Они по-разному относились к ней: кто-то с отеческой заботой, кто-то с лёгкой издёвкой. Одно у них было общее: они все в полноте унаследовали магию и изощрённый ум своих предков, и сейчас все они смотрели на неё как на неразумное дитя.
— Ты и так не смогла бы составить пару кому-нибудь, кроме него, — процедила леди Сель. — И детей ты можешь родить только от него. И так было всегда. Слияние не при чём.
Альтея переводила изумлённый взгляд с одного на другого:
— Фейри меньше подвержены влиянию парности, вы сами учили меня. А это звучит даже хуже, чем у людей или было у оборотней. У всех есть выбор: более или менее совместимое существо.
— У драконов и демонов нет выбора. И у вас, — покачивая ножкой просветила её леди Сель.
— У кого, у нас? — взорвалась Альтея.
— У фейри королевского рода, — ответил ей Ланель. — У вас никогда нет выбора. Вы можете никогда не встретить свою пару, как, например, твой дед, но любить можете только её.
— Почему? — спросила она наставника.
— Кто знает? — пожал Ланель плечами. — Думаю, чтобы вас не стало слишком много, — грустно улыбнулся. — Слишком сильны, своевольны, безумны, если теряете то, что вам дорого. Боги позаботились, чтобы вы не разнесли мир в клочья. Потому, только одна пара на всю долгую жизнь, только от неё дети, только к ней чувства.
— А я думала, что это плата за владение Гарнаром, — вырвалось у Тай.
— Холодность чувств? Нет, конечно! — рассмеялся Ланель. — Ты же чувствуешь любовь мира к себе, Альтея? Как эта земля что-то может отнять у тебя?
— Значит мой отец не был таким всегда?
— Нет, конечно! — засмеялась теперь леди Сель. — Таким он стал только потеряв своё сердце. Не печалься о нём, — нахмурилась она, увидев боль на лице Тай. — Я была в Поющем замке тогда. Он уезжал на Перешеек счастливым, знал, что скоро встреча.
На её лице неожиданно расцвела нежная улыбка:
— Он умолял Ниэль, чтобы она не уходила на Круг Перерождений без него. Она обещала ждать его. Они придут в этот мир опять, и, быть может, узнают друг друга, и смогут быть вместе.
— А моя прабабка? Хельм сказал, что она умерла от разбитого сердца. Её истинный…он предал её?
Гарда рассмеялась:
— Пара — это всегда взаимно. Как можно предать собственное сердце? Его можно не понимать, обижать, но по-настоящему, осознанно вред не причинишь… Он просто очень умный дурак.
— Он что, жив до сих пор? — изумилась Тай.
— Сложно назвать жизнью существование с разорванной связью истинных, заполненное искуплением. Но, да. Он жив, и ты рано или поздно познакомишься с ним.
— Подождите! У неё было четверо мужей, любовники. В хрониках спорили: первый муж или второй был отцом её сына.
— Ни первый, ни второй. Иринель могла родить только от того, кто был её сердцем, — как-то грустно ответил Ланель.
— Но ведь она родила моего деда так рано и потом все эти мужчины…
— Чтобы лечь в постель к кому-то не обязательна любовь, — сардонически улыбнулся старый эльф.
— Я не об этом, — Тай не понимала. — Почему всё тянулось так долго и оборвалось, если он до сих пор жив?
— Они оба не понимали, что с ними происходит. Времена были тяжёлые, война за войной. У каждого своя жизнь, свои обязательства и клятвы. Они встречались, расходились потому, что были врагами. А потом она устала ждать, — ответил дрогнувшим голосом лорд Ланель.
— Постойте! У моего деда был ребенок, мой отец, и у отца были дети от мачехи. Как же вы говорите, что дети — только от истинного?
— Магия, — пожал плечами Ланель. — Иногда такое случается. Род не должен был прерваться. А ты и твои сёстры — это чудо. Давно не было такого — три девочки в семье. Это значит — грядут большие перемены и вы нужны миру. Каждая из вас!
— Это приводит нас к цели нашего разговора, — разорвала тишину леди Сель. — Ты встретила свою истинную пару и оставила её. Ты угаснешь, как Иринель, если ничего не делать. Прервать связь полностью, увы, невозможно, но можно ослабить.
— Как?
— Предательством, — вперила в неё свои чёрные глаза Гарда. — Ты ведь не забыла его и никто другой тебе не нужен?
Тай осторожно кивнула.
— Поэтому нужно переломить себя и быть с мужчиной как можно чаще. Тебе будет больно. Ты станешь ненавидеть и презирать себя и своего любовника, но связь ослабеет и ты будешь жить.