Она уже тогда могла защитить свой народ. Отец и воины погибавшие на Перешейке дали им время. Помешала мачеха. Они с отцом и девочками находились в Поющем замке, когда армия короля вероломно напала. Это дало отцу возможность успеть к Перешейку вовремя. Мачеха же, узнав о смерти мужа и угрозах короля, тайными тропами ушла на юг, чтобы спрятаться на землях своего рода. Глупая женщина!
Тай отпустила бы её, но девочки! Они были для неё не просто наследием, она любила их. Потому и бросилась вслед. Это стало её Испытанием. У каждого правителя оно своё. Тот выбор, что ты делаешь, и который покажет всем и тебе самому: кто ты есть? Достоин ли?
Сейчас люди ждут, примет ли её корона. Бывали случаи, и немало, когда недостойные сгорали заживо, пытаясь взять то, чего не могли понести. Тай улыбнулась легко и свободно. Взяла венец в руки. Несколько капель крови упали с рук. Это нормально — привязка артефакта к ней. Надела на голову.
— Приветствуйте Альтею, княгиню Гарнара, вашу госпожу!
Люди ждали. Сейчас солнце упадёт на корону и они смогут почувствовать её. Конечно, личное останется при ней. Они почувствуют то, кем она будет для них, каким станет её правление. Ещё долго потом старики станут толковать и судачить об этом, ведь любые качества не совсем то, что есть на первый взгляд. Её дед олицетворял силу, но при этом был неразумен. Отец — мудрость. Его любили. Он хорошо правил и вырастил достойную наследницу.
Хотя уже то, что она женщина, внушало оптимизм. Люди королевства верили, что жители западных провинций были потомками магических существ, которых люди, пришедшие из другого мира и расплодившиеся, оттеснили к горам и Великому Лесу. Они смешались с людьми и потеряли многие из качеств, присущих чистокровным. Или быть может, дело было в слабеющей магии их мира?
В любом случае, жители Гарнара не верили, они знали, кем они были раньше: сидхе, ши, фейри, феи, эльфы. И то, что правят ими потомки королевской крови. А у фей нет королей. Потому рождение девочки — первенца, всхождение её на трон, уже само по себе, сулило земле процветание и мир.
Люди смотрели на худенькую девушку и ждали. Она не выглядела ни величественной, ни грозной. Скорее, в этой рубахе, напоминала девчушку, что убежала от матери поиграть на лугу. Вот и венок нацепила. Но магия их земли не истощилась, в отличии от иных земель мира, и они знали, что всё не то, чем кажется.
А фейри королевского рода, по определению не могут быть слабыми. Недостойными — да, никчемными — нет. Они уже преданы ей за то, кто она есть, и умрут за неё не размышляя. Она уже доказала чего стоит, когда бросилась в пекло войны за теми, кого любила с горсткой людей и сумела вернуться: худая, замученная, с глазами старухи, что видела все ужасы мира, но живая.
Лучи солнца достигли её фигуры, корона нестерпимо засияла миллионами граней. И они стали преклонять колена перед своей госпожой. Не только потому, что так предписывал обычай. Она стоила того. Верность и любовь несла она им, а их не нужно толковать. Они всегда то, что они есть. Их верность у неё уже есть по праву, но блажен народ, где правитель верен ему!
Она шла вперёд, к замковой площади, а люди славили её. Они сложат песни о ней и будут петь их своим детям и внукам. Она уже была их героиней: боролась за них, не жалея себя, и уже почти победила короля, хотя тот об этом пока не знает.
Тай дошла до родовой стеллы, что была в центре замковой площади. Люди замолчали и замерли. Она медленно и торжественно положила свои окровавленные руки на неё. Стелла полыхнула, а она отдала приказ. Дуновение ветра пронеслось над головами.
Люди больше ничего не почувствовали, но Тай уже знала, что Врата закрылись. Ущелье, что соединяло Средний и Верхний Север, перестало существовать и они сами, весь Верхний Север, перестали существовать для магии этого мира. Потому и был брошен Клич. Чтобы все жители Севера, Нижнего и Среднего, собрав свои пожитки, срочно въехали на территорию Верхнего Севера. Времени было достаточно. Тут они в безопасности, сокрытые от всего мира. Никто не сможет проникнуть сюда до тех пор, пока Врата снова не будут открыты.
Ущелье Перешеек, соединявший Нижний и Средний Север тоже исчезло. Но пройти туда можно было. Теоретически. Горы там не такие высокие и магическая защита ниже. Да только кто же пойдёт туда? Места эти стали теперь подобны Великому Лесу: пройти пройдёшь, но не вернёшься. Средний Север заснул и будет спать до тех пор, пока его дети не вернутся домой.