— Поднимем ставки, дорогая?
Он зажёг несколько пульсаров и те пустились в хаотичный полёт вокруг Тай. Это не были огневики. Они слепили глаза — одно из самых смертоносных заклятий. Она вскинула на него глаза.
— Знаешь, что это такое. Хорошо! Будешь послушной девочкой и покричишь для меня сегодня.
— Не дождёшься, Командующий.
Он предвкушающе рассмеялся и остатки платья упали к её ногам. Магией швырнул её на постель, навис над ней и приказал:
— Не зови меня так.
— Хорошо, Лорд Наместник.
— По имени назови. Ты же исполняешь контракт, — издевался он, — и обязана мне покорностью. Только не полным именем, ненавижу его.
— Мар.
Всё. Это было похоже на затмение. Он стискивал её в объятьях так, что наверняка, останутся синяки, поцелуи были больше похожи на укусы.
Отстранился от неё, позволил пульсарам приблизиться к ней в плотную.
— Бойся меня, ненавидь. Всё равно — моя.
И вошёл в нее. Обладал, подавлял, боготворил её своим телом.
— Ненавижу… — лихорадочно вырывалось у него раз за разом.
Всё то время, что длились эти игры, Тай медленно пропадала. Неясно, насколько благородный порыв лекаря был вызван сочувствием к ней, а насколько чувствами. Насколько эти чувства были глубоки. Но было неоспоримо: она стала слабостью, болевой точкой Чёрного Палача. Равнодушным к ней он не будет никогда, не забудет её. Может быть, и не предаст свои клятвы ради неё, но если она позовет, то придёт.
Это была победа, но она никогда и никому не расскажет о ней. Не воспользуется ею потому, что тоже пропадала в том, чему не знала названия. Нечто переполняло её, хотело вырваться, заявить о себе. И потому на очередное: "Ненавижу", она потянулась к нему, несмотря на смертоносные заклятья, что вились между ними, обняла и прохрипела ему прямо в губы:
— Я тоже. Тоже ненавижу тебя…
Глава 13
Кто-то барабанил в дверь и не собирался останавливаться. Мар, плохо соображая, скатился с кровати, натянул штаны и открыл. Прислонился к косяку, ноги не держали. В спальню ворвался Дамиан, пробежался по нему глазами и отрывисто спросил:
— Что за выброс магии тут был? Я уж решил, что ты обошёл клятву и покончил с собой!
Выброс магии… Мар вспомнил и метнулся к кровати. Лекарь за ним. Наместник успел первым и попытался набросить одеяло на любовницу.
— Брось! Я лекарь…
Дамиан оттолкнул его руку и потрясённо выдохнул:
— Ты тоже видишь это?! Никогда не думал, что своими глазами увижу "свечу"!
Так поэтично называли крайнюю степень магического отравления, когда магия становилась видимой даже без магического зрения. Она виделась как пламя, что постепенно пожирает тело пострадавшего. Оттуда и название.
Нейра Ривз горела или, правильнее сказать, сияла ровным, золотистым светом. Её щиты колебались, деформировались, но ещё стояли. Это было бы красиво, если бы не было так страшно.
У Дамиана, как у лекаря, сработал защитный механизм. Все эмоции притупились, остались только нужды и потребности пациента. Оплачет свою потерю он потом, а сейчас… сотворил полог тишины вокруг спальни, побежал к себе в лабораторию, схватил всё, что могло понадобиться, вернулся. Его друг баюкал девушку на руках, и, судя по всему, пытался вытянуть из неё магию. По всему телу у него вздувались вены, пот катил градом.
— Друг мой, насколько опустошён твой резерв? — Дамиан осторожно подбирал слова, чтобы это не звучало: "Как ты убил её?".
— Больше чем на две трети.
На некоторое время повисает тишина. А потом больная начинает кричать, тело её выгибается. И так раз за разом. Час за часом. Наконец, Дамиан не выдержал:
— Нужно прекращать это. Я принес яд. Или влей в неё ещё магию, чтобы всё закончилось быстро.
Мар поднял на него полный лютой ненависти взгляд, но лекарь встретил его смело. Его долг защитить интересы слабого:
— Я всё сделаю сам. Просто выйди за дверь и всё закончится.
— Я не дам тебе её убить.
— После того, что произошло, она не выкарабкается, пойми! А тянуть время и продлять агонию — жестоко.
— После того, что произошло! После того, как я убил её, ты хочешь сказать?
— Ты не виноват! Никто не виноват!
— Выйди из комнаты, — прозвучал мёртвый голос. — Я позову тебя, когда она умрет.
Дамиан ушёл в кабинет Наместника. Обновил заглушки, чтобы обитатели замка и дальше ничего не слышали. Сидел, слушал крики и глухие рыдания, доносящиеся из-за двери.
К утру она все ещё была жива. И к обеду. А к вечеру появилась крохотная надежда, что она выживет. Ночь прошла спокойно. Утром Мар выглядел чудовищно: чёрное измождённое лицо, трясущиеся руки, красные от лопнувших капилляров глаза. Но лицо было до странного спокойным.