Эллис сразу успокоилась и перестала тонуть.
— Откуда ты тут взялся, тебя же нигде не было? — прерывисто дыша, спросила она.
— Я нырнул и плыл под водой чуть сзади и, как оказалось, — не зря. Эх, ты! Тебя ни на минуту нельзя оставить одну! — проворчал Юджин.
Вот и не оставляй! — мысленно предложила ему Эллис.
А он мечтательно добавил:
— Зато какой вид открывался снизу! Какая фигура, какое изящество движений! Я сам чуть не утонул, глядя, как плавно раздвигались и соединялись почти над моей головой умопомрачительной красоты ноги.
Эллис держалась за плечо Юджина. Она немного отдохнула, отдышалась и могла продолжать плыть самостоятельно. Оказалось, что берег совсем близко.
Теперь они поплыли обратно. Подстроившийся под ее темп Юджин не отрываясь смотрел на нее. Вдруг он резко остановился и встал ногами на дно. Вода доходила ему почти до шеи. Для Эллис это было глубоковато. Поэтому она обхватила руками его шею, а он тут же обнял ее за талию. Юджин бросил быстрый взгляд на берег. Кэти увлеченно листала какую-то книжку и не смотрела в их сторону. Он сильнее прижал Эллис к себе и припал губами к ее губам.
Но поцелуй длился недолго. Она встряхнула головой и засмеялась.
— Ты что? — недоуменно спросил Юджин.
— А говорят, поцелуй — сладкий. Я ничего более соленого в своей жизни не пробовала!
Он тоже рассмеялся.
— Это такой специальный, морской поцелуй.
Следующая попытка была уже долгой, и поцелуй теперь не показался Эллис соленым. Она крепко держалась за Юджина, устроившись на нем, как обезьяна на пальме, не только обнимая за шею, но и обхватив его ногами сзади. Руки у него оказались свободны, и, приспустив верхнюю часть купальника, он добрался до ее грудей. Эллис начала заводиться и тут же почувствовала чисто мужскую реакцию Юджина... И он не стал сдерживать свое желание, быстро осуществив то, к чему стремился. Для нее это было совершенно новое и восхитительное ощущение — она и подумать не могла, что можно заниматься любовью в море.
Но канонада чувств не совсем заглушила слабый, одинокий голос рассудка.
— Что ты делаешь? — ужаснулась Эллис. — Мы же на виду!
— Я учу тебя плавать. Разве нет? Успех придет, если движения будут согласованными, — изрек он шутливо-менторским тоном.
В море все было не так, как в постели, — как будто бы легче, быстрее и острее. Может быть, морская вода так действовала, а может, они уже просто достаточно узнали и понимали друг друга. Эллис уткнулась лицом в шею Юджина, чтобы ее стоны не разносились над морской гладью.
Совсем обессиленная, она повисла на нем, и он потихоньку отбуксировал ее к берегу. Ну вот ты и взял реванш за утреннее поражение, думала Эллис. Но, честное слово, я была бы рада всегда вот так проигрывать тебе!
На берег выходили, взявшись за руки.
Кэти обрадовалась возвращению взрослых. Она схватила свой альбом и подбежала к отцу.
— Папа, смотри, что мне Эллис нарисовала!
Она протянула альбом, раскрытый на той странице, где был изображен симпатичный ослик, везущий в повозке счастливое семейство.
Юджин внимательно вгляделся в рисунок, потом поднял глаза на Эллис. Он смотрел на нее долго, пристально и удивленно и, казалось, что-то обдумывал. Потом вернул Кэти альбом и сказал, обращаясь к Эллис:
— Я и не знал, что ты еще и художница.
— Да какая там художница! Так, баловство...
— Нет-нет, у тебя определенно есть способности и нужно их развивать.
Она неопределенно пожала плечами...
После ланча Юджин и Эллис по установившейся уже традиции сидели в саду, но вот болтать с легкостью о всяких пустяках почему-то не хотелось. Теперь их связывало нечто такое, отчего и помолчать вдвоем было приятно.
Эллис, прикрыв глаза, тихо покачивалась в шезлонге и думала о том, что их отношения с Юджином не могут долго оставаться на одной и той же стадии, они должны как-то развиваться. Но как? И возможно ли это вообще?
Юджин смотрел на отдыхающую Эллис, и мысли его, похоже, шли в том же направлении.
Немного времени спустя она открыла глаза, встала и сказала:
— Сегодня как-то особенно душно и тучи собираются. Наверное, дождь будет.
— Нет, — успокоил ее он, — дождя не будет, а эти тучи быстро рассеются — здесь так часто бывает.
— Очень жарко, — повторила Эллис, — хочется еще искупаться. Ты пойдешь?
— С удовольствием!
— А Кэти не проснется?
— Ничего страшного! Если проснется, то выбежит в сад и позовет меня. Голосок у нее звонкий, а берег рядом — мы услышим.
Эллис направилась к морю, а Юджин зашел в дом, посмотрел, спит ли дочка, и взял сухие полотенца. Вскоре он присоединился к Эллис, которая уже плавала параллельно берегу. Вода была слишком теплая и не очень освежала, но в ней все равно было лучше, чем на берегу. Эллис, наплававшись, села у кромки воды на мокрую гальку, опустив ступни в море.
Юджин вышел вслед за ней, подал полотенце, взял себе второе и сел рядом. Он обнял ее за плечи, и они долго сидели и смотрели вдаль — на море, на клонящееся к закату солнце.
Но вот, не говоря ни слова, Юджин привлек к себе Эллис и стал целовать ее, сначала нежно и ласково, потом, распаляясь, все более страстно. Он повалился на спину и потянул Эллис за собой. Она оказалась сверху. Но и в таком непривычном для нее положении все получалось отлично. Два молодых, ненасытных, любящих тела сплелись воедино на пустынном пляже. Их дыхание сливалось с мерным шумом прибоя. Начинался прилив, и набегавшая на берег волна лизала им ноги. Налетевший ветерок принес предвечернюю прохладу, но не смог охладить любовный пыл двух жаждавших близости людей.
Они не замечали ни волн, ни ветра, ни впивающихся в тело камней. Они ощущали только друг друга. Весь мир в эти минуты сосредоточился для них в эпицентре их страсти. Они растворялись в напряженном и радостном ожидании чуда, которое, сколько бы оно ни повторялось, было каждый раз неповторимо.
Свершилось чудо и на этот раз. Как будто большая волна накатилась на горячие и влажные камни на берегу, а за ней еще несколько волн — поменьше и послабее. И вот волны утихли, и наступил штиль.
Юджин и Эллис, обессиленные, лежали, распластавшись на теплых еще камнях пустынного пляжа, и бурно дышали. Двигаться не хотелось. Эллис казалось, что она не сможет сделать отсюда ни единого шага. Но постепенно возвращалось сознание того, что кроме них существует еще окружающий мир, который требует к себе их внимания.
Эллис буквально доползла до воды, окунулась в прибрежные волны и полежала немного в полосе прибоя, отдавая жар своего тела морской стихии.
Юджин нехотя поднялся, но не последовал за Эллис в воду, а, подобрав с земли полотенца, ждал ее. Когда она вышла на берег, он подал ей полотенце и спросил: