Шум за дверью заставил ее взять себя в руки, придать лицу спокойное выражение. Кто бы ни пришел, она была рада вторжению.
Дверь открылась. Это была Мегги. Не лучший вариант, но по лицу Шаннон, она надеялась, нельзя было прочесть ее чувств.
– Ты тоже заходи, – Мегги обернулась, впуская Кона. – Только веди себя прилично.
Пес нырнул под стол и с шумом опустился на пол, издав облегченный вздох.
– Думаю, вам он не помешает, Шаннон. Привет! Я занесла ягоды для Брианны.
– У нее дела по дому. А Грей работает наверху.
– Положу в холодильник… Хорошо вас покормили у Мерфи?
– Всем все известно. – Шаннон не могла скрыть некоторого раздражения. – Не удивлюсь, если вы даже знаете меню.
Со снисходительной улыбкой Мегги повернулась к ней.
– Конечно же, был цыпленок, я не ошиблась? Он потрясающе умеет его поджарить, особенно для женщин. – Она сняла вязаную шапку, сунула в карман. – Надеюсь, и на этот раз не подкачал?
– Мне кажется, это наша с ним забота, – ругая себя за резкость, но не в силах ничего с собой поделать, ответила Шаннон.
– Вам напрасно кажется. Будьте с ним начеку. Да что она никак не сменит свою противную снисходительную манеру поведения!
– Меня не интересуют ваши советы. Тем более в таком тоне!
Мегги дернула головой. В ее взгляде и голосе была не обида, а пренебрежение, смешанное с возмущением.
– А что же вас интересует, Шаннон Бодин? Вам нравится повыставляться перед мужчиной? Поддразнить его? Просто так, ради развлечения. Впрочем, это, должно быть, свойственно вам от рождения.
Ярость ослепила Шаннон. В глазах поплыли красные блики. Она вскочила, сжала кулаки.
– Будьте вы прокляты! Какое вы имеете право бросать камни в мою мать?!
То, что она услышала в ответ, частично охладило ее:
– Вы правы. Абсолютно правы. Я бы с удовольствием взяла свои слова назад. Приношу свои извинения.
– Как будто я слышала сейчас речи вашей собственной матери, – проговорила Шаннон, приходя в себя.
– Вы сказали точно. Я говорила, как она, и, как она, была не права. Еще раз прошу прощения за эти слова, но не за все остальные, которые были сказаны раньше.
Чтобы успокоиться, Мегги повернулась к плите, зажгла горелку и поставила чайник. Шаннон молчала, и Мегги опять заговорила:
– Поскольку мы здесь вдвоем, будьте откровенны. Вы можете, если хотите, сказать о моем отце то же, что я только что о вашей матери.
Постановка вопроса понравилась Шаннон, она довольно миролюбиво ответила:
– Если и скажу, то постараюсь быть достаточно вежливой.
– Вежливость и лицемерие зачастую идут рука об руку– Шаннон заскрежетала зубами, что доставило удовольствие Мегги.
– Итак, лучше всего, не будем говорить на эти темы. – Мегги налила себе чай. – Случилось так, что в нас течет одна кровь, и это, видимо, не доставляет нам обеим большого удовольствия. Но тут уж ничего не поделаешь. Вы, насколько я могу судить, женщина отнюдь не мягкая. Я тоже не отличаюсь этим качеством. Брианна совсем иная.
– Вы собираетесь защитить ее от меня?
– Если потребуется. Если обидите кого-то из тех, кто мне дорог, я могу вцепиться в вас! – Она сжала зубы так, что скулы у нее заострились. – Постарайтесь меня понять. Брианна впустила вас в свое сердце, а это многого стоит. То же сделает и Мерфи. Если уже не сделал.
– Зато вы закрыли его еще плотнее. И душу тоже. – Шаннон не могла удержаться, чтобы не сказать этого.
– А вы сами? С какими чувствами приехали сюда вы? Воображаете, никому не заметно? Вы не хотите знать, как страдал все годы наш отец. Думаете только о себе. Судите только со своей колокольни. Для вас ничего не значит, что он за всю свою жизнь не мог сделать того, что хотел. О чем мечтал. Что он…
Она пошатнулась, потому что почувствовала головокружение. Хотела сесть, но снова ее качнуло. Шаннон поддержала ее за плечи.
– Да сядьте же, ради бога!
– Ничего. Все в порядке. Не надо помогать мне. Она бессильно плюхнулась на стул.
