О да, мне было одиноко. Однажды он не вернулся в положенный час, я ждала его и ждала, заламывая руки и сходя с ума от волнения и тоски. Так уж вышло, что я ненароком поцарапала запястье, и капля крови упала на цветок лотоса.
Так родилась моя сестра. Красная Тейра. Огонь плясал в ее волосах, под стать лепесткам Шалукори. Я не могла нарадоваться! Мы болтали с ней все дни и ночи, не зная печали или скуки. А после я задумала вновь совершить это чудо. Я выбрала самую прекрасную золотую жемчужину во всех небесных заводях и капнула на нее немного своей крови. На свет явилась Желтая Тейра, наша третья сестра. Ее руки, ноги и шею украшали жемчужные нити, а в золотистых волосах скользили маленькие рыбки.
В отсутствии Самуна я обзавелась целой семьей. Тейр было намного больше, чем наша троица. Очарованная магией, я создавала все новых и новых богинь. И вот однажды капля моей крови упала в ночные воды, где в тот момент проплывала подводная змея – Инимариса.
Стоит ли говорить, что она тоже стала прекрасной богиней. Голубой Тейрой. Сколь красивой, столь и воинственной. От нее берут начало дахини – истинные демоницы, некрасивые, но невероятно умные духи, хранительницы тайных знаний.
Но когда все же вернулся Самун и увидел, на что я растратила магию, он пришел в гнев. И приказал моей тени – Черной Тейре – уничтожить всех лотосовых богинь, чтобы они не смогли натворить бед. Да, так он и выразился. Его столько времени не было, а беды произошли от меня.
Инимарисе вместе с верными дахини удалось бежать в земной мир. Они затаили злобу не только на Самуна, но на всех, кто вел себя с ними непочтительно.
Черная Тейра истребляла всех, до кого была способна дотянуться. Она могла разрушать сам ремесис, и в этом ей способствовали верные помощники – деструкторы.
Пока не остались трое из нас. Желтая, Красная и я.
Красная Тейра бросилась к ногам Самуна, умоляя пощадить нас с сестрами. И сила ее красоты была такова, что он сжалился и отозвал мою тень. Однако он больше не доверял нам. Самун заточил нас в три ключа, которые со звоном упали в земной мир. Так в мир пришла магия. Так зародился Ремесис, главнейший из магических городов…
Юви отвернулась от богини, глядя в темноту. В цветке ее окружало спокойствие, но взмахи крыльев становились все громче. Пока что-то легонько не потянуло ее во тьму, прочь от лотоса.
И Юви не сопротивлялась, вверив себя этому напористому зову.
– Вам помочь? – спросил ее статный и красивый мужчина в форме, протягивая руку.
Глава 4. Неизбежность
Из века в век находились те, кто пытался укротить ремесис, покорив королевства Империи Мартим. Из века в век им не удавалось. Из века в век к стенам магического города приходили армии. Из века в век маги давали отпор – все до единого, геоманты и погодники, архитекторы и садовники, ювелиры, музыканты и гончары.
Пока не родился тот Император, что решил покорить мир. Аугуст Великолепный, или Аугуст Захватчик – так его прозвали в народе. Он был молод и амбициозен, когда напал на соседнюю территорию «белого тигра», королевство Альбарин. Но до Ремесиса его армия так и не добралась. Маги отгородились от прочего мира, возведя искусственную гряду гор, напоминавшую стену.
Аугуст не был глуп и переключился с войны на торговлю. Заключил союз с независимыми странами Феникса, а позже вступил в переговоры и с девятью королями Мартима.
На весеннем балу в честь шестнадцатилетия младшего сына Императора, Октавиана Бесстрашного, рожденного от принцессы покоренных Тигров, произошло нечто такое, что повлекло за собой череду страшных событий. При странных обстоятельствах погибли дети советника короля Руфуса из Дворца Ветра, что вызвало переполох в обществе, а спустя короткое время Аугуст Захватчик объявил Ремесису вой ну и привел к стенам города не только свои войска и свои военные механизмы, но и восставших из легенд деструкторов – безжалостных убийц не только всего живого, но и самой магии.
Город обороняли, но Аугуст выкрал три магических ключа, подчинив себе стражей Ремесиса. Жители были обречены. Всех магов он повелел казнить, чтобы не допустить бунта и сопротивления, оставив в живых одного принца и пощадив спасшихся мартимьян как из аристократических родов, так и из простых семей.
Это было самое страшное время за всю историю существования Империи Мартим.