Крис сел за стол и кинул перед собой кипу бумаг, которые взял из дома.
— По плану Готто мы зайдем в канализационный люк прямо около клуба Перчик.
Этот план я знала уже наизусть.
Мы заходили первыми. Я, Крис, Бран и Руди. Мы были первой четверкой, следом шла вторая. Два алхимика, следовательно, Рикки и его наставник, которого звали Антонио. Антонио был высоким итальянцем с ярко выраженным акцентом. С ними шли Фрея и Чарна. Замыкающей четверкой, должны стать Ган, Морт, Сабола и Нинет, которая должна была единственная спуститься без наставника. Всего двенадцать человек, внизу, и около трех оставалось наверху, один электрик и два алхимика.
Совещание закончилось через полтора часа. Роли были распределены, все ждали спектакля.
— Денни! — Рикки подхватил меня на руки и прижал к себе, в районе поясов нас обхватила Чарна и крепко стиснула в объятиях.
Мы, как идиоты, стояли, обнявшись пока на нас бросали странные взгляды, уходящие с совещания люди.
— Я так соскучился! Что у тебя нового, как живется вне дома?
Вопросы сыпались один-за-одним, а я едва сдерживала слезы счастья. Я так скучала по нему. Я готова была танцевать, не веря своему счастью, мы остались втроем, и я решилась задать вопрос, который все собрание вертелся у меня в голове.
— Как получилось, что ты с нами?
Рикки пожал плечами и начал рассказывать, то, что ему известно.
— Мы узнали про паучий яд с черного рынка, потом оказалось, что вы накрываете сбежавшую партию. Алхимики хотят забрать образцы себе, у нас это вроде за счастье поехать с выездной группой, все хотели. Но ваш главный, брат Нинет, твой хозяин, он сказал, что берет нас с Антонио. Ну, вроде как тут все с учениками.
— А много учеников? — спросила Чарна.
— Да девять, для алхимиков целый урожай.
Выходит девять вариантов, а выбрали Рикки? Крис сделал что-то хорошее лично мне? От этой мысли по телу разрослась благодарность и тепло. Да почему я вечно так реагирую на него?
Мы собирались в раздевалке для новичков. Нам выдали бронежилеты и наушники с микрофоном. Для выездной группы, включая тех, кто шли с нами, полагались ботинки с толстой подошвой, большое количество яда этих пауков могло разъесть обычную обувь.
Нинет придирчиво посмотрела на меня.
— Держу пари, ты уже переспала с моим братиком.
Я резко развернулась к ней.
— Да ты мастер заводить дружеские отношения.
Нинет прищурилась.
— С тобой-то?
— Со всеми — я улыбнулась.
Мы разошлись и вышли на стоянку к машинам. Я ехала с выездной группой, это хорошо, значит с Нинет, не увижусь ближайшие полчаса.
Я залезла в кузов и села прямо у кабины, слева от меня Чарна. Она сжала мою ладонь и улыбнулась. На душе сразу стало легче. Там внизу, во мраке канализаций в поисках целой тучи опасных пауков я буду не одна. Бран сел за руль Крис на сидение рядом с ним. Руди, и Сабола прямо напротив нас, а Ган и Морт замыкали. Фрея ехала в машине с Нинет и разбиралась с оборудованием.
Как только мы выехали на улицу, в ушах из наушника раздался голос.
— Как слышно? — голос принадлежал Фрее.
Я и новички растерялись. Фрея из наушника меж тем продолжила.
— Детишки, вы должны отвечать, что слышите хорошо. Потому что если мы сейчас не настроим звук, то там внизу потеряем вас в куче фекалий и паучьем яде, все поняли? А ну ка повторили.
Мы хором ответили.
— Слышим хорошо — этой фразой мы вызвали смех со стороны наших сопровождающих.
Доехали мы довольно быстро, в переулке все было огорожено, а у запасного входа в клуб нас уже ждали Ронда и Готто.
Мы дружно вышли из фургонов и Перчик, завидя меня, поспешила подойти.
— Первое задание, Денни?
Я улыбнулась и кивнула. С ней было легко, и она мне нравилась, но ровно до тех пор, пока не пыталась обсудить со мной Криса, я, в конце концов, намеривалась быть на максимальном расстоянии. Чарна стоявшая рядом со мной, смерила Ронду презрительным взглядом. Было видно, что она ревнует, а вот Рикки подошедший следом, напротив, с любопытством рассматривал мою новую знакомую. Было даже забавно наблюдать за его смущением, когда та игриво ему подмигнула.
