Я села в машину, и она повернула ключ. Мы ехали чуть быстрее, чем обычно, в салоне повисло напряжение, а мои руки слегка трясло. Я боялась исхода разговора.
Кофейня находилась в пяти кварталах от дома Криса. Ее хозяйкой была пожилая дама лет пятидесяти или шестидесяти с красивыми карими глазами и длинными седыми волосами. Внутри между столиками всегда пахло выпечкой и кофе. Сами столики были шоколадного цвета с витиеватыми ножками. Стены теплого персикового цвета, а под потолком висела куча ламп в форме колокольчиков. Первый раз я пришла сюда, когда только переехала к Крису домой. Мне здесь жутко нравилось, однако в данной ситуации я не находила утешения, даже в теплом кафе.
Мы сели за стол напротив друг друга прямо перед окном. На улице шел дождь, который сейчас превратился в настоящий ливень. Под своими струями он убивал снег, а вместе с ним и мою самую странную за жизнь зиму.
Нам предложили меню, а Чарна, всегда очень добрая с официантами, не наградила подошедшего даже взглядом. Мы сделали заказ.
— Ты хочешь что-то узнать? — я даже не понимала, как именно начинать этот разговор.
— Я хочу узнать, чем ты думаешь? Хотя знаешь, опусти анатомические подробности, я жду кекс и не хочу портить аппетит — она замолкла и отвернулась к окну.
Я опустила голову. Нам принесли заказ. Мне большую кружку капучино, а ей ежевичный кекс и чашку зеленого чая без сахара. Мы с Чарной никогда особо не любили сладкое. Сейчас эта подробность мне показалась такой далекой.
Она откусила небольшой кусочек и, медленно пережевывая его, наконец, заговорила.
— Ответь мне на вопрос только честно, он принудил тебя?
Я помотала головой.
— Денни если он запретил тебе рассказывать, то не рассказывай, просто моргни два раза если да.
Я снова помотала головой.
— Ну же дай мне повод его ненавидеть, Денни?
— Чарна я… это не его вина, это я. Я сама захотела. И сейчас хочу.
Чарна обессиленно упала на спинку стула и зарылась лицом в ладони.
— Ты понимаешь, что тебя могут убить? — пробубнила она.
Я горько усмехнулась.
— Денни, в больнице — она снова подняла голову — Я спросила тебя, любишь ли ты Криса Стоуна. Ответ же должен был быть положительным уже тогда, верно?
Я грустно кивнула.
— Как давно это у вас?
Я поджала губы.
— Наверное, с самого начала. После того как я вернулась из больницы мы поцеловались, а потом…
Чарна подняла руку и я умолкла. По стеклу барабанил дождь, а голоса посетителей кафе тонули в этих звуках.
— Ты рассказала кому-нибудь еще?
Я помотала головой.
— Я… Чарна ты единственная, кто был так настроен. Еще в больнице. Я боялась, что если что-то случится, то ты будешь не на нашей стороне.
— Не на вашей? — Чарна повысила голос — Денни, после того как Нинет Стоун вырвала тебе прядь волос, я чуть не подралась с ней. Когда у тебя возникали проблемы с родителями, я помогала тебе. А Джено? Вспомни. Когда ты ссорилась с ним, кто ходил вправлять ему мозги?
Я улыбнулась.
— Денни, я всегда на твоей стороне.
— Но обстоятельства серьезнее.
— Согласна, я все еще думаю, что ты идиотка, но я с тобой.
На душе отлегло.
— Чего еще я не знаю?
Я рассказала ей про Луизу и связи. Слова сами буквально вырывались наружу. Было ощущение, что я превратилась в живой фонтан. Все мои переживания и чувства получили оболочку, мне не нужно было скрывать от нее ничего.
Повествование заняло у меня минут двадцать, а после него я почувствовала себя значительно лучше. Будто сняла шпильки и опустилась босыми ногами на свежую траву.
— Так существуют связи? Ковены? Не сказки?
Я помотала головой. Чарна выглядела ошарашенной.
— Но кому понадобилось это скрывать? Что произошло после того как вы замкнули связь? — она говорила почти шепотом испуганно озираясь.
