Эльдар пропустил нотацию мимо ушей и спросил главное:
— Почему ты защищаешь её?
Мар и не думал юлить. Так же спокойно и прямо глядя на брата, ответил:
— Потому, что я люблю её.
Эльдар расхохотался, дико, до слёз:
— Ты? Любишь? Её? Эту безумную, холодную стерву? Я даже не уверен, способна ли она чувствовать хоть что-то? Кукла! Прекрасная кукла, полная яда и диких амбиций! Как! Как ты мог попасться? Наверное, отсутствие опыта… Ты не понимаешь!..
Эльдар отсмеялся, отёр слезы. Брат смотрел на него так же спокойно, но теперь, кажется, с лёгкой брезгливостью:
— Повторюсь. Мы сложнее, чем ты привык считать, несмотря на весь твой ментальный дар. Люди, я имею ввиду. Признаюсь тебе один раз: она как никто достойна любви. Я знаю, что мне не быть с ней, а потому я просто буду защищать её и её дом… Ты считаешь, что видишь всё, а потому не видишь многого. В том числе, Альтею. Она спасла мне жизнь и ничего не потребовала за это. Она не позволила мне умереть, хотя могла отомстить и едва не умерла, когда держала мой резерв…
— Что?!
Лирика не волновала короля. Он не верил в неё. А вот факты были крайне любопытные…
— Сколько она держала твой резерв?
— Полтора часа. Не сверкай глазами, Дири! Я не позволю причинить ей вред или сделать из неё инкубатор для тебя!
— Собираешься использовать её сам? — оскалился король.
— Ты видно помешался на идее получить наследника! Я же сказал тебе, что между нами ничего нет и быть не может. Она, быть может, и не способна уже… — Мар замялся, а потом горько закончил. — У неё было фатальное магическое отравление по моей вине. Горела "свечей"…
— И выжила? — в короле пробудился лекарь. — Такого не бывало никогда!
— Вот, — грустно улыбается Мар. — Я тебе свидетель.
— Что ты делал? — с жадным любопытством спрашивает Эльдар.
Мар с потемневшим лицом смотрит в сторону:
— Пытался вытянуть из неё магию, плакал и умолял богов забрать меня вместо нее…
После таких откровений, разговор как-то сам собой заглох. Мар ушёл, предупредив, чтобы брат хорошо обдумал его слова. А Эльдар всё не мог прийти в себя. Он, кажется, увидел картину, нарисованную братом: тело, сжираемое магией и рыдающий брат над ним.
Всё зашло слишком далеко. Неужели эльфийская магия может воздействовать таким образом? Брат не просто подпал под влияние княгини Гарнара, он уже ведёт себя как её раб. Нет времени на раздумья. Пора сделать решительные шаги. Северная Стерва или подчинится ему или умрёт! А остальные проблемы с братом и таинственными хозяевами Дормера решатся потом, когда сама суть конфликта будет исчерпана. Интересно, кто они?..
Глава 61
— Входите, Лавиль. Не стойте столбом!
Лекаря доставили в Малый Кабинет быстро. Основным требованием при этом было: не давать ему никаких пояснений и не ставить в известность начальника Тайной Канцелярии. Король сейчас звал Дамиана к себе не как собутыльника и ему вовсе не нужно, чтобы Алат мог каким-то образом подготовить приятеля к разговору.
Утро наступило. Лавиль, видно, собирался на лекции потому, что был прилично одет и причёсан, что с его кудрями немаловажно. Косит под эльфа, хотя, кто знает, кто потоптался в его родословной?.. Да, и в родственниках у каждого из них. Дамиан красив, умён, с огромным резервном и редкой силы даром. Вполне могли быть эльфы или ещё кто… Он скоро станет параноиком, подозревая и разыскивая врагов в своем окружении. Или уже?
Эльдар начал допрос без подготовки. Первая реакция всегда самая искренняя. А потому он не церемонился. Вряд-ли Лавиль после такого сядет с ним пить или за карты, но что делать, таковы его обязанности, как короля, и его ноша…
— Ответьте мне прямо Лавиль, что связывало моего брата и Нейру Ривз?
— Договор, — смотрит лекарь прямо на него, не моргнет. Посмотрим…
— Сколько она держала резерв моего брата после его отравления?
— Около полутора часов, — опять чётко и быстро. Правда.
— Почему вы не упомянули об этом в своих отчётах?
— Мне было сказано, что я могу не включать туда подробности медицинского характера.
— Вы считаете, что обнаружение магички с резервом, сопоставимым с резервом моего брата, это мелочи и частности? — ядовито осведомился король.
— Скажу прямо, Ваше Величество. Я отнёс то, что она выжила к своим заслугам, а не к аномалиям, которые были бы присущи этой девушке. Она была очень плоха и выжила чудом при первоклассной помощи и редчайших лекарствах к которым у меня был доступ.
— Ладно… Почему вы не упомянули о "свече"?