Ланель хитро сощурил глаза:
— Чтобы простимулировать нашего друга Марвина. Показать ему будущее, так сказать.
В ответ на недоуменные взгляды, эльф пояснил:
— Наш друг Марвин не слишком активен, друзья мои. И это странно для мага, который вместе с юным братом короля умудрился провернуть невозможное и посадить крошку Эльдара на трон. Почему, спросите вы? Ответ прост: он считает дормерского выродка и его брата своей семьёй, как и вас, мои леди. Возникает конфликт интересов, что не даёт ему быть эффективным.
Ланель обвёл Совет взглядом, проверяя, внимательно ли его слушают и продолжил:
— Мы поможем старине Марвину: покажем ему будущее. Альтея, Анастас — вы чудо и очень похожи на королев прошлого, на Иринель. Но только Эль унаследовала от архимага дикую тягу исследовать окружающий мир. В этом она, как две капли воды, похожа на него. Он не сможет не увидеть. И это качнёт чашу весов в нашу сторону, если понадобится.
— Вы считаете, что какие-то подспудные инстинкты перевесят логику и клятвы? — сомневается Фарвель.
Тут в разговор вступила Эни:
— Многие светила менталистики сходятся в том, что глобально человек руководствуется такими вот внутренними побуждениями или потребностями. Есть то, чего каждый не хочет и боится и есть то, чего или кого человек хочет. Сила этого страха или желания и определяет качество и уровень прилагаемых усилий… Так что, да. Лорд Ланель прав, увидев нас с Тай, как отражение своей потерянной любви, и Эль, как символ будущего, Марвин вполне может решиться на предательство своего воспитанника. Тем более, что он уже давно разочаровал его, — Эни немного замялась, а потом продолжила. — Для самого Марвина это, думаю, кончится плачевно…
Эль протестующе вскрикнула, а Ланель успокаивающе поднял руки:
— Успокойся, дорогая! Никто не собирается убивать твоего деда, хоть он, быть может, и заслужил… Это только страховка. Ладно. А теперь Тай, расскажи-ка нам подробно, чего хочет от тебя венценосный ублюдок Дормера…
— Как ты, моя девочка?
Гарда искала Тай уже некоторое время. Сначала всё было в порядке: княгиня открыла праздник, сплясала пару первых танцев со всеми. Потом отправилась, чтобы убрать корону на место и пропала. Все, правда, думали, что она где-то рядом, в толчее праздника, но Гарда, быстро обойдя широкий двор замка не нашла её. Неясная тревога грызла ведьму, а потому она, привыкшая доверять своей интуиции, отправилась на поиски воспитанницы. Обошла пол замка и нашла её в покоях, которые княгиня занимала до смерти отца.
Место, и правда, было удачное. Комната располагалась на втором этаже башни и небольшие балкончики выходили в сад и на двор замка. Были они затенены деревьями. По ним, ловкая, как белка, Тай, в детстве часто забиралась к себе и спускалась в сад, ввергая Гарду в ужас. Сейчас она сидела на полу балкона, выходящего во двор и смотрела на празднующих. Тень надёжно прятала её.
Гарда опустилась рядом.
— Как ты, моя девочка? Что тревожит тебя?
Тай довольно долго молчала, а потом ответила хриплым, не похожим на свой голосом:
— Я боюсь.
— Чего?
— Принять неправильное решение. Все они, — Тай кивнула на веселящихся, — зависят от моего решения. Что, если я ошибусь?
— Ну ошибёшься и что? Никто из нас не может быть абсолютен и непогрешим. Как бы то ни было, мы выживем.
Ведьма и её названная дочь говорили шёпотом и смотрели вниз как праздник ширится и набирает силу.
— Я видела, что Малх искал тебя.
— Я порвала с ним ещё до поездки в Дормер…
— Но он искал тебя…
Тай прервала няню:
— Как ты думаешь, он придет в себя?
Обе знали о ком она. Грая было хорошо видно отсюда. Он сидел за столом и пил с отсутствующим видом. Частенько к нему обращались девушки, пытаясь, видимо, вовлечь в веселье. Он обаятельно улыбался им, что-то отвечал и снова погружался в задумчивость.
— Любовь — не болезнь, — сказала ведьма, не ответив на вопрос своей воспитанницы. — Учись принимать её от других как дар, не спрашивая, чего он им стоит.
— Я не хочу, чтобы он страдал, — упрямо сдвинула брови Тай.
— Ты сама страдаешь. Себя тебе не жаль?
Когда девушка попыталась ответить, ведьма не дала, а продолжила сама:
— И дормерский воин страдает. Теперь ты в этом не сомневаешься, надеюсь?
Тай молча помотала головой.
— Его тебе не жаль? И себя заодно?
— Я боюсь.
— Чего? — опять спрашивает ведьма.
— Сорваться и сгореть. Я не могу это контролировать.
— А зачем контролировать?
— Вспомни Лирэль и Вальгора. Что они наделали! Их столько раз предупреждали! Зачем? Двое детей остались без родителей, разразилась война, ненависть и истребление волшебных рас. Зачем?