– Дышите! Дышите глубже! – Шаннон в отчаянии трясла ее за плечи, не зная, что делать. – Я позову Грея. Он вызовет врача.
– Не надо никакого врача. – Преодолевая головокружение, Мегги ощупью нашла руку Шаннон, слегка сжала ее. – Не отрывайте его от работы. Все дело в моей беременности. У меня было так же, когда я носила Лайама. В первые несколько недель.
Недовольная собой, Мегги откинулась на спинку стула. Ей уже становилось лучше, но она еще боялась открыть глаза, чтобы опять все не завертелось перед ними. Что это? На лоб ей легла влажная ткань.
– Спасибо.
– Вот, выпейте воды. – В руку ей вложили стакан. – Как вы побледнели! Вам правда лучше?
– Да. Это мудрая природа напоминает женщине, что через девять месяцев будет еще хуже. Чтобы мы не забывались.
– Очень мило с ее стороны! – Шаннон не сводила тревожных глаз с лица Мегги. – Почему вы захотели второго ребенка так скоро?
– Люблю бросать вызов нашей жизни. Кроме того, хочу иметь больше детей, потому что не верила, что у меня вообще они будут. А как удивительно интересно наблюдать за собой, за своими ощущениями.
Головокружения, тошнота по утрам, потом делаешься толстой, как поросенок к празднику. Разве не чудеса?
– Верю вам на слово. У вас уже нормальный цвет лица.
– Тогда перестаньте глазеть так, словно видите у меня за спиной крылья. – Она сняла со лба влажную тряпку. – Еще раз спасибо.
Шаннон облегченно вздохнула.
– Не стоит благодарности.
– И прошу вас никому не говорить о моем самочувствии. Особенно Бри и Рогану.
– Вы не любите, чтобы вас защищали. Предпочитаете это делать сами?
– Возможно.
Шаннон в задумчивости барабанила пальцами по столу. Она думала, что сейчас они с Мегги незаметно для себя пересекли какой-то барьер и вышли на новые взаимоотношения, которые не мешало бы как-то укрепить. Надо попробовать сделать еще один шаг навстречу.
– Значит, хотите, чтобы я сохранила вашу тайну? – шутливо спросила Шаннон.
– Ну да.
– Тогда услуга за услугу.
– Услуга?
– Да, ставлю вам условие.
– Какое еще условие?
– Хочу посмотреть вашу мастерскую. Мегги с удивлением воззрилась на нее.
– Где я работаю? Мой «стеклянный дом»?
– Именно. Слышала, вы не очень любите, чтобы туда совали нос, но, надеюсь, для меня сделаете исключение. Иначе все узнают, как вы упали в обморок.
– Никуда я не падала! Чепуха! – Мегги уже поднималась со стула, на лице у нее было написано нечто близкое к тому, что можно было назвать доброжелательностью. – Что ж, пошли, если так. Не будем откладывать.
Она вытащила из кармана шапку, напялила на голову.
– Разве мы не поедем?
– Как типично для янки! Ни шагу без колес. Нет, милочка, мы пройдемся.
– Прекрасно, – Шаннон сняла с вешалки куртку, которую дал вчера Мерфи, и поторопилась за Мегги. – А где ваш сын? – полюбопытствовала она.
– Со своим отцом. Роган решил дать мне отдохнуть и взял его с собой в галерею на несколько часов.
– О, и его галерею я тоже хотела бы увидеть. Я была только в нью-йоркском отделении.
– Ну, здесь совсем скромно. Роган хотел, чтобы это выглядело не как музей, а скорее как дом, уставленный предметами искусства. И все они сделаны руками только ирландских художников и ремесленников. Он существует лишь один год, этот домик.
Она проворно перескочила через первую ограду на поле, словно несколько минут назад не было у нее никакого полуобморочного состояния.
– Вы давно поженились с Роганом? Не оборачиваясь, Мегги ответила:
– Скоро будет два года. Роган занимался женитьбой одновременно со строительством музея. Не знаю, чем больше. – Она улыбнулась, вспоминая это время и как она яростно сопротивлялась его предложению о браке. – А вы? – спросила она, когда Шаннон поравнялась с ней. – Вас кто-то поджидает дома с этой же целью?
– Нет. – И в этот момент, словно по заранее запланированному сценарию, до нее донесся гул машины, и на дальнем поле из-за склона холма выполз трактор с уже знакомой фигурой мужчины в кабине. Это был Мерфи. – Я больше думала о карьере, – призналась она.