Прислонился пылающим лбом к холодному стеклу и смотрел, как она идёт по галерее, выходит во двор, останавливается. Квадр и Васкин выстроили во дворе не занятых в дозорах людей. Наместник не злился на самоуправство. Военные — прямые люди. Убивают по приказу, не задумываясь, но и умеют ценить храбрость и мужество. Леди Ривз оценили и приняли. Был уверен, захоти он теперь отомстить ей, задержи, воины не позволят мучить её. Тайно передадут кинжал или верёвку, но до пыток над ней не допустят. Братство, мать его.
Его люди приняли её и воздавали ей почести. И он был доволен, словно это подтверждало правильность его выбора. Леди Ривз сняла капюшон, пошла между рядов. Походка и стать изменились, он заметил это своим опытным глазом даже в неверном свете факелов. Она шла теперь не плавно и чинно, как ходят благовоспитанные леди, а двигалась легко, стремительно, экономно. Как хорошо тренированный боец. У кареты развернулась лицом к строю, и, действительно выверенным, чётким движением поприветствовала его людей. Они оказали ей честь, и она ответила тем же: сняла маску, доверилась им. Старый кодекс воинской чести, которому следовал костяк его армии: Квадр и старые воины…И она.
Кто она?.. Он разберётся. Позже. И защитит её жизнь, и тайну. А в том, что тайна есть, он уже не сомневался…
Наместник отлип от стекла, только когда двор почти опустел. Надо было действовать дальше, ведь покушение не до конца раскрыто. Вместо этого, он дошёл до стола и без сил упал в кресло. Что с ним?
Внутри него, как сталкиваются две волны, сталкивались два одинаковых по своей дикой силе желания: вернуть леди Ривз и магический запрет на это действие. Голова, казалось, разорвётся. Лавиля звать не хотелось. Поэтому он постарался притупить внутренний раздрай и боль так, как это часто делают мужчины: пил всю ночь и следующее утро тоже.
Физически почувствовал, когда она выехала из города и стала удаляться от него. Тогда он не выдержал, отправил Лавилю магвестника и потребовал любое зелье, что вырубит его минимум на сутки. Лекарь сам принес флакон в кабинет и застал там кроме Наместника ещё Квадра и Васкина.
— Оставляю охрану замка и надзор за порядком в городе на вас. Не подведите.
Они отсалютовали ему и вышли вон. В пояснениях не было нужды. Выглядел Командующий отвратительно.
Не обращая внимания на Лавиля, Мар немедленно откупорил пузырёк и выпил содержимое, даже не поинтересовавшись, что за состав. Там же, сидя за столом, положил голову на руки, лежащие на столешнице и терпеливо ждал, когда зелье подействует.
Когда он отключился, лекарь позвал солдат, что ожидали за дверью. Они осторожно перенесли своего командира в бывшую столовую, наспех переделанную в спальню, уложили в кровать. Дамиан с нежностью и печалью смотрел на своего измученного друга. Он будет спать трое суток. Примерно столько времени нужно Нейре Ривз, чтобы отъехать на расстояние, когда, судя по написанному в трактатах, притяжение пары хоть немного ослабеет.
Квадр и Васкин предупреждены об этом и о том, что слежка за леди должна быть очень плотной и по старинке: магический поиск из-за клятвы под запретом. Квадр отправил с Нейрой Ривз своих людей в качестве охраны. Но если она не пожелает, чтобы их сопровождали, он не сможет настоять. Оставалось надеяться, что Васкин отнесётся к своему поручению крайне ответственно. Хотя Дамиан сомневался. Маг был молод и самонадеян. Не понимал того, что было очевидно для лекаря и старого солдата: у их господина появилось слабое, уязвимое место. С другой стороны, это хорошо. Он вряд-ли смог бы держать язык за зубами.
Влюбленность самого Лавиля в леди Нейру Ривз претерпела серьёзные изменения. Он по-прежнему восхищался и желал её, но вместе с тем, себе он мог в этом признаться, боялся. Дамиан понял, наконец, что совсем не знал эту женщину. Она пугала его теперь, особенно теперь. Его друг лежит здесь под самым диким коктейлем из седативных и снотворных, какой себе только можно вообразить. Иначе он не выдержал бы и бросился за ней вслед. А она?
Сегодня утром Дамиан допустил слабость: поехал проводить её. Тайком, конечно. Он видел своими глазами, что она уезжала по своей воле, спокойная и собранная. Какой волей нужно обладать, чтобы выдерживать эту муку с таким светлым, безмятежным лицом?
Кстати, обеих спален не существовало теперь. Командующий выжег их этой ночью до каменной кладки. Когда Лавиль прибежал, то застал финал всего действа. Никогда Дамиану не забыть той картины: ревущее пламя и силуэт Мара посреди. Душа в своей персональной преисподней.