— Понятия не имею, Крис теперь чувствует меня, слышит мои мысли. Знаешь, он быстро учится это контролировать. Я тоже. Пока мой рекорд десять минут, но ведь и огнем я управлять не сразу стала хорошо. У всех сначала синяки, да шишки.
Чарна сузила глаза. Она напряженно о чем-то думала.
— А что если это не все?
— А что может быть еще?
— Денни подумай на секунду. Если он просто знает, о чем ты думаешь, неужели это настолько серьезная причина запрещать и скрывать ковены? В таком случае телепатов надо как ведьм в средние века сжигать. Что-то должно быть еще.
Я кивнула. Мою голову будоражили те же мысли, но я никак не могла избавиться от состояния эйфории, в которой пребывала, находясь тут с Чарной. Она была за меня и как я могла сомневаться?
— А почему Луиза и Говард не смогли замкнуть цепь?
Я помотала головой, я не знала ответы.
— Она что-то говорила про сомнения, но сути я так и не поняла.
Чарна закусила губу.
— Знаешь, я думаю нам нужно разобраться в этой чертовщине. Я не знаю, чем эта хрень может закончиться, но если подвергаете себя опасности, мы обязаны выяснить, чем это чревато.
— Мы?
— Естественно мы, если я в курсе, значит, буду лезть в ваши дела до самой смерти.
Я хихикнула.
— А Крис, получается, знает все, о чем мы говорим? — Чарна наклонила голову в сторону.
— Полагаю, что да.
— Отлично пусть знает, что я все еще думаю, что он засранец.
Внутри меня все отозвалось весельем. Крис услышал, а я почувствовала его. Эти связи сближали нас, но я все равно попробовала заново выстроить стену и пока мы сидели, я повысила свой рекорд сокрытия до двенадцати минут. На что незамедлительно получила смс от хозяина: «Умница». Я улыбнулась глядя на экран, а Чарна фыркнула.
— Что?
— Просто не могу, у тебя такие глаза, как будто там кольцо со здоровенным бриллиантом, а не сообщение.
Она говорила это без злобы, скорее с усталостью и заботой. А я была ей за это благодарна.
В кофейне в общей сложности мы просидели около двух часов. Мы болтали обо всем, смеялись. Это было как раньше, будто и нет опасностей. Будто вокруг мир продолжает быть таким, каким и был, а я не нарушила одного из самых строгих запретов в мире ведьмаков. Когда мы оказались на улице дождь снова неприятно моросил, но зато не лил как из ведра. По дорогам в сточные канавы скатывались грязные ручейки. Люди старались переступить их, но оскальзывались и выглядели как нахохлившиеся воробьи. Меня веселила подобная бытовая суматоха. В воздухе витали звуки от гудков машин, кто-то кричал на кого-то, кто-то просто разговаривал по телефону. Но это было приятно, что вокруг кипит жизнь.
Я села на сиденье рядом с Чарной и вдруг поняла, что сама за рулем не была уже почти месяц. Раньше мне казалось, что я буду водить машину постоянно, что буду супер крутой охотницей. Ну, знаете как в фильмах. Стрелять из пистолетов с двух рук в обтягивающих костюмах в стиле «Другого мира». Я конечно вряд ли была хоть на половину так же красива как Кейт Бекинсейл, но думать об этом было приятно. Мечты. Обычные детские грезы.
Чарна перехватила мой задумчивый, чуть грустный взгляд улыбнулась и нажала на кнопку магнитолы. Из колонок полилась музыка, группа Klaxons. Я широко улыбнулась, и мы замотали головами в такт, подпевая словам, которые выучили еще в прошлом году. Рикки считал их безвкусными, но нам с Чарной доставляло удовольствие доводить его. Мы пели ему прямо над ухом, а потом хохотали, как сумасшедшие когда он пытался закрыться от нас руками. Рикки…
— Чарна, как думаешь, мне стоит говорить об этом еще кому-нибудь?
— Ты про нашего кудрявого пацифиста с плохим музыкальным вкусом или про травника с годовым запасом марихуаны?
Я улыбнулась.
— Охарактеризовала ты, конечно, хорошо.