Почему? А показалось Валерию Владимировичу, что при правильной ориентации Великое Накопление должно уже было бы, – по космическим циклам и ритмам, составляющим суть действия Безначального Дао, – достигнуть надлежащей величины, за коим достижением следует Перемена. Он имел самое смутное понятие, что такое есть это самое Дао, Лао-Цзы, – разумеется, – не читал, и именно поэтому ссылался на него при каждом удобном случае. На него, да еще, в случаях серьезных, при общении с партейными функционерами и прочими чиновниками, – на марксистско-ленинское учение и диалектику, с которыми тоже обращался с неописуемой непринужденностью. Дао было бы страшно удивлено, узнав, какие свойства ему приписывают, равно как и таким соседством. Были добыты и систематизированы необходимые сведения. Были проведены наиболее безнадежные серии, которые тем не менее все-таки надо было проводить. Были доведены кое-какие методики и установки. Было пора, – и в этом-то как раз и состояла в данном случае суть Безначального Дао.
II
– Ну? – Вопросил Вазген Балаян, чуть заметно сводя густые брови. – У вас ко мне что-то серьезное, или я ошибаюсь?
Был он невысок, прочен и обладал той особой медлительностью точных движений, которая равно присуща хищным гадам, хищным кошкам, уголовным паханам и всем мастерам своего дела, – пока нет настоящего случая двигаться быстро.
– Не знаю, что и сказать, Вазген Аршакович. Решил вот с вами посоветоваться. Только осторожнее, оно как-то вроде бы режется, пальцы потом, как в трещинах…
– И что это? – Он, согнувшись, присмотрелся к поднесенному ему сосуду, в котором виднелось что-то, напоминавшее более всего тополевую пушинку с особо крупным семечком, разогнулся и с подозрением глянул на Гельветова. – Решетка?
– Похоже. – Гельветов кивнул. – Похоже, по крайней мере, очень…
– А если проверю? Вот так вот возьму – и проверю?
Гельветов хмыкнул, чуть заметно надул губы, вроде бы как слегка обидевшись, и промолчал. Проверено-перепроверено, сомнений никаких не было, а весь этот цирк как раз для того и затеян был, чтоб членкор и директор, усомнившись, имели бы основание отодрать задницу от кресла и тряхнули стариной. Это доставит ему положительные эмоции и даст оч-чень полезное для Нашего Общего Дела чувство определенной сопричастности, причем не абы какой, административной, а именно причастности, как специалиста. Это – очень интимное чувство. Сродни сексуальному. Не отрывая от подчиненного недоверчивого взгляда, он нажал кнопку переговорника и с нажимом выговорил:
– Аллочка? Позвоните, чтоб готовили структурник. Средний. И микроскопы мои – туда же, вместе с флюоресцентным, да?
– Хорошо, Вазген Аршакович.
– Вот спасибо.
Ознакомившись со смутными картинками, полученными на "средней" установке для рентгеноструктурного анализа, он без объяснений приказал готовить электронный микроскоп, а сам пока что прильнул к окуляру обычного, несколько нервно крутя винты настройки. Пауза затянулась, а потом, когда он оторвался от созерцания, лицо его было багровым.
– Что это такое? – Зловещим шепотом, делая ударения в совершенно немыслимых местах, осведомился он, раздувая ноздри, и у Гельветова упало сердце. – Что за образец такой, да? Где вы взяли это г-говно?
Когда директор волновался, акцент становился явственно слышным, и последнее словечко, исполненное с гортанными звуками и придыханиями, вышло у него потрясающе. Но он еще не закончил:
– Па-ачему взял такой говно камень, а? Лучше не нашел?
Разумеется, в данном случае было бы крайне опрометчиво оправдываться, напоминая, что дрянной, с микротрещинами, эродированный осколок они вовсе не выбирали, а получили, – то, что дали, за подписью, кстати говоря, директора. Тем более, что тот уже успокаивался да и вообще не ругался, а так… Разволновался просто.
– Потому что неровная поверхность, потому что трещины, потому что сколы – у тебя все и полезло отдельными нитями, как пух, да…
На-адо же! А они-то, глупые, и не догадывались! Но тот, меж тем, продолжал: