- Все в порядке?
- Да, просто... Давай зайдем?
- В антикварный? – на всякий случай уточнила девушка. – Это один из старейших магазинов города, но обычным туристам он не больно-то по карману.
Артем расплылся в насмешливой улыбке.
- Уж с этим я как-нибудь справлюсь. Идем.
Пожав плечами, Вита позволила увести себя к дому, поднялась за мужчиной на невысокое крыльцо и вошла в теплое помещение.
Пожав плечами, Вита позволила увести себя к дому, поднялась за мужчиной на невысокое крыльцо и вошла в теплое помещение.
- Луиджи, вечер добрый!
Выглянувший из-за конторки старичок по-отечески заулыбался, стоило ему разглядеть гостей. Тепло посмотрев на Артема, он крепко обнял засмеявшуюся Витторию и ласково погрозил ей пальцем.
- Совсем позабыла, не заходишь! А у меня твой любимый чай без дела простаивает, я его в одиночестве пить не хочу.
- Работы много, конец туристического сезона, – пояснила Вита. – Вот, выбралась к тебе как к одной из главных достопримечательностей города. Так что давай заваривай чай и посвящай нашего гостя Артема в свои увлекательнейшие рассказы.
- Издеваешься, девочка, – фыркнул Луиджи, смерил наблюдавшего за ними Артема внимательным взглядом, будто просканировал, и довольно потер руки. – Что ж, молодой человек, располагайтесь, осматривайтесь. Знакомиться будем.
- Может, вам помощь нужна? – неуверенно отозвался Артем. Луиджи только рукой махнул и скрылся в дальней комнате.
- А теперь объясни, что мы здесь делаем? – прошипела Виттория, как только старик исчез из вида.
Артем и сам не знал. Что-то буквально тянуло его в это место, из головы не выходили сказанные девушкой слова о смерти и возрождении. Быть может, это все часть одной головоломки? Может, сюда его привела как раз она?
Он медленно огляделся.
Вокруг них тянулись длинные витрины и стеллажи, сплошь уставленные глиняными и металлическими вазами, шкатулками и украшениями. Кое-где притаились парочка старинных ламп, в углу высился книжный шкаф с парой десятков фолиантов, а одна стена оказалась завешана картинами в рамках под старину.
Взгляд, однако, так ни за что и не зацепился.
- Расскажи мне про это место.
- Да нечего рассказывать, – тихо ответила Вита. – Старый семейный бизнес, лавку открыл еще прапрапрадед Луиджи. Поначалу они торговали ремесленными изделиями, тогдашний владелец как раз мастерил глиняных горшки и кувшины, потом стал понемногу расширяться, начал продавать картины, ковры, книги. Одно время здесь даже ломбард был, после войны.
Артем запрокинул голову, разглядывая лепнину под потолком.
- А здание? Оно тоже принадлежит Луиджи?
- Да. На первом этаже в задней комнате у него кухня и столовая, а на втором и третьем жилые комнаты и мастерская. Луиджи неплохо с металлическими изделиями работает, что-то чинит, что-то сам мастерит.
- Посмотреть можно?
Виттория окончательно растерялась, глядя на него с непониманием.
- Что происходит, ты можешь сказать? Что мы тут делаем?
- Мне кажется, меня сюда привели не просто так, – задумчиво протянул Артем. Итальянка нахмурилась, затем ее лицо прояснилось.
- Привели? Ты хочешь сказать...
- Этот дом как-то связан с Медичи? – перебил ее Мейсхер. Виттория запнулась на полуслове.
- Насколько я знаю, нет, но я никогда не интересовалась. Знаю только, что он перестраивался несколько раз. Почему ты спрашиваешь?
- Посмотри наверх.
Вита посмотрела. В самом центре стены напротив входных дверей под потолком красовалась лепнина в форме щита с шестью выпуклыми шарами, расположенными в форме неровного овала. Самый верхний шар украшал узор из трех геральдических лилий. Девушка прерывисто выдохнула.
- Это ведь герб твоей семьи? – спросил Артем. – Я столько фотографий за сегодня пересмотрел из разных вилл, и везде был этот герб – щит с шестью шарами и лилией.
- Это не лилия, – закачала головой Виттория. – Это ирис.
- А как же геральдика и все прочее? Всегда ведь говорили про лилию.
- Цветы просто очень похожи. Символ пришел из Франции, когда король после Второго крестового похода увидел в Палестине сходство между лилией и ирисом. У него еще имя оказалось созвучно с названием ириса на старофранцузском, вот он и приказал сделать новый герб уже с ирисом, хотя его и продолжили называть геральдической лилией. А к моей семье этот символ пришел, когда Людовик XI даровал его как дополнение к нашему семейному гербу – пять красных шаров и один синий с тремя золотыми цветами. В шестнадцатом веке королева Франции Екатерина Медичи официально добавила этот символ к своей личной печати, а после ирис стал гербом всей Тосканы – и Флоренции, как ее столицы.