— Один из моих воспитанников, тоже потомок эльфов, похож на вас леди: умный, хваткий, умеет добиваться своего и втираться в доверие. Он давно мечтает о Тайной Канцелярии, а мы отговариваем его всем нашим коллективом приёмных отцов. Не только потому, что там опасно. Люди ломаются там. Сол красив. Вы думаете, его не станут укладывать в постели к кому-нибудь? Если у человека нет склонности к таким вещам — это сломает его. И многое другое тоже.
Девушка выглядела потрясенной: глаза распахнуты, рот похож на букву "о".
— Вы рассказываете мне такие вещи!
Мар пожал плечами:
— Это — жизнь. Ещё скажите мне, будто вы не знали.
Эни поерзала на месте:
— А как понять…ну, что человек…такой… Ненормальный?
— Никак, — расслабленно отвечает Мар. — Только свидетельства других. Они хорошо прячутся.
— А кто из тех, кого, я видела при дворе?..
Девочке любопытно. И хорошо. Пусть учится быть осторожной.
— К примеру, лорд Мердок. Если бы вы с Солом попали к нему в руки и не были защищены… Кто знает, чем бы это закончилось для вас…
— Какие ужасные вещи вы мне рассказываете! Зачем?
— Затем, чтобы вы, милая леди, были осторожны. Может случиться так, что вашей сестры или охраны не окажется рядом и тогда вы будете беззащитны перед хищниками.
— Я не беззащитна! — возмущенно воскликнула девочка и Мар согласно покивал. Зачем её пугать больше, чем уже есть?
— Вы, к счастью, хорошо защищены от Мердока и прочих. Ваша сестра сейчас, а затем ваш муж будут охранять вас…
— Вы так говорите, будто я вещь, которую нужно беречь! Муж! У нас всегда выбирает женщина и, если у меня и будет когда-то муж, то он не будет указывать мне!
Мар и на это кивнул.
— У вас здесь только мужчины обладают правами. Как вообще живут ваши женщины?
— Приспосабливаются, — пожал Мар плечами. — Все мы приспосабливаемся.
— Вы мужчина и выбираете. И мою сестру выбрали сами!
Мар удивлённо воззрился на девочку, а та хмыкнула:
— Да. У нас все знают эту историю. Тай должна была рассказать. Это вопрос безопасности княжества.
Какой тяжёлый разговор получается! И не увильнешь. Он должен этой малышке, как ни посмотри. И Мар начал говорить аккуратно подбирая слова:
— К сожалению, и я никогда не выбирал. Мой резерв так велик, что я могу покалечить или убить женщину.
Эни не удивилась, не отпрянула. Только глубокомысленно заметила:
— Слышала. Вас как будто вывели специально, как мечтал в своих работах безумный магистр Маурус.
— Да. Вывели, для войны. Меня так точно, — ком встал в горле. — Я никогда не выбирал. И твою сестру тоже. Я даже лицо её не видел тогда толком. Магия вышла из-под контроля и я был как безумный. Поэтому нет, не выбирал. Я только думал о том, что она магичка, а значит, у неё есть шанс не умереть.
— А потом? — полюбопытствовала девочка.
Мар опешил. Он тут кается в жутких вещах, а она…такой ребенок! Но ответил послушно:
— Потом, конечно, заметил.
Эни разулыбалась, словно он сделал ей подарок:
— Да. Её нельзя не заметить, — ни капли зависти не было в голосе девочки, только любовь и восхищение. — А теперь?
— Что теперь?
— Ну, что ты испытываешь к ней?
Приехали. Малышка уже придумала себе историю. Мар опять аккуратно подбирал слова:
— Не стоит романтизировать то, что было между нами. Там не было ничего хорошего. И я очень виноват перед твоей сестрой.
Эни опять поёрзала, хмыкнула и высказалась откровенно:
— О тебе тоже ходят нехорошие слухи, лорд Адельмар. Будто бы ты не интересуешься женщинами уже шесть лет. Вот мне и стало интересно: ты — извращенец или что-то испытываешь к моей сестре? Обещаю, никому. Могу поклясться.
Какая проницательность! Мар вгляделся в ещё почти детские глаза. Такая умница! Что же вырастет из неё? Снова вспомнил свой долг перед ней и ответил без обиняков:
— Я люблю её.
— Шесть лет?! А сейчас? Она ведь даже не смотрит на тебя!
— Ну и что. Это же я люблю. Её это ни к чему не обязывает. А что один… ну живут же как-то жрецы, что посвятили себя богам? Тем более, что семья мне и так не светит.
Девочка вопросительно посмотрела и он ответил. Постарался шуткой, правда, не получилось:
— Помнишь же, что мы выведены для войны? Почти все женщины в нашем роду умирают, рождая детей. Моя, мать Эльдара и многие другие. Я не хочу этого. Поэтому семьи и не будет.
Девочка сочувственно уставилась на него:
— У нас не так. Мама Тай умерла на сразу, как она родилась. Не знаю почему. А моя родила двоих и жила потом много лет, — голос Эни сорвался.