Тай ещё говорила, что-то ей отвечали, а тренированные тела, её и других, уже поняли, что-то происходит и действовали: группировались, уходили от удара, выставляли щиты.
— Червь!!! — пронеслась в уме Тай страшная мысль и она отчаянно выгнулась, отпрыгнула, уходя от удара и одновременно выставляя щит, в который вложила все силы. — Хоть бы никого не зацепило!
"Червём" звали одно из самых коварных заклинаний боевых магов. На войне оно было бесполезно, а вот в арсенале высококлассных наемных убийц присутствовало всегда. Было сложным, требовало большого резерва, имело очень небольшую направленность, но и пробивало любые щиты. Поэтому било, если попадало, наверняка. Не сумеешь увернуться, и привет! Вот тот мужичок в неприметной одёжке, явно наёмник, бросил его, и точно в неё.
— Увернулась? Нет? А другие?
Все эти мысли проскочили в разуме Тай в доли мгновения, а потом сознание её затопил чистейший ужас. Может быть, она и увернулась бы. Она уже никогда не узнает потому, что Грай умудрился извернуться и прикрыть её собой.
Всё. Время вернуло свой нормальный бег. Дворцовый двор полон народу. Похоже, где-то тут и король, и его брат. Всё гудит и кричит. А она стоит над телом друга детства.
Ощущение опасности, ужас — вот что затопило внезапно разум Мара. Он дёрнулся, прикрыл брата, огляделся. Откуда опасность?
Вот! Увидел, как неприметный мужчина, явно наёмный убийца, бросил червя в группу гарнарских гвардейцев.
— Зачем они ему понадобились? Заклинание узкого радиуса действия, если и зацепит, то одного-двух, — всё это он думал, а сам бежал к месту трагедии.
Да! Теперь уже место трагедии и убийства. Парень прикрыл собой девушку и его разорвало почти пополам. Не спасти! После попадания "червя" никого не спасти. Это командующий знал по опыту. Она, видно ещё не до конца понимая, что всё кончено, упала перед парнем на колени. Поняла. Вскочила в залитой кровью одежде. Огляделась. Прошла всего пара мгновений и убийца не смог уйти далеко. Она увидела его. Ублюдок пробирался через толпу ко дворцу.
Дальнейшее придворные пересказывали потом друг другу ещё долгое время. Они содрогались при этом и приговаривали, что не приведите боги, сойтись с эльфами на узкой дороге. Девушка не побежала за убийцей. Зачем? Она сделала лёгкое движение рукой и его просто притянуло к ней. Что это за заклинание? И почему не работают блокираторы магии?
Убийцу швырнуло ей под ноги. Она что-то делала с ним, хотя не прикоснулась к нему и пальцем. Он корчился от невыносимой боли и кричал. Кровь тонкой струйкой потянулась у несчастного из глаз, рта и ушей. Толпа ахнула. Такая рассчётливая жестокость ужаснула изнеженных придворных.
Мар, к тому времени, уже вызвал Марвина и Лавиля, хотя чем тут поможешь! Может быть, сумеют облегчить муки гвардейца? Он ещё жив, даже открыл глаза. Девушка оглянулась, увидела это и решила, видимо, ускорить допрос. Заговорила. Мар сразу узнал голос и понял почему все эти непонятные раньше боль и ужас переполняют его.
— Скажи мне, — ласково говорит княгиня Гарнара убийце. — Скажи и обещаю, что твои муки закончатся. Они ведь предали тебя, те, кто отправил тебя сюда на верную смерть. Ты ведь видишь меня теперь?
Что видел убийца, так и останется тайной, но то, что он испытывал смертельный ужас, бесспорно. Он задёргался, попытался заговорить. Она опередила его:
— Громко! Скажи имя заказчика, чтобы все услышали, и я отпущу тебя.
— Леди Бельвис! — выкрикнул убийца и тут же обмяк. Княгиня Гарнара выполнила своё обещание.
Сама она, не теряя ни секунды, бросилась к умирающему и упала прямо в лужу крови, что успела набежать из разорванного тела. Сняла и отбросила свой шлем, нежно обняла голову умирающего:
— Грай! Грай! Ну зачем! Зачем?! Я ведь успевала! Ну зачем?!
Она плакала и звала воина, который, судя по смертельно побледневшему лицу, снова впал в беспамятство. Он был красив этот светловолосый эльф. Красив, как и не снилось дормерцам. А ещё верен своей княгине и, судя по всему, любимой. Он стоит любых слез и скорби, и почестей. Но не здесь! Не на глазах брата и всего двора, которые сделают из увиденного только один вывод, тот, которого так старалась избежать Альтея, прикидываясь снежной королевой. Они поймут, поняли уже, что она уязвима и будут теперь неустанно искать её болевые точки. А когда найдут, пощады не будет.
Нельзя! Как помочь ей? Ситуация была патовой и у Мара, как обычно в такие моменты, мозг заработал как часы. Раз он чувствует её эмоции, значит, теоретически возможно обратное, надо только пробиться сквозь её щиты. Он не станет сминать их. Никогда он не причинит ей боль. Он позовет. Может быть, она услышит?