Через полчаса передо мной поставили огромное блюдо с маленькими крабами, обжаренными до хрустящей корочки, сверху их покрывал густой темный соус, поблескивая на панцирях.
— Спасибо за угощение, — широко улыбнувшись магу и не замечая ничего вокруг, сказала я. — Я очень люблю это блюдо, но… Моя приемная мать не желала тратить деньги на этих дорогих малюток, а в последние три года просто не было времени…
Потянув момент столько, сколько могла, я сцапала первого краба и довольно откусила, жмурясь от удовольствия.
— Хм… — пробормотал Дэн, наблюдая, как я ем. — Ты мне напоминаешь одного человека, который тоже очень любит этих крабов.
— Да? — удивилась я.
— Да, — согласился Дэн, но не стал объяснять, а меня крабы интересовали больше, чем неизвестные мне люди.
-15-
Это был самый странный день из тех, что со мной случались. Странный, но удивительный. Я совершенно не ожидала, что мне так повезет. А ведь и мама, и наставница не раз мне повторяли, что если очень хочется, то никогда не повезет. Будто везение специально обходит людей, которые на него надеются. Но! Видно сегодня был какой-то особенный день.
— Самый лучший, — прошептала я, глядя в окошко кареты.
— Что? — переспросил Дэн, но я только помотала головой и не стала рассказывать ему свои мысли. Еще решит, что я веду себя, как маленький ребенок.
«Удача — не случайность, а всего лишь награда за труд!» — наставляла меня госпожа Лили.
Но ведь всем хочется сказки! Хочется, чтобы кто-то хороший и всесильный взял за руку и провел вперед. Мне ведь не много надо. Мне не нужна легкая победа. Мне нужен лишь шанс проявить себя. Тот самый шанс, что легко достанется каждому отпрыску из семьи магов-ремесленников. И всем тем, у кого есть связи. Деньги.
— Я живу вот здесь, — указала я на широкий фасад многоквартирного дома в три этажа.
— Здесь? — каким-то странным тоном переспросил Дэн.
— Ага.
— Странно…
— Почему?
— В этом доме квартира моей тети, — пояснил молодой человек.
— Да? Значит, ты здесь часто бываешь?
— Нет, — маг покачал головой. — Она уехала в неизвестном направлении много лет назад и с тех пор ее никто не видел.
— О… Печально, — только и смогла пробормотать я, не зная, что еще должна сказать.
Дэн остановил карету и чуть повернулся ко мне, собираясь что-то сказать. Но внезапно передумал и чуть нахмурился.
— Миолин… — в конце концов начал он, но вновь смолк, а я затаила дыхание.
Сегодня был странный и удивительный день. И эта встреча тоже была чуть странной и удивительной. В компании Дэна мне было так легко, но в тоже самое время я чувствовала странное смущение.
Может, все было в том, что все эти годы я помнила ту нашу короткую встречу и надеялась вновь столкнуться с магом? Или все было в том, что он тоже меня помнил? Такое ведь не бывает просто так.
Внезапно молодой человек медленно наклонился вперед и коснулся моих губ своими губами. Легкое касание, но от него дрожь пробежала по всему телу, а щеки резко затопил жар смущения.
Если день был ну очень странным, но для вечера у меня не осталось слов, чтобы описать его.
— Я… — Кажется, у Дэна тоже не было слов.
— И что это было? — спросила я тихо.
Тут же захотелось себя обругать, но язык уже нес меня дальше, как бывало всегда, когда мне хотелось как-то скрыть легкий испуг.
— Маленький опыт? — выдохнула я предположение.
Дэн чуть нахмурился и признался:
— Ты мне нравишься. Еще с той первой встречи.
— Значит, это была проверка? — удивительно спокойным тоном констатировала я. Бравадой я попыталась скрыть смущение от необычной для себя ситуации. А как проще всего пережить что-то необычное? Найти что-то понятное, разобрать на детальки и исследовать! — Маленький опыт. Но кто ж так опыты проводит? Исследования — это целая наука. Исследовать нужно долго, проводить опыты, тесты…
Осознав, как двусмысленно все прозвучало, я умолкла и уставилась на Дэна.
— Эй… Мне же тоже любопытно, а подобных исследований я прежде не проводила, — тоном мага-ремесленника прошипела я, но не успела сказать еще что-то, как меня снова поцеловали.
-16-
— Это ведь твоя мечта, — распинала меня наставница, — но ты!..
— Я, я, — отозвалась я, вычерчивая в тетрадке очередную задумку.
Да, стать подмастерьем в Золотой мастерской — моя мечта. Но, наплевав на мечту, чувства пустились вскачь. И как итог — вместо целых дней подготовки я пропадаю в городе, занимаясь совершенно сейчас неполезным устройством личной жизни.