Она замолчала. Руки потянулись сами и обняли его как тогда, около храма. Он не торопил её, хотя так хотелось прекратить всё это! Он должен знать, через что она прошла.
— Моя няня, что заменила мне мать, сказала, что у меня только один выход, если я хочу выжить — ослабить связь, пока она хрупкая. Предательством. Я выбрала Грая, хотя Гарда просила меня не делать этого. Я была такая дура и не понимала, что он любит меня! А что, если это я подтолкнула его к гибели?!
Тай расплакалась и он принялся укачивать её. Бедная его девочка!
— Никто не знает путей, которыми нас ведут боги. Помни о нём, плачь и, однажды, твоя скорбь ослабеет… Я буду рядом и помогу тебе…
— Я отпустила его, но так скучаю… Мы дружили с детства и он всегда был рядом… — Тай протяжно всхлипнула. Голос стал твёрже. — С другой стороны, я рада, что он пошёл вперёд. Судьбы Ланеля я не желала бы ему… Любить всю жизнь безответно, что может быть хуже?..
Она вытерла слёзы ладонью и криво улыбнулась:
— Вернёмся к нашим откровенниям. В Лиметте…
Теперь Мара перекосило от боли. А она, вернув уже себе часть самообладания, ласково погладила его по щеке и несколько ехидно продолжила:
— Магическое отравление оказалось крайне неприятным опытом. И то, как мой резерв подстраивался к тебе в самом начале. В остальном же…я дурила вам с Лавилем голову, чтобы тянуть время и не привлекать к своим талантам пристального внимания.
Мар грустно улыбнулся. Он верил и не верил ей.
— Ты привлекла внимание, причём всех в Лиметте, — заметил он сумрачно. — Даже Дарбор предлагал мне разыскать "магичку из замка".
— Почему ты не согласился?
— К тому времени я пришёл в себя и радовался, что не смогу навредить тебе, как мой отец матери…
— Мы не они, Мар… Ты не похож на отца. Я не твоя мама и совсем не беззащитна, если хочешь знать. Ты сможешь убедиться в этом сам. Интересно, справишься ли ты со мной в поединке?
Мар не поддался на шутливый тон. Он слегка развернул её к себе:
— Полная откровенность! Ты помнишь?
— Помню. Я говорю правду. Тяжелее всего мне было, когда я писала то соглашение и предавала твоё доверие. И когда ушла от тебя. Я и спровоцировала тебя на тот выброс специально…
— Зачем? И почему ты спасла меня?
— А как ты думаешь, Мар?! Ты оказался совсем не таким, каким я представляла тебя! Ты был идеальным. Словно боги сотворили тебя специально для меня! Эдакая воплощённая мечта… Как я могла принять такое тогда и как могла не спасти тебя?..
Он нежно обводил её лицо рукой, невесомо прикасаясь кончиками пальцев, словно не мог поверить, что она здесь, с ним:
— Ты тоже была исполнившейся мечтой, той, о которой я не смел и мечтать. И я мечтал о тебе все эти годы. О том, что могло бы быть, если бы я не был выродком и, если бы мы встретились не в то страшное время…
Лицо его исказила откровенная мука, и Тай решила: "Хватит!". Хватит этих откровений, от которых так болит сердце у обоих! У них ещё будет время говорить, вспоминать, печалиться… А сегодня — время радости. Брачная ночь, в конце концов! Пусть она не грезила о ней, но никто не помешает ей насладиться ею. Даже угрызения совести и страхи супруга!
А он, тем временем, продолжал свою исповедь:
— Я сжёг наши комнаты, когда ты ушла… Они до сих пор стоят закрытые… Я спал там все эти годы, на тюфяке. Только там и мог спать. Там я впервые почувствовал аромат магии: твоей и моей. Они сливались, не меняя друг друга, словно оттеняя главные ноты. Ты знаешь, что ты пахнешь весной? Так и фрилл пах для меня…
— А твоя магия пахнет огнём и раскалённым металлом…
— Не жалей меня! Она ещё пахнет кровью.
Тай приподнялась к самому его лицу и с невыразимой нежностью заглянула в глаза:
— Знаю и не жалею. Я люблю тебя… Поцелуй уже меня, — прошептала она ему в самые губы.
Он пытается отстраниться:
— Я же говорил, что нам не стоит торопиться. Нужно убедиться, что не случится того, что было в Лиметте… Завтра же я поговорю с Марвином…
Упирается. Боится. Тай положила руки ему на плечи и улыбнулась…
Эта улыбка сразу не понравилась ему. Так улыбался Сол, когда они ловили его на очередной каверзе. Так улыбался Дарбор, когда речь заходила о его самых рискованных махинациях. Мар приготовился. И не зря.
— Мой наставник, старый Хельм, тот самый, что обдурил вас всех, когда мы убрались из Лиметты, любит говорить, что от страха есть только одно лекарство: встретить его лицом к лицу и победить.