— Гардения, подойди — меня звал Крис, я направилась в его сторону — Спустимся, используй способности. Идешь второй, сразу после меня.
Долгие приготовления не его конек. Мы открыли люк, и он нырнул в темноту, подвязанный веревкой.
Я шла следом. Держась за веревку, я спускалась вниз, было темно хоть глаз выколи, а под конец я еще и сорвалась. Меня тут же подхватили сильные руки, и я нос к носу оказалась с Крисом. Черт! Избегать его не получалось. Он опустил меня на землю, и я отстранилась. Он смотрел на меня долгим и пристальным взглядом, а я старалась не обращать внимания на его глаза, которые поблескивали в темноте.
Темнота! Идея.
— Крис можно зажигалку?
— Зачем?
— Увидишь.
Он протянулся мне зажигалку, и я несколько раз подряд щелкнула ей. Все маленькие огоньки в телекинетических коконах поднялись вверх и стали освещать пространство вокруг нас. Крис улыбнулся.
— Молодец. Если бы ты так могла еще и с запахом, а не только с темнотой.
Пахло тут и в правду омерзительно.
За нами в дыру люка спустился Руди, а за ним грузно на пол опустился Бран.
— Эти люки просто крошечные — с возмущением пожаловался он.
Гигантский Бран и в правду еле пролез в отверстие, его мускулы играли под кожей, а майка уже успела пропитаться потом.
— Вот черт я их слышу, как же они мерзко ползают. Некоторые в виде людей слышу шаги и какую-то речь.
Бран выглядел несколько испуганным, на днях я узнала, что он терпеть не может пауков. Странно такой огромный мужчина и боится. Ган даже попробовал пошутить на эту тему, за что тут же получил.
Мы тронулись вперед, остальные должны были зайти в само логово следом, когда понадобится собрать яд или обезвредить некоторых. Задача замыкающих было либо прикрывать наше отступление, либо блокировать отступление пауков. Все полагалось на случай, но Руди сказал, что мы зайдем в логово, прежде чем они поймут, что не одни.
Он накрыл нас иллюзией, по телу прошло не очень приятное ощущение, но когда я сделала несколько шагов, оно перестало чувствоваться. Мы двигались тихо, я вела огоньки из зажигалки под потолком и они своим дрожащим светом выхватывали из темноты трубы и обшарпанные грязные стены. Каждый наш терялся в тишине и журчание. На одном из поворотов я поскользнулась и чуть не упала, а Крис подхватил меня за руку, даже не взглянув в мою сторону, было видно, что все его чувства на пределе возможностей и его невероятная ловкость включена на максимум.
За следующим поворотом мы увидели его. К стене привален кусок фанеры, а в просвете мы увидели большую комнату с ответвлениями в виде других коридоров. По стенам роились пауки, несколько людей завернутых в тряпки видимо только, что обернувшихся сидели по углам в сырости и холоде.
Заплакал ребенок, и мы дружно посмотрели в его сторону. Малютке было не больше трех, его тельце, хоть и человеческое, было покрыто ворсинками и паутиной. Я прикрыла рот от ужаса.
Руди выглядел удивленным и одновременно напряженным. Ему становилось трудно сдерживать иллюзию и на лбу выступили крупные капли пота. В дальнем левом от нас коридоре, показался человек. Он тащил в стаю труп. Паук!
Он единственный был полностью одет. Длинное пальто до пола песочного цвета. Темные очки и длинные сальные спутанные волосы темного почти черного грязного цвета. Он улыбался, глядя на добычу, которой был полураздетый молодой человек. Мерзавец! Голова бедного юноши подскакивала каждый раз, когда натыкалась на неровность и издавала глухой бьющийся звук. Они начали, есть, даже тот малютка. Он ел человечину! С маленьких губок и зубиков сваливались куски мяса.
От напряжения у Руди стали слезиться глаза. Крис повернулся к нему и кивнул.
Иллюзия развеялась, и начался хаос. План на местности был более выполним, чем в теории, поэтому Руди быстро соорудил иллюзию, что выхода в комнате нет. Но вот главный паук. Он успел выбежать в коридор, а я погналась за ним.