Глава 14
Он явился к ней вечером, как раз после визита лекаря. Вошёл и остановился достаточно далеко от кровати. Молчал и смотрел, словно так хотел сказать всё о том, как раскаивается, как ему жаль. В то же время, он будто ел её глазами, поглощал всю: от макушки до кончиков пальцев. Взъерошил волосы и решился заговорить:
— Леди, Ривз. Приношу вам свои глубочайшие извинения за то, что несколько раз ставил вашу жизнь под угрозу и приносил вам страдания. Понимаю, что мне нет прощения, но, поверьте, мне жаль. К сожалению, контракт не позволит мне отпустить вас прямо сейчас, но я не побеспокою вас больше. В положенное время, вы покинете замок и я постараюсь, хотя бы в какой-то мере, компенсировать ущерб, нанесённый вам.
Замолчал. Ждал ответа. А она рассматривала его и ужасалась тому, как он выглядел. Да она сейчас красотка, по сравнению с ним! Пальцы закололо. Так хотелось прикоснуться, утешить его, и она позволила себе эту слабость:
— Подойдите, мой лорд, присядьте сюда, — похлопала рукой по постели.
Он, с крайним изумлением на лице, подчинился. Как только его рука оказалась в досягаемости, Тай взялась за неё и переплела их пальцы. Прикрыла глаза, смакуя ощущения. Он с таким выражением смотрел на их руки, что Тай захотелось заплакать. И она решила не тянуть:
— Мой лорд, мы оба были виноваты. Я провоцировала вас, хотя видела, что вы нестабильны. А вы потеряли контроль, — она говорила медленно, с паузами, тщательно подбирая слова.
— Вы ещё и оправдываете меня? — взвился он.
— Хорошо, не стану. Давайте так: я прощаю вас, а вы поужинаете здесь, со мной. Мне ужасно скучно. Я в последнее время столько нахожусь в кровати, что, кажется, возненавижу её.
Лицо, чуть разгладившееся было, опять помрачнело.
— Ну же, мой лорд, приходите в себя! Не хочу подбирать слова с вами. Я скучаю по нашим пикировкам! — капризничала Тай.
И он, постепенно, оттаивал. Ужин ему накрыли на небольшом столике у окна. Прежде чем поесть самому, он кормил её с ложечки. Аппетита не было и за каждую ложку шла война. В итоге, они договорились, что она съедает свою порцию и получает бокал вина.
После ужинал он, а она полусидела в кровати и отхлёбывала из бокала. Вино было превосходным. Но главное не это: она заметила, что Наместник чувствует себя свободнее, когда думает, что она немного навеселе. Видимо, убеждён, что ни одна женщина в трезвом уме не может быть рада ему.
Это были грустные мысли. Тай отодвинула их и наслаждалась вечером, а он был прекрасен. Мар понемногу расслаблялся и становился остроумным, очаровательным. Таким, каким был бы, если бы жизнь не сломала его. Опять эта печаль… Почему его душевные раны не дают ей покоя? Она поняла, что потеряла нить разговора и прислушалась.
Мар рассказывал о своей войне с главами родов Лиметты и откровенно признался, что не знает, что делать с ними:
— Эти упрямцы не могут сплотиться даже против меня, не говоря уж о том, чтобы договориться между собой!
— Учредите Магистрат, Наместник. И объявите выборы в него. Выбирать будете вы и не по степени знатности. А по тому, какие проекты для города будут наиболее полезны. С обязательным внедрением в жизнь.
Тай мстительно захихикала, отпив из бокала:
— Так вы убьёте всех зайцев. Во-первых, победят только самые знатные, ведь они самые богатые. Во-вторых, они вложат свои деньги, а это самый лучший гарант того, что ваш с ними договор они не нарушат. В-третьих, город получит мощный толчок к развитию производств и торговли. Что будет очень кстати для скорейшего восстановления после войны. И главное: они будут соревноваться друг с другом постоянно, ведь выборы можно проводить, скажем, раз в три года, и на интриги против Короны, времени, сил и ресурсов у них не будет!
Откинулась на подушки, довольная собой, увидела, как он на неё смотрит и замерла. Как она прокололась и выдала себя! Стратегия и тактика управления не преподавались кому попало. Нельзя было, даже имея деньги, нанять преподавателя и освоить их.
Знания хранились главами родов как величайшая ценность, ведь они обеспечивали нерушимость власти на отдельно взятых землях, и в королевстве, в целом. Наместник, к примеру, если и обладал подобными знаниями, то, явно, не в полной мере. Это и понятно: его уделом была война.