Тай вышла на наполненный весельем двор замка. Сплясала. Уклонилась от Малха, который пытался увлечь её куда-то для разговора. Нашла глазами Грая, который обняв какую-то девушку, плясал в центре круга танцующих.
Она тоже встала в этот круг, когда какой-то эльф в маске подхватил её и почти что потащил прочь от танцующих. Назойливый поклонник? Тай уже собралась было возмутиться, когда нащупала очень знакомые шрамы, уходящие вверх по руке, под манжетой рубашки. Они к этому времени уже достигли кромки деревьев сада.
— Лариди! Ну и к чему этот спектакль?
— Как к чему? — начальник Тайной Канцелярии стащил маску и встряхнул кудрями. — Все видели, что ты ушла с поклонником и не будут тебя искать. А мы отправимся работать!
— Сегодня? Да с чего бы это?
— С того, моя леди, что я милосерден. Я же вижу, как тебе тяжело. У тебя всегда была эта особенность: замирать, уединяться, пока ты не придёшь к хотя бы зачаткам определенности по какому-то вопросу. Сейчас вопрос важный и сложный. Соответственно и степень твоего дискомфорта крайне высокая. А я — само милосердие, моя княгиня! Потому мы и идём сейчас в мою вотчину.
Вотчина Лариди занимала башню и почти все подвалы замка. К башне они сейчас и подошли. Вошли внутрь, прошли несколько помещений и стали спускаться вниз. В башне находились только "парадные" помещения Тайной Канцелярии. Их использовали для приемов, встреч, тут находился официальный кабинет Лариди. На самом же деле, все важные помещения и настоящий кабинет главы находились под землёй, на нескольких уровнях. Тай и не знала точно, на сколько уровней вниз, под замок, уходят помещения Тайной Канцелярии. Понятно, что до камер заключённых или до пыточных её бы никто не допустил. Негоже княгине пачкаться.
Сейчас они двигались, судя по всему, к кабинету Лариди. В Тайной Канцелярии пусть и не бурно сейчас, но продолжалась жизнь. Им кивали и шли дальше или занимались своими делами. Там, где требовался доступ, Лариди прикладывал руку и магия пропускала их. Молчали. Вошли в кабинет. Лариди кивнул на своё кресло, предлагая Тай сесть в него. В ответ на её удивление ответил. Но только тогда, когда сам уселся на стул напротив.
— Начнем, пожалуй. Я знаю тебя, дорогая. Ты чихать хотела на ультиматумы короля Дормера. И не станешь играть по его правилам. Даже если и решишься стать его любовницей, то только по своим причинам и на своих условиях.
Тай откинулась в удобном кресле. С наставником можно быть откровенной:
— Я никогда не стану играть по чьим-то правилам. Это просто и глупо. Легко просчитать и не имеет смысла.
— Верно, дорогая! Вот за что люблю тебя, так это за то, что ты не мыслишь линейно! Ладно. Ближе к делу. Тебе придется продумать несколько вариантов действий. Смотри, — указал он на два высоких стеллажа, — это досье на короля и его брата, всё, что есть у нас. Это только отчёты. Сами материалы в архиве. Что затребуешь, принесут. Хотя, я думаю, что лучше тебе будет спуститься туда и читать всё, чтобы, так сказать, составить картину личности того и другого. Это, когда прочтёшь отчеты. Пока будешь работать тут. Здесь защита не хуже, чем в архиве. Приходи, когда будет время. Я пока оставлю тебя.
Глава 57
Жизнь Гарнара покатилась почти так же, как до поездки в Дормер. С несколькими исключениями. Врата были открыты, хотя на территорию княжества никого не впускали и обитатели Среднего и Нижнего Севера не разъезжались по домам. Это была своего рода проверка, нападет ли Дормер? Войска дежурили на Перешейке неусыпно, хоть и не показывали своё присутствие. Пока было тихо.
Добычу магических кристаллов не увеличивали. Не было нужды. За шесть лет на складах их скопилось гигантское количество. Тем более, что Тай, во время переговоров настаивала и настояла-таки на относительно небольших первичных поставках. Чтобы не восполнить, даже минимально, нужды Дормера, не говоря уже о торговле с другими странами. Это было одним из аргументов, призванных заставить короля Дормера слушать голос разума, а не свои дикие фантазии.
Эль училась быть пажом. Она, безусловно, была прекрасно обучена этикету, но соблюдала его как юная леди. Теперь от неё требовалось оказаться, так сказать, на другой стороне. Это было увлекательно! Так, во всяком случае, думала княжна. Она носила теперь исключительно брюки, хотя нельзя сказать, что она и раньше особенно часто носила платья… На тренировочной площадке или в лаборатории они явно были бы лишними.