Глава 56
— А почему, собственно, изменился порядок обсуждения и принятия решений? — это подал голос Главный артефактор Гарнара престарелый лорд Фарвель.
С его стороны, это не было проявлением мелочности или склонности к интригам. Вовсе нет. Просто он, как артефактор, был до крайности дотошен и понимал важность соблюдения определенного порядка действий. Если этот порядок был, как в данном случае, нарушен, значит есть какая-то крайне важная вводная, которую нужно обязательно учитывать в дальнейших расчётах. Об этом он, в своей манере, и спрашивал.
Малый Совет, в полном составе, восседал за столом в Малом Зале Совета и наблюдал как их княгиня, уставившись в окно с отсутствующим видом, тянет уже третий бокал фрилла. Третий! Не нужно быть провидцем, чтобы исходя только из этого, сделать вывод: что-то случилось в Дормере. Что-то крайне неприятное. Поэтому они молчали и ожидали, когда она приёт немного в себя и начнет говорить.
— Праздник по случаю нашего возвращения сегодня будет, как и планировалось, — немного невпопад и с задержкой ответила Альтея Фарвелю.
— Праздник, значит, будет… — протянул Лариди.
— Да. Мы вернулись. Переговоры состоялись. Чем не повод? — так же, не отводя взгляда от окна, отвечает Тай.
— Повод! — тонко улыбнулся начальник Тайной Канцелярии. — А остальное?
Он решился задать вопрос, который томил каждого из них. А ещё их томили дурные предчувствия. И каждый из них более или менее понимал откуда и почему грядут неприятности. Ещё бы! Чтобы дормерский маг прошёл мимо эльфийки и не попытался присвоить её себе? Не бывало такого! Быстрее бы она отмерла и высказалась, чтобы они могли утешить и ободрить свою девочку!
— Я соберу Совет высоких леди и лордов, чтобы сообщить им своё решение, — так же отрешённо говорит Тай. — Не будет в этот раз обсуждений. Я воспользуюсь властью и вы подчинитесь моему решению.
— Правильно! — не выдержала леди Сель и озвучила очевидное. — Эти лорды с Нижнего Севера потребуют от тебя, чтобы ты сыграла роль девы, что жертвует собой во имя народа!
Леди оскалилась в улыбке, как ослепительной, так и устрашающей:
— Скажу вам так! И предупредите, кого пожелаете. Особенно вы, Хельм Коиру! Вы вечно стараетесь блюсти равновесие и мир с этими недоумками с Нижнего Севера! Любому, кто заикнется о том, что княгине Гарнара нужно лечь под короля Дормера, я устрою возможность испытать на своей шкуре, что такое бесправие. Вы знаете мои возможности! Оказаться в Дормере в каком-нибудь крайне уязвимом положении, скажем на месяц, им хватит, чтобы понять многое. Долговая тюрьма, думаю, будет идеальна в этом случае!
Леди рассмеялась хрустальным смехом, поправила оборку платья на нежном плечике. Никто и не сомневался, что она способна и что достаточно безумна, чтобы провернуть подобное. Но прямо заявить об этом?! Материнский инстинкт? Похоже. Потому, что и Гарда была мрачна и страшна, как никогда.
Они, эти женщины, не имевшие своих детей, всегда проявляли к воспитаннице особые чувства. А сейчас, когда их девочку собираются принуждать и лишать выбора, они могут решиться на любое безумие. Крошка Сью вернётся в Дормер и устроит Армагеддон Тайной Канцелярии короля. А Гарда, если дойдёт дело, может решиться пожертвовать душой ради мести и ступить на путь зла. А мстящая ведьма, да ещё такой силы… Дормеру можно будет только посочувствовать. Но и для них самих всё кончится плохо. А потому, так сказать, во избежание…
— Что ж! В этой картине уже довольно много мрачных красок! Пора внести в неё яркие и радостные акценты! — подал голос Ланель. — Неужели мы не переиграем дормерского короля сейчас, как делали это уже не единожды?
Ланель азартно рассмеялся, напоминая сейчас юношу. Только слишком тонкая, прозрачная кожа и едва заметные лучики морщин намекали, что он далеко не юн:
— Во-первых, вы, мои дорогие, можете совершенно спокойно ехать в Дормер, что бы там не думал юный Эльдар о своих возможностях! У вас есть разовые порталы и поддержка Марвина. Больше того, я настаиваю, чтобы в следующий раз вы забрали с собой малышку Эль. Мы с ней тут поседеем… Но это не главное. Вам вовсе не нужно представлять её в качестве княжны. Обрезать ей косы и будет отличный паж, тем более, что девочка прекрасно тренирована и знает столько слов…что вполне сойдёт за мальчика. Да, обрезать! Не бледней, Гарда. Потом месяц повтираешь ей свои снадобья в голову, пошепчешь и будут снова косы до пят. Ну, если ей нужны такие…
— Зачем Эль нужна в Дормере? К чему такой риск? — подала голос Тай.