Дарман тоже не отводил взгляда, пытаясь понять, что происходит. Он абсолютно точно был уверен, что Налия не лукавит. Похоже, что у неё действительно нет больше желания видеть Ахмада. Но ему хотелось, чтобы она произнесла это в слух. Тогда бы, он почувствовал облегчение. Однако, Налия лишь молча отвернулась, давая понять, что их разговор окончен. Только Дарман еще не закончил:
– Я знаю, что Вы ненавидите меня…Но, не я сделал Вам больно, не я сбежал от Вас в первую же ночь после нашей свадьбы! Это сделали Вы! И даже если бы я отказался стать Вашим мужем, им бы стал кто-то другой, но не тот, кого выбрали бы Вы!
Эти слова, будто, ледяной водой обдали и без того несчастную девушку, презирающую саму себя и свою жизнь. Тупая боль охватила её сердце. Слёзы подступили к горлу. Налие хотелось закричать, но сжав руки в кулаки, она лишь холодно произнесла:
– Теперь позвольте мне остаться одной…Я не хочу Вас видеть.
14
На следующее утро Ахмад был освобождён. Когда охранник, посланный Дарманом, открыл ворота темницы, он уже готовился принять смерть. Как вдруг, раздался хриплый голос стражника:
– Ты свободен. Можешь уходить. – и после недолгой паузы охранник добавил – Мне велено также передать, что госпожа отказалась от встречи с тобой.
Оказавшись на свободе, Ахмад бесцельно плёлся по улицам города, то и дело, натыкаясь на многочисленных прохожих. Мысли его были спутаны. Он не мог поверить, что уже второй раз ему так легко удалось избежать казни. И оба раза – это заслуга Налии. Неизвестно, что ей пришлось пообещать ужасному Дарману, чтобы вымолить пощаду для Ахмада. Возможно, что одним из условий его освобождения, был запрет видеться с ним. Иначе, почему она отказалась от встречи? Но, что-то в глубине души подсказывало, что Налия действительно не хотела видеть того, кто так опрометчиво разрушил её счастье и подверг опасности. Ахмада охватило сильное чувство вины. Оно его не отпускало с того момента, как он был схвачен. Но сейчас это чувство нарастало и становилось просто невыносимым. Нужно было, во что бы то ни стало, поговорить с Налие. Он должен ей всё объяснить. Налия должна знать, как сильно он её любит и сожалеет о своем поступке.
Добравшись до своего маленького дома, который он арендовал у одной очень пожилой женщины, Ахмад первым делом проверил свои вещи. Важные бумаги, из-за которых он вернулся сюда и сорвал побег, были изъяты у него еще тогда. Но, все остальные вещи оставались не тронутыми. Обхватив голову руками, он бросился на кровать и тихо зарыдал…
В это время Дарман, закончив свой завтрак, собирался отправиться во дворец. Но, сначала он хотел узнать, улучшилось ли состояние Налии. Служанка с расстроенным видом доложила, что изменений нет.
– Госпожа всё так же отказывается есть и пить. Она очень слаба. – и глубоко вздохнув, печально добавила – Похоже, что она хочет умереть.
Чувство тревоги мгновенно охватило Дармана. Он быстрыми шагами направился в покои жены.
Войдя в комнату, он увидел всё то же, что и вчера вечером, только теперь, в утренних лучах солнца, он мог лучше разглядеть Налию. Лицо её было, как никогда бледным, и появились заметные круги под глазами. Она, как будто дремала, но услышав звук закрывшейся двери, медленно открыла глаза.
– Ахмад на свободе. – произнес Дарман, в надежде, что эта новость обрадует Налию.
– Благодарю. – тихо ответила она, глядя в пустоту.
Дарман бросил взгляд на стоящий рядом поднос с еще теплым супом.
– Вам нужно это съесть! – строго произнес он.
– Оставьте меня в покое. – медленно проговорила Налия.
Было видно, с каким трудом давались ей слова.
– Если Вы намерены умереть, то я Вам этого не позволю! – с этими словами, Дарман приблизился к Налие. Одной рукой обхватив её тонкую талию, а второй, поправив подушку так, чтобы она поддерживала плечи девушки, он аккуратно усадил её на кровати. Это был первый раз, когда он коснулся своей жены. На лице её появилось заметное изумление.
Быстрым движением Дарман пододвинул поднос и зачерпнул ложкой суп.
– Прошу Вас, откройте рот.
Бросив высокомерный взгляд, Налия повернула голову в сторону, давая понять, что не собирается выполнять просьбу мужа.
Не долго думая, Дарман крепко взял её за подбородок и осторожно начал засовывать ложку с супом ей в рот.
Ошеломленная этим поступком, Налия обхватила своими тонкими пальцами широкие запястья мужа, пытаясь сопротивляться. Однако силы были не равны. Он заставил её проглотить первую ложку супа, затем ещё одну и ещё одну… Под конец, выбившись из сил и чуть не подавившись, Налия начала послушно открывать рот и Дарману уже не нужно было держать её за подбородок. Это продолжалось, пока тарелка не опустела.