— Они врезали нам руны и вкололи что-то. Нам дали приказ искать огненного телекинетика. Тебе повезло, что тебя нашел тот, кто хочет свободы.
Я сглотнула.
— Другие свободы не хотят?
Психоз пожал плечами.
— Часть не хочет. Мы питаемся магической и психической энергией, а живем рядом с тюремным блоком. Там никто не следит за заключенными. Бесконечный запас еды. Часть просто не придумала, как обойти приказ нападать на тебя, как только услышим твой голос.
Теперь мне стало понятней. Он хотел молчания, чтобы ненароком нас не убить. Самое странное спасение в моей жизни.
— Им недостаточно моего вида?
— Вид ничего не значит. Жалкая оболочка. Имеют значения только способности. В речь ты бы вкладывала эмоции и душу, а так бы мы тебя идентифицировали.
Я задумчиво кивнула. Его плечи снова скрыл плащ, а руки стали гладкими, как у подростка. Будто на них никогда и не было шрамов от рун, а я минутами назад не снимала с них кожу.
— А как ты узнал, что это я?
— Я узнал, что это ты еще, когда искал тебя в подвале. Огненный телекинез, вперемешку с такими сильными эмоциями. Это невероятно непередаваемый аромат. Представь, что ты видишь огромный бриллиант среди кучи бетона. Сверкающий и манящий — он подался вперед и провел рукой по моей щеке.
Я медленно и глубоко задышала. Его пальцы на моей коже, были такими одновременно жаркими и ледяными. Глаза у него стали нормальными, а я, взяв себя в руки, отступила.
— Не надо так делать — пробормотала я и его рука опустилась.
— Как пожелаешь — повисло молчание — Почему ты полезла на рожон?
Я сглотнула.
— Я хотела узнать, почему вы помогаете охотникам.
Психоз кивнул.
— Как долго вы собираетесь прятаться в старом отеле?
Я приоткрыла рот, а у него на губах снова заиграла ухмылка.
— Я же говорю, твоя сила бриллиант среди осколков бетона. Теперь, когда ты использовала огненный телекинез, уже два раза в этом районе они обратят внимание на ваш иллюзионный купол.
Мне стало стыдно за недальновидность и страшно одновременно, а потом я вдруг вспомнила, про те его слова о том, что они ему вкололи.
— Ты все еще под их властью.
Он грустно кивнул.
— Да, и мне все еще нужна твоя помощь. Как ты относишься к сделкам?
Я сжала челюсть.
— Последняя сделка заключалась в том, что мой друг останется в живых, если я выпытаю у парня, куда он спрятал деньги. Я сожгла ему конечности.
Психоз кивнул.
— Я знаю. В том подвале я ощутил его боль. Впечатляющий способ пытки — он не сказал, что сочувствует мне.
В какой-то момент мне даже показалось, что ему вроде бы приятно от мысли, что я кого-то мучила. Вернее не от того, что именно я делала, а от того как. Будто то, что я смогла загнать огонь, в жилы человеку было самым потрясающим. Мне стало противно.
— Что ты хочешь предложить? — наконец, произнесла я.
Психоз опять ухмыльнулся.
— Найти ваш купол будет более чем просто, особенно если кто-то наткнется на след от твоих сил. Поможешь мне избавится от их поганой сыворотки, и я буду впитывать магическую энергию купола столько, сколько потребуется. Это замаскирует его и вас заодно. Даже тебя с твоим хозяином, если вы снова закрепите связь.
— Как тебя избавить от сыворотки? — только и спросила я.
— Вгонишь мне в кровь пламя. Выжжешь их сыворотку дотла. Я стану свободным.
На слове свобода у меня перехватило дыхание. Свобода — это то чего я так желала еще с Чикаго. Свободу от охотников. От психозов. А если это значит, что я и Крис снова сможем быть вместе, не контролируя каждый жест…
— Как мне узнать, что ты не предашь?
Волосы парня разметал порыв ветра. У меня зачесались ладони от его спекшейся крови, которая комками собиралась в линиях сгиба.
— Никак — тихо произнес он.
— Я не могу рисковать — я была расстроена, но мне и вправду нельзя было так поступать без гарантий, речь, в конце концов, шла еще и о моем брате.
