заметной чертой его внешности и отвлекали взгляд от всего остального – от всклокоченных рыжеватых волос, от вздернутого, покрытого веснушками носа, от круглых глаз наивного голубого цвета и от большого рта с оттопыренной нижней губой.
– Здрасьте! – сказал молодой человек солидным басом и уставился на Надежду Николаевну. – Вы ко мне?
– К вам, если вы – Дмитрий Копейкин.
– Да, я – это он… в смысле это я… – Молодой человек совсем смешался и залился краской. – В общем, я – Копейкин. Пойдемте в мой кабинет…
Он провел Надежду Николаевну через несколько комнат, заставленных рабочими столами с компьютерами и прочей оргтехникой. За некоторыми столами трудились агенты, другие пустовали – должно быть, их хозяева были на выезде.
Наконец Дмитрий вошел в помещение, которое он громко назвал своим кабинетом. Это была крошечная каморка, в которой едва поместились стол с компьютером и два стула.
– Садитесь, пожалуйста, – проговорил Дмитрий, с трудом втиснувшись между столом и стеной и раскрыв блокнот для записей. – Я вас слушаю.
– Дело в том, – начала Надежда заново излагать свою легенду, – дело в том, что для меня уже начала подбирать варианты ваша коллега, Татьяна Ермакова…
Услышав это имя, Дима снова покраснел, дернулся, уронив на пол небольшой матерчатый портфельчик и рассыпав его содержимое.
– Ермакова… – повторил он сдавленным голосом, пытаясь собрать с пола бумаги. – Ну да, Ермакова… ее дела передали мне…
– Мне сказали, что она у вас больше не работает, – продолжала Надежда, безжалостно наблюдая за вконец растерявшимся агентом.
– Да, не работает… – прохрипел Дмитрий, снова рассыпав собранные бумаги. – Это точно… не работает! Она больше нигде… не работает!
– А что с ней случилось? – не отступала Надежда. – Вышла замуж?
– Нет…
Видно было, что несчастный молодой человек разрывается от противоречивых эмоций. Наконец он опасливо покосился на дверь и прошептал:
– Она… Татьяна… умерла!
– Как умерла? – Надежда изобразила удивление. – Ведь она была такая молодая! И казалась совершенно здоровой!
– Казалась? – переспросил Дмитрий. – Она и была здорова! Ее… ее убили!
– Убили?
– Ну да! Наша профессия, – Дмитрий наконец собрал рассыпанные бумаги и выпрямился, – наша профессия вообще одна из самых опасных! Почти такая же опасная, как профессия банкира! Нам приходится очень часто посещать всякие… м-м-м… сомнительные квартиры…
– Как, – всполошилась Надежда, – разве вы торгуете сомнительными квартирами? А я-то думала…
– Нет! – испуганно прервал ее агент. – Вы меня неправильно поняли! Мы иногда занимаемся тем, что расселяем большие коммунальные квартиры по заказу наших клиентов. А среди жильцов таких квартир попадаются очень опасные личности…
– Так что – Татьяну убили во время посещения одной из таких квартир? – заинтересовалась Надежда Николаевна.
Она надеялась узнать от Дмитрия что-то действительно важное, которое поможет ей раскрыть загадку нескольких убийств и, возможно, предотвратить остальные.
– Нет, ее убили в собственном доме, – ответил агент.
– Как – прямо в квартире? – продолжала расспросы Надежда. – Она сама впустила к себе убийцу?
– Нет, он подстерегал ее в подъезде… в темноте… то есть, наверное, не ее… наверное, он караулил кого угодно, но Татьяне просто не повезло…
«Вот и нет, – подумала Надежда Николаевна, – как раз ее-то он и караулил!»
– Ну вот, в этом портфеле – все дела, которые я принял от Ермаковой, – перешел Дмитрий к делу. – Как, вы говорите, ваша фамилия?
– Я еще ничего не говорила, но вообще-то моя фамилия – Лебедева.
– Лебедева? – переспросил Дмитрий и принялся перебирать содержимое портфеля. – Вот у нее все договоры по алфавиту: Айвазов, Вассерман, Любегин, Мережко, Огурцова… еще Прокопчук… что-то я не нахожу здесь вашей фамилии!
Надежду Николаевну это нисколько не удивило. Напротив, она была бы очень удивлена, если бы Дмитрий нашел ее среди клиентов покойной Татьяны Ермаковой. Тем не менее она изобразила удивление и недовольство:
– Как же так? Ищите как следует! Там непременно должны быть мои бумаги! Татьяна говорила, что уже подобрала мне несколько интересных вариантов!
– Прямо не знаю… у меня никогда ничего не пропадает… – Дмитрий ужасно расстроился и, выложив все бумаги на стол, принялся их перебирать. Надежда Николаевна проглядывала их вместе с ним, якобы помогая отыскать свою фамилию среди клиентов, в действительности же стараясь что-то найти среди бумаг покойной Татьяны. Правда, эти поиски напоминали ей народную сказку «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что». Потому что записи были не очень понятные непосвященному человеку, а самое главное – она не представляла, что хочет найти в этих бумагах, какую зацепку.
Наконец Дмитрий разочарованно отложил бумаги и поднял взгляд на клиентку: