Тай вывалилась из кареты на воздух в залитом кровью платье. Кровь пошла носом почти сразу, как они отъехали от поста и пока не останавливалась. Нелли пыталась лечить, но она была неопытной, а Тай опасалась, что перерасход сил навредит ребенку. Пройдёт и так. В первый раз что-ли? Главное — прорвались!
Хельм убедился, что она в относительном порядке и растворился в темноте. А она уселась на землю, опершись спиной на колесо кареты. Тод и Рид подавали ей платки и развлекали беседой. Велла и Нелли спали в карете с девочками.
Когда рассвело, показался обоз, шёл мимо них повозка за повозкой. Наконец, заметили того самого парня, которого лупил отец. Он поравнялся с ними и остановил телегу.
— Как твой отец? — спросила Тай, подходя.
— Жив, оклеймается, — неспешно ответил.
— Могу я увидеть его?
— Да, леди, — медведь соскочил с телеги, обошёл её и отбросил край тента. — Он в сознании.
Тай подошла и всмотрелась. Мужчина выглядел плохо: сильно избит.
— Да вы, леди, тоже красотка, как и я! — еле шевелит разбитыми губами. Ещё и зубоскалит!
— Благодарю за помощь. Вы спасли нас! — она так растрогалась, что чуть не заплакала. Дома! И люди вокруг свои, родные.
— Так уж заведено, леди, спасать друг друга, — отдышался немного. — Гарнар в наших сердцах! — прикрыл глаза, устал.
Тай развернулась к сыну:
— Мы поможем немного. У нас есть целитель, правда, необученный, и я подпитаю жизненные силы вашего отца. А потом езжайте во внутренний круг. Там вам окажут настоящую помощь.
Парень поклонился, а Тай пошла будить Нелли. Пока они лечили пострадавшего, весь обоз стоял — ждали. А когда повозки наконец тронулись в путь, Хельм прокричал вслед:
— Передайте Клич всем! День солнца, на рассвете!
К родным стенам путники добрались ещё через четыре дня. Девочки страшно устали, Нелли тошнило, поэтому часто останавливались, чтобы размяться и отдохнуть. Наконец, вот он громадный, высокий, прекрасный замок из белого камня, словно из сказки!
Их ждали. Ворота открыты, люди наготове. Каждого деловито подхватили, повели, понесли. Видят боги, им это было необходимо. Только в родных стенах они поняли, как истощены. Силы кончились.
Тай почти не помнила, как дошла до своей комнаты. Ванна для неё была уже готова. Гарда выгнала всех, обшарила её с головы до ног своим фирменным взглядом, развернулась и молча вышла.
Тай разделась и подошла к зеркалу. Увидев себя в знакомом с детства зеркале, в привычной обстановке, поняла, почему няня ушла. Ей самой не нужна сейчас жалость, а Гарде просто необходимо уронить слезу где-нибудь в уголке, где никто не увидит слабость Железной Гарды.
Всмотрелась в своё отражение пристальнее. Эта невообразимо худая девочка — подросток не может быть ею! Выпирающие ребра и тазовые кости, ввалившиеся глаза и щёки. А она ещё думала, что в Лиметте была страшной и изможденной! Нет. Зато сейчас выглядит как умирающая, словно что-то сжигает, пожирает её изнутри. Все похудели и осунулись за время дороги, но вот это — ненормально! Ладно. Нет сил. Она подумает об этом, когда у неё появятся силы и время.
Залезла в ванну. Вот и Гарда появилась и развила бурную деятельность: мыла её, как маленькую, болтала не закрывая рта. Ни слова не проронила о худобе и истощённости, ни о чём не спросила. Только пару раз прошлась рукой по сильно выступающим позвонкам, словно не удержалась. Зато о том, как Тай загубила свои прекрасные волосы, вещала почти во всё время купания. А когда помогала ей выйти из ванны, девушку уже явственно качало, припечатала:
— Будем лечить! — конечно, это было не только о волосах.
Тай хотела в постель, но няня не пустила, подтолкнула к столу. Туда Тай уже еле дошкандыбала. Упала на стул.
— Пей! — Гарда грозно нахмурилась и указала на чашку с бульоном.
Это выражение лица означало только одно: не отстанет. Поэтому Тай тяжело вздохнула и взяла чашку в руки.
— Теперь это, — указала на кубок с зельем.
— Зачем? Я и так засну.
— Ты должна не просто спать, а отдохнуть. У тебя на это только сутки. Забыла?
Нет, не забыла, потому безропотно выпила. За это время няня высушила ей волосы.
— Теперь, спать! — и потащила в постель. Тай этого уже не помнила.
Глава 23
Она проснулась через сутки. Снова ванна, плотный обед, скорее, ужин. Гарда пихала в неё еду неумолимо. Потом на неё надели длинную ритуальную рубаху, распустили волосы и проводили вниз.