Я развернулась и направилась к дороге. Он материализовался прямо передо мной, и я почувствовала его губы на своих. Сначала я хотела отпрянуть, но это был не поцелуй. Это было сродни разговору.
Он разомкнул губы, и я повторила его жест. Механически, в глубине сознания все еще вопила моя совесть. Его ладони оказались у меня на талии. Он притянул меня к себе. В этом даже не было ничего эротичного, скорее что-то дикое и естественное. Голову заполнил какой-то вихрь. Будто я была счастлива, пьяна и возбуждена одновременно. Внутрь меня полилась сила, такая странная и необузданная. Эмоции и магия. Природная, совершенно неприрученная магия. В каждой клеточке моей кожи жило волшебство. Будто пятая природная стихия. Это было похоже на наркотик. Я вдруг поняла, что он не лжет. Вернее с поцелуем в меня перетекло это знание.
Он отстранился, и я выдохнула, а потом резко запечатала пощечину на его физиономии. Как же я была зла на него. Мне стало невероятно стыдно за себя. Так нельзя, что же я наделала?
Он был… удивлен.
— Больше никогда не смей так делать — строго, разделяя слова паузами, проговорила я — Но, тем не менее — чуть более успокоившись, пробормотала я — Я согласна на твои условия.
Он кивнул, потирая щеку. Зачем ему вообще понадобилось меня целовать?
— Я понятия не имею, как объясню это своим друзьям.
— Тебе придется приковать меня на какое-то время. Я могу быть опасен для вас, до тех пор, пока сыворотка внутри меня. Вырежешь на оковах правильную руну и я не телепортируюсь. Продержишь меня так, пока не восстановлю силы. Потом ты выжжешь из меня эту дрянь. И еще меня иногда придется кормить, для этого мне нужен твой телекинез или эмоции. Боюсь, только на тонкой мембране купола я не протяну.
— Хорошо. Пойдем к машине. Надеюсь, мой парень тебя не убьет.
Психоз хмыкнул.
— Ему не удастся.
— Почему это? — почти возмущенно спросила я.
— Ты не позволишь.
Я была так задета, что у меня даже не нашлось подходящего ответа.
— Кстати, меня зовут Натаниэль.
Глава 11. Рождество
— Он что? — глаза Криса метали молнии, он казался таким огромным посреди моего пляжного домика, что это выглядело даже немного комично.
— Поцеловал меня — испуганно пробормотала я, уже перебегая к выходу, чтобы перекрыть его.
Крис выругался. Причем, будь он на телепередаче, скорее всего его выражение бы закрыли противным пищащим звуком.
— Слушай, — быстро затараторила я — Делай что хочешь, вини меня, ори на меня. Но не смей подходить к нему. Он единственный может прикрыть этот гребаный купол от ему подобных. Понимаешь, что это значит? Сейчас не до твоей ревности, а чем больше ты вопишь, тем больше я себя ненавижу, поэтому прошу тебя, давай подумаем рационально и логически.
— Рационально и логически? Ты целовалась с каким-то парнем.
Я закатила глаза, но потом мне пришлось резко вскинуть руку вверх, потому, что Крис порывался выйти вон. Вокруг него тут же возник невидимый барьер. Крис сжимал и разжимал кулаки, а на его шее вздулась вена. В моих глазах возникли слезы, но я резким движением утерла их.
— Черт! Я в курсе, что я сделала. Думаешь, мне от этого хорошо? — я опустила голову — Так ладно отмазка слабая, забудь. Я клянусь, что это было не по моей инициативе. Клянусь, что я, ей богу, не буду подходить к нему чаще, чем требуют обстоятельства. Я даже не знаю, зачем он сделал это. Прошу тебя прими как данное, что мне очень жаль, но все это уже произошло. Ничего не исправишь. Если хочешь меня бросить прямо сейчас действуй, я пойму — я резко выдохнула — Нет, забудь, не смей меня бросать потому, что какой-то самовлюбленный сверхъестественный кретин решил изобразить мачо.
На губах Криса против воли заиграла улыбка. У него всегда так случалось, когда я начинала тараторить.
— Опусти барьер.
— Ты пойдешь и убьешь его?
— Нет, что ты, сделаю массаж.
— Крис — предостерегающе начала я.
Он приподнял руки, чтобы показать, что сдается.
Я опустила барьер, и теперь мы просто стояли напротив друг друга. Он молчал, а я тяжело дышала.