Мар, и правда отиравшийся поблизости, подхватил Северную Злючку под локоток и повел в глубь парка. Король остался на месте, пытаясь совладать с собой, а ещё сообразить и вспомнить: оскорбляли ли его когда-нибудь так?
Мар словил себя на мысли, что в последние дни старается не выпускать малышку Гарнар из поля зрения. Он не выдавал своего интереса, занимался делами, встречался с нужными ему людьми, раз уж вынужден торчать при дворе, но всегда знал, где она, с кем и что там происходит. С оглядкой на это старался выстроить свой день. К слову сказать, немало поразил двор тем, что стал посещать увеселения, на которых его не видели никогда.
Ему было плевать на удивление и на лавину теорий, родившихся в пустых головах придворных. Он просто был рядом. Поэтому безобразную сцену между девочкой и братом наблюдал с самого начала. Ещё только увидев озверевшее лицо короля и поняв, куда тот припустился, он попытался его аккуратно перехватить. Не успел. Поэтому теперь смотрел и слушал, стоя на допустимом этикетом расстоянии от них.
Что происходит с братом? В последнее время он всё больше теряет контроль. Спрогнозировать его поведение или реакции на что-то становится просто невозможно. Мар невольно вспомнил себя и Лавиля, по новому оценил самоотверженность друга. Он же мог прибить его в любой момент! Оскорблял, не ценил, а Дамиан остался на высоте, не бросил его без помощи и поддержки. Нужно снова сказать ему спасибо.
Он думал о своем, но это не мешало ему прислушиваться и снова диву даваться тупости брата. Так быстро настроить девочку против себя — это ещё суметь надо! А она, оказывается, отлично знала, что он рядом и попросила его увести её. Мудро. Не известно, до чего ещё мог договориться этот венценосный мудак. Он подал леди Анастас руку и повёл её прочь от придворных вглубь парка. Всё это время они молчали. Что говорить? Пусть отдохнёт.
— Вот. Здесь никогда никого не бывает, леди. Вы сможете прийти в себя, а потом я провожу вас в ваши покои. Думаю, что прогулок на сегодня достаточно, — девушка невесело рассмеялась, а он зачем-то добавил. — Я любил это место в детстве.
— Тут действительно хорошо, — ответила она сбрасывая туфельки. — Похоже на уголок дикой природы.
Эни подошла к древнему разлапистому дереву борхи и легко влезла по заскорузлой коре на нижний широкий сук.
— Вы, наверное, тоже любили сидеть так? — спросила сидя на суку и болтая ногами в воздухе, как ребенок.
— Да. Пока не родился Эльдар, я, практически жил тут. Потом уже нет, — скомкал он фразу.
Не расскажешь же девочке, что он не мог оставить брата ни на минуту опасаясь, что его убьют. А когда Дири подрос и мог защитить себя, он сам был уже взрослым и стало не до лазанья по деревьям. Она, однако, что-то поняла и грустно покивала головой:
— Конечно, вы же не могли оставить малыша. Тут такой гадюшник… Как вы выжили вообще?
Вопрос не требовал ответа, да она и не ждала. Помолчала ещё недолго и снова нацепила маску дурочки:
— Вы так выручили меня, дорогой лорд. Если бы не вы, не знаю, как бы я справилась…
Мар не купился. Ласково улыбнулся плутовке, уселся на землю и привалился спиной к стволу. Взглянул на неё снизу вверх:
— Вы отлично справлялись, леди. Думаю, мой брат ещё никогда не получал такой отповеди от женщины. Не хмурьтесь, я же хвалю вас. У вас на диво острый глаз и ум, леди. Какое счастье, что вы защищены семьёй, иначе ваши таланты не остались бы незамеченными.
— Что вы имеете ввиду под талантами? — уже без ужимок спросила она с детским любопытством.
Мар рассмеялся:
— Я, леди, не только тупой солдафон, но и командовал армией, воевал. У меня в подчинении были разные части, разведка, в том числе. И я не мог не оценить, как грамотно вы выбираете цель: самых уязвимых для вашего влияния, и как правильно вытягиваете из них нужные вам сведения или толкаете на желательные вам поступки. Вас никто не мог учить этому, не та сфера интересов, а, значит, врождённый талант.
— А почему хорошо, что я не смогу реализовать это? Талант же?
Мар опять ласково засмеялся и стал объяснять девочке сложные вещи, как стал бы, например, Солу. С Солом, кстати, у него произошел подобный разговор и парень согласился потерпеть немного, и подумать ещё над тем, куда ему податься. Обосновал он это так: "Чтобы папаша мой новоявленный не окочурился раньше времени от переживаний". Звучало грубо, но все они не могли не оценить тонкость чувств Сола и его любовь к отцу. Парень, как ни крути, пошёл на жертву.