Услышала довольно громкое и многоголосое "Ах!" и, наконец, полностью пришла в себя. Быстро осмотрелась и оценила, во что же она успела встрять. У входа в беседку стояла целая толпа придворных и с жадным любопытством разглядывала их с королем. Перевела взгляд на себя: в одежде, но юбка задрана так, что открывает ноги. Посмотрела на короля. Спасибо, Ваше Величество, что юбку до белья не задрали и свои штаны не расстегнули! Хотя и так: картина маслом.
Что ж, работаем с тем, что имеем. Тай откинулась на диване, чуть прогнулась и повела плечом. Подол задрался ещё выше, можно сказать, что критически выше, а вырез платья наоборот обнажил плечо. Слегка, но тем не менее, обольстительно улыбаясь, она наблюдала, как челюсти дам отвисают, а кавалеры наоборот, скажем так, наполняются энтузиазмом, глядя на неё. Король прервал этот увлекательный спектакль. Внезапно заорал так, что жилы вздулись на лбу:
— Прочь!!!
Придворных сдуло так же быстро, как до этого принесло.
— Не нравится, венценосный мудак, когда всё идёт не по твоему плану? — думала Тай не сделав даже движения, чтобы как-то поправить одежду.
А король оглядывал её от макушки до носков туфель и зверел всё сильнее. Когда злость достигла, видимо, критической отметки, он заорал теперь не неё:
— Что вы тут устроили?!!
— Устроили, похоже, вы, а я только подыграла. А что? Распутная эльфийка покушается на известного своей добродетелью короля! — насмешливо пропела Тай и прогнулась чуть сильнее.
Лицо короля из красного стало багровым.
— Вот бы ты тут прямо и окочурился на радость всем! — мстительно подумала Тай. — Но очень вряд-ли, что миру и мне так повезёт!
Эльдар уселся на диван напротив неё и пыхтел некоторое время, злобно уставившись на парк, и избегая смотреть на нее, чтобы не раздражаться ещё больше. Постепенно, он совладал с собой:
— Вы так и будете лежать передо мной?
Вот это уже больше похоже не на рёв быка, а на шипение змеи. Тай невинно округлила глаза:
— Простите, Ваше Величество! Думала, вам нравится! Вы же эту инсталляцию и устроили!
— Нравится! Могу показать насколько! И прямо здесь! Или мы, быть может, поговорим, чтобы не доводить до этого?
— А, может быть, нам и правда, стоило поговорить сначала, чтобы не доводить до такого? — уже ледяным голосом отвечает княгиня. Ни капли чувственности не осталось ни в голосе, ни в позе, ни в лице.
— Простите! — неискренне кается король. — Мне просто хотелось подтолкнуть вас быстрее принять решение. Показать моё к вам расположение. А тут все эти люди… Такая неловкость!
Иронично глянув на него, Альтея ответила:
— Вы меня подтолкнули, не сомневайтесь, — она одним гибким движением села и одёрнула юбку. — Придёт время и станет понятно, к чему же на самом деле вы подтолкнули меня… О чём вы хотели говорить со мной? Говорите сейчас потому, что, к сожалению, спешные дела вынуждают меня покинуть Дормер. Мы выезжаем завтра утром.
Король сжал челюсти так, что желваки заходили. Как эта баба раздражала его! Заводила, дразнила, постоянно бросала вызов! Ладно! Надо отступить сейчас потому, что Северная Стерва, похоже, в бешенстве и неизвестно что может натворить. Или на что спровоцирует его…
Эльдар собрался, нацепил доброжелательную и любезную мину, сокрушенно свёл брови:
— Простите меня, Ваша Светлость! Каюсь! Думал, что мой напор польстит вам, покажет с каким нетерпением я жду вашего ответа и, быть может, подтолкнёт вас решить быстрее и в мою пользу! Быть может, мы встретимся у меня в кабинете вечером?
— Не вижу пока нужды, Ваше Величество. Мы так и не начали работу над договором, а соглашение о поставках уже подписано. Раз работы над бумагами не предвидится, то устно некоторые вопросы мы можем обсудить и здесь. Уверена, защита от прослушки на этой беседке первоклассная.
Король снова переключился, сменил личину. Раз ты, Королева скархов, не хочешь по-хорошему, то… Теперь он уже не пылкий кавалер, а расчетливый делец или политик. Позу изменил: с изящной на подчёркнуто небрежную, вальяжную. Хищник на охоте. Кажется, что расслаблен, но нет, ждёт неверного движения жертвы.
— Мы, действительно, можем обсудить всё здесь, если вы настаиваете, моя леди, — любезно, но с ноткой издёвки звучит голос короля. — Мои условия просты и понятны. Их всего лишь два.