Сама я продемонстрировала парные кольца, способные спроецировать в виде довольно примитивной карты местоположение друг друга. На самом деле это изобретение я не успела довести до ума до соревнования, но за отведенный на подготовку час умудрилась свести концы с концами и высчитать нужный состав справа, подходящие камни под накопители и их размер.
И вот наступил самый последний этап, в котором нам осталось всего четверо.
— Вы все уже считаетесь победителями, но мастер Лир хотел бы, чтобы вы попробовали поработать с очень необычным заданием, требующим не только трудолюбивости и таланта, но и потенциально — гениальности! — объявил нам главный судья.
Выяснилось, что в последнем этапе мы не можем использовать материалы и инструменты из коробок. Только то, что принесли с собой, то, что есть на нас.
Я зло глянула на Элену, вытряхнувшую на стол не только свои, но и мои заготовки. Так хотелось прилюдно на нее наехать, но я сдержалась.
Вот только… что же делать?
На задание нам отвели три часа. Но работать мне было не с чем. Разве что пуговки с комбинезона срезать, но это как-то глупо. В моем распоряжении был стол, стул, песок и камешки двора и мои личные вещи.
Подобрав один из камней, я села за стол и задумчиво осмотрелась. Все что-то высчитывали и планировали, а я не могла даже казенной бумагой и ручкой попользоваться.
— Как цветок на камне вырастить, — покачала я головой. — Не сдавайся!
А через минуту сама себя переспросила:
— Цветок? На камне?
И рассмеялась, вспомнив, что северный мак, в честь которого я получила свое имя, часто растет между камней, где застревают его семена, разносимые суровыми ветрами. Холод, дожди, пустая почва, камни повсюду, но цветочек миолин растет. И в пору цветения весь далекий север становится ярко-желтым и радостным, потому что маленький и настойчивый мак из года в год начинает свою жизнь в том диком и опасном крае.
— Я ведь тоже не на клумбе росла, — напомнила я себе. — Давай, Миолин. Ты сможешь!
Сосредоточившись на единственной задумке, я стала в уме высчитывать все необходимые значения.
— Сдавайся! — рассмеялась Элена, глядя, как я неподвижно сижу над камнем. — Ты проиграла.
Ее все слышали, многие пожилые мастера зацокали языками в знак неодобрения, но Элена этого не заметила, а я просто не стала отвлекаться от ничего не значащих слов.
— Брось, это не поможет, — повторила попытку Элена, уже закончив со своим заданием. — Осталось всего четверть часа.
Я, не ответив, приступила к воплощению идеи. Все было продумано, оставалось лишь создать все многоуровневое и сложное плетение. Четверть часа? Как раз хватит.
-20-
— Очень интересно, очень интересно, — сказал главный судья, рассматривая изделие Элены.
— Это не ее изобретение, — заметила Лило. — Странно… Года три назад Миолин показывала мне что-то очень похожее.
— Это придумала Литин? — спросил мастер Лир.
Каждый под главным навесом пристально следил за действиями участников. И почти все дружно переживали за успехи юной светловолосой девушки, оказавшейся их потерянной наследницей.
Маро не вступилась за свою ученицу, но и радоваться за дочь не могла, поэтому сидела, как в рот воды набравши.
— Я не уверена, но видела что-то похожее.
— Миолин показывала мне двойные чары, наложенные на ткань, три года назад, — сказал Дэн. — И это была качественная рабочая модель, а не та чадящая тряпка, которую показала Элена. А вот формула — очень похожая.
— Они могли одновременно прийти к одинаковым решениям, — прошипела Маро.
— Могли, — согласился мастер Лир. — Но я в это не верю. Если твоя Элена знала Литин до этого конкурса, то ясно, откуда у нее та тетрадка с разработками.
— Смотрите! — ошеломленно воскликнула Лилерия.
Миолин вынесла вперед самый простой камень и положила его на демонстрационный стол. Стоило влить немного силы в туго свернутое многослойное заклинание, как прямо из камня, уверенно вытягиваясь вверх, стал расти темно-зеленый стебель. Несколько секунд — и над камнем уже покачивался кустик, среди листьев которого виднелись бутоны.
— Это же… «Цветы на камнях», — ошеломленно сказала Лилерия.
Бутоны медленно раскрылись, и зрители увидели тоненькие полупрозрачные желтые лепестки.
— Невероятно, — выдохнул мастер Лир. — Я пробовал повторить эти чары, но у меня не получалось.
В полной тишине его слова прозвучали так громко, что их все услышали. Элена недовольно вскрикнула. Ее лицо пошло красными пятнами злости.