Пожалуй, он бы предпочел умереть вместе с ней.
Остаток экскурсии Артем провел в раздумьях. Не отпускало ощущение, что он уже слышал эту историю или, по крайней мере, ее часть. Еще и образы Симонетты преследовали его, как живые... Смутно припомнилось, что прошлой ночью нечто подобное ему снилось, отчего он даже усмехнулся.
Дожили. Уже и во сне видится все, что связано с Флоренцией – а ведь он только недавно приехал. Такими темпами к концу этого отпуска он решит, что ему непременно нужно получить итальянское гражданство, и останется жить у Луки еще как минимум на месяц.
После экскурсии он остался ждать Витторию, убежавшую за пальто, и вдвоем они медленно пошли по улочкам города. Девушка снова что-то рассказывала, время от времени одергивая его и закатывая глаза, когда понимала, что ее слова проходят мимо него, а Артем смеялся и шутил в ответ.
Почему-то хотелось слышать ее тихий мелодичный смех снова и снова – как если бы это был самый приятный звук из всех, что он когда-либо слышал.
На обед они заглянули в тратторию, где владелец, знакомый с Витторией, щедро накормил их равиоли с мясом, оставил графин с домашним вином и ушел, лукаво подмигнув Артему. Итальянка сделала вид, что ничего не заметила.
- Лука говорил, ты первый раз во Флоренции, – начала она. Артем согласно качнул головой. – И как тебе?
- Даже не знаю. Вроде бы незнакомый город, а все какое-то... родное. Словно я здесь уже сто раз был или вообще вырос. Хотя, наверно, все дело в рассказах Луки, он давно меня звал.
- Почему не приезжал?
- Сначала учеба, потом работа, – он пожал плечами и отпил из бокала. Виттория прищурила зеленые глаза, словно кошка. – Я мало где был. Несколько городов России, Германия, Англия проездом и по делам. Путешественник из меня так себе.
- Отчего так? Не нравится или просто не хочется?
- Скорее я никогда не чувствовал в этом особой потребности. Знаешь, встречаются люди, которым постоянно нужно увидеть что-то новое? Они не могут без этого, им слишком скучно. А я могу.
- А я как раз не могу, – улыбнулась Виттория и засмеялась. – Италию я объездила еще во время учебы, а вот с Европой особо не сложилось. Хотя в России я один раз была.
- И как впечатления?
- Холодно.
Она снова засмеялась, а он поймал себя на том, что смотрит на нее, не отрываясь и едва не затаив дыхание, незаметно выдохнул, отвел глаза и так и не заметил насмешливой улыбки владельца траттории.
- Я не спросила, как вы с Лукой познакомились? – неожиданно полюбопытствовала Виттория. Артем усмехнулся накатившим воспоминаниям.
- Мой отец немец, – прозвучало неожиданное признание, от которого девушка вопросительно округлила глаза. – Если вкратце, то по его логике немецкое образование – самое лучшее. Поэтому после российской школы, в которой я учился по настоянию матери, меня отправили в Берлин в университет. В первый же день во время заселения в общежитие оказалось, что в документах что-то напутали, и моим соседом будет не еще один русский, а итальянец, ни бельмеса не понимающий по-русски и с трудом говорящий по-английски. Про немецкий вообще молчу.
- Лука?
- Именно. Потом, правда, мы с ним подружились, и русский он выучил – а следом за ним и вся его семья. Наверно, я просто очень понравился тете Алессандре, вот она детей и заставила. Сомневаюсь, что Джо стал бы этим заниматься по собственной воле.
- Да, Джованни жутко нетерпимый, – согласилась Виттория. – Я как раз через него с Лукой познакомилась, юриста искала по семейным вопросам. Кто же знал, что спустя несколько лет юристы будут меня окружать со всех сторон.
Они проговорили еще целый час, когда девушка спохватилась – время ее обеда уже подходило к концу. Артем вызвался ее проводить, и весь путь обратно они смеялись, вспоминая истории из детства.
В какой-то момент они свернули не туда – Виттория потом долго не могла понять, как этого не заметила – и уткнулись в тупик. Артем озадаченно хмурился, глядя вверх на здание, пока итальянка нервно поглядывала на часы.
- Тут же должен быть проход... – пробормотал он себе под нос, но Виттория услышала и нахмурилась. – Разве нет?
- Нет. Это здание банка, его построили еще в восемнадцатом веке.
- А до него что здесь было?
- Не знаю, – озадаченно отозвалась девушка, задумалась на мгновение и снова поторопила его: – Пойдем скорее, я уже и так опоздала.
У дверей в галерею они распрощались. Хитро щурясь, Артем состроил умоляющие глаза и попросил провести ему экскурсию по городу, на что Виттория могла только снисходительно улыбнуться и дать обещание подумать – хотя для себя уже все решила. С широкой улыбкой Артем коротко попрощался, постоял, наблюдая, как она заходит внутрь, и только после этого ушел в сторону набережной. А Виттория поторопилась к ожидавшей ее группе туристов.