Взбунтовавшийся в этот момент разум был одновременно и спасением, и проклятьем.
Оглянувшись, Виттория долго вглядывалась в его лицо, будто что-то искала, потом с легкой улыбкой попрощалась и ушла, задержав на его предплечье свою ладонь на секунду дольше нужного. Артем смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за поворотом, а после умчался обратно к себе в комнату, по пути поблагодарив Бьянку за обед.
Теперь точно сачковать нельзя. Нужно закончить со всем, поручить каждому отдельное задание, провести беседу с замом, который в его отсутствие должен сам разгребать все проблемы, и лечь спать.
Через два часа он только закончил с бумагами. Еще через час уставший заместитель отключился от видеоконференции. А через час после этого Артем сделал по почте всем подчиненным рассылку с графиком работ и настоятельно рекомендовал его не беспокоить. Затем выключил наконец ноутбук и отправился в душ с твердым намерением уснуть сразу же, как окажется в постели.
Планам явно не было суждено сбыться – это он понял, в очередной раз переворачиваясь с бока на бок. Ангел в углу, освещенный месяцем, улыбался, глядя на его потуги, и у Артема руки чесались запустить в него подушкой. В конце концов, он лег на спину и уставился в потолок.
Мысли неожиданно убежали в сторону Симонетты Веспуччи – он сам так и не понял, почему вдруг вспомнил о ней. После рассказа Виттории ему не давала покоя отпечатавшаяся в памяти фигура девушки. Длинные светлые волосы, убранные в легкую прическу. Оранжевый блеск ткани. Робкая улыбка на ярко-розовых губах.
Он видел ее так четко, словно встречал наяву. Вместе с этим образом ему чудился запах краски, слышался тихий смех и чей-то властный голос.
Это сбивало с толку. Он никогда не был излишне впечатлительным, но история Симонетты будто что-то тронула в его душе.
Он еще долго лежал, размышляя о судьбе юной девушки и влюбленного в нее художника, гадая, как бы могла сложиться их судьба и кто еще искал ее снисхождения. И погружаясь в сон, твердо решил узнать о ней подробнее.
Да и Виттория вряд ли ему в этом откажет.
- А здесь в Средние века проходили собрания магистрата города. По образцу этого здания позднее строили Палаццо Веккьо, – Виттория указала на дальний конец улочки, где за домами высилась мощная башня. В шестнадцатом веке здесь была резиденция полиции, тут также располагалась тюрьма и казармы, а казни преступников проходили во внутреннем дворике. Сейчас здесь музей скульптуры.
- Весело, – подытожил Артем, с любопытством разглядывая фасад здания, больше похожего на неприступную крепость.
Они гуляли уже пару часов. Успели пройти мимо собора святой Марии, где итальянка долго рассказывала о строительстве купола – а потом столько же слушала ответный рассказ Артема об Исаакиевском соборе, побывали у музея Данте Алигьери и свернули на соседнюю улицу, где как раз располагался дворец Барджелло.
Артем честно слушал, даже вопросы задавал, но никак не мог отделаться от мысли, что его будто проверяют. Словно Виттория хочет что-то узнать или доказать.
Впрочем, со стороны они выглядели самой обыкновенной парой: легкий смех, случайные прикосновения, смущенные взгляды. Он даже усмехнулся незаметно – почему-то до этой поездки от подобных проявлений симпатий и прочей сладости его чуть ли не тошнило.
С девушкой было легко. Она не смотрела на него, как на мешок с деньгами или русского террориста, была совершенно искренна и говорила то, что думала, не стесняясь этого. Такую открытость он уважал, более того – ей можно было восторгаться. И он нисколько не сомневался, что Виттория чувствует его восхищение, – ее выдавал румянец и притаившаяся в уголках губ улыбка.
Дойдя до конца улицы, они свернули направо и оказались у похожего на Барджелло здания. Верх звонницы терялся где-то в небесах, крепкие, будто выбитые из скалы стены теплого коричневого цвета складывались в ровный прямоугольник. Над входом сверкала сине-золотая фреска, а когда они подошли ближе, Артем разглядел на башне часы.
- Это Палаццо Веккьо, – чуть изменившимся голосом продолжила рассказ Виттория. Артем даже бросил на нее удивленный взгляд, но внешне девушка выглядела такой же спокойной, и причин ее внезапному волнению он не нашел. – Правительственное здание. Раньше тут собирались синьоры города, ими решались различные вопросы – торговые, военные, даже судебные. Поначалу синьоры выбирались путем голосования и занимали свой пост до самой смерти, затем должности стали частенько переходить по наследству.