О том, что мастер Лир собирается провести отбор и взять себе нескольких учеников, я узнала раньше госпожи Лили. И хотя она высоко отзывалась об этом мастере, именно мне пришлось уговаривать наставницу переехать в Дарион.
Как оказалось, в этом городе у госпожи имелась квартира — огромное просторное жилище с несколькими спальнями и настоящей мастерской ремесленника. Располагалась квартира чуть в стороне от центра, но в таком районе, что мне с новой силой захотелось расспросить наставницу о ее прошлом. Уж слишком дорогим жильем владела госпожа Лили.
Но все расспросы пришлось отложить. Сначала мы распаковывали наши вещи, которые частями пересылали нам со всего королевства, потом налаживали кое-какие связи… и в итоге свое любопытство мне пришлось отложить до лучших времен.
Шпили Золотой мастерской я заметила еще за десять кварталов. В Дарионе этот комплекс зданий явно служил одним из маяков для приезжих, наряду с башенкой ратуши. На площади перед мастерской я замерла, рассматривая фасад самого массивного здания, любуясь многочисленными элементами.
И там же на площади я внезапно встретила Дэна. У ремесленников отличная память — вечно подсматривать в книги и свои записи допустимо лишь неучу, мастер должен помнить все основные конструкции, как собственное имя. Парень за эти годы сильно изменился, возмужал. Да весь его вид отличался от того, что я запомнила, но узнала я Дэна легко. Уж слишком хорошо он мне запомнился.
И каково же было мое удивление, когда этот почти незнакомый, но весьма приятный торговец взялся проводить меня в Золотую мастерскую!
Я сильная и смелая, но решалось мое будущее, так что в рукав Дэна я вцепилась, как маленькая девочка. В такой важный момент мне определенно нужна была поддержка.
Охранник на входе уважительно поклонился Дэну, и у меня появилось подозрение, что я определенно чего-то про своего знакомого не знаю. Внутри он ориентировался, как у себя дома. Я бы наверняка заплутала во всех этих двориках и входах без обозначений.
Дэн уверенно провел меня внутренними улочками к уютному зданию из красного кирпича. На первом этаже этого домика и оказался офис мастера Дира.
— Дэн! — улыбнулся высокий пожилой мужчина, когда мой провожатый без стука вломился в его кабинет. — Вот так гость! Ты к деду?
— К нему, — согласился Дэн.
— Ждет тебя старик, ждет, — с улыбкой, от чего все его лицо подернулось рябью морщинок, пророкотал мужчина. — А кто это с тобой?
— Передаю с рук на руки, — подмигнув мне, сказал молодой человек. — Считайте, моя протеже.
— О! На отбор? — с прищуром осмотрев меня с ног до головы, спросил мастер Дир. Пришлось молча кивнуть, хотя больше всего мне хотелось вцепиться в Дэна и вытрясти из него объяснения.
— Не обижайте мне Миолин, — погрозив мастеру пальцем, Дэн обратился ко мне: — Как закончишь, подожди меня здесь.
— Ну… Ты еще никого не приводил и никого не рекомендовал, — ухмыльнулся мастер Дир, — так что девушка явно должна быть талантливой.
К моему удивлению в голосе мужчины не было ни тени издевки, хотя ситуация выходила ну очень двусмысленная.
Ладно, разберемся.
Дэн ушел, а мастер без вопросов вытащил толстый журнал и задал первый вопрос:
— Имя, возраст, адрес.
Постепенно от основных данных обо мне мы перешли к обсуждению принесенных мною артефактов. Судя по поведению, меня зачислили в список кандидатов сразу же, а мои наработки мастер Дир взялся посмотреть лишь для соблюдения порядка.
— А Дэн и правда хорош, — покивал мужчина, пролистывая мои записи. Заметив мое недоумение, мастер пояснил: — Ты не думай, деточка. У меня и тени сомнения не возникло, что ты хороший ремесленник. Дэн Арк абы за кого не поручился бы, будь ты хоть любовью всей его жизни. Но одно дело хороший ремесленник, а другое — дарование. Дэн привел к нам сокровище? — Мне добродушно подмигнули. — А вот здесь что?
Скосив взгляд на свои записи, я смущенно пояснила схему, которую сама и придумала, и мы углубились в самый настоящий спор о методах распределения излишней энергии в артефактах.