Было странно и непонятно.
В школе магов все не так, а тут… тайны.
Кивнула и начала движение на выход, как вдруг на моем пути выросла старуха. Дряблая, с седыми волосами, в черной мантии с яростью на лице. Она брезгливо осматривала меня, не давая надежды на хорошее отношение, а потом перевела взгляд на хрупкую женщину и скрипучим голосом выдала:
– Почему в орате посторонние?
– Диайре Ниата, это Лесси. Я выбрала ее помощницей, как вы и просили.
– Диайре Велл, когда я сказала помощницу, не могла подумать, что ты выберешь мага, – осуждающе рявкнула старуха, дергая челюстью, облизывая обветренные губы. – Ты ведь знаешь…
– У нее особый дар – всего живого.
Что-то изменилось. Седая женщина внимательно смотрела на меня, думала, и спустя мучительное ожидание нехотя спросила:
– Что ты умеешь?
– Слышать цветы, направлять, лечить… – как можно увереннее говорила, ощущая дрожь во всем теле. Переживала и в то же время хотела быть полезной, не быть изгоем.
– Это хорошо. Завтра… – диайре Ниата тяжело вздохнула, – на рассвете буду ждать тебя здесь. И смотри мне, без опозданий!
Кивнула и, понимая, что должна уйти, кивнула и побрела по дорожке. На выходе остановилась, хотела дождаться диайре Велл. Женщины говорили тихо, точнее, лисица объясняла что-то. Вдруг скрипучий голос старухи заставил вздрогнуть:
– Поставь ее в группу с тадирами!
Писк лисицы получился громким.
– Я не могу! Лесси хрупкая девочка, а там уже воины. Они же…
– Назначь ей защитника, – раздраженно предложила женщина.
– Но есть другие группы, где она…
– Если у нее такой дар, этой группе не будет равных. Только к тадирам!
– Сомневаюсь, что высшим дирам понравится…
– Берн будет ее защитником. Его никто не посмеет ослушаться.
– Но Берн верн, он не подчинится!
Лающий смех прозвучал настолько ужасно, что захотелось закрыть уши.
– Он согласится, я это чувствую. Верь старой медведице. Теперь ступай! Девчонка с дороги голодная, а путь у нее был тяжелым.
Ужаснулась. Куда меня хотят определить? К кому? К верну? Да никогда в жизни! Почему? Разве нет другого оборотня? Да и зачем оборотней?!
Хотелось вмешаться, но знала, что нельзя. Кто бы ни была эта женщина, но у нее огромная власть. Решает за всех…
Внутренности сжало от возмущения и отчаяния. Я не понимала. В голове не укладывалось.
Вздрогнула, как только почувствовала прикосновение. Женщина-лиса очаровательно улыбнулась и проговорила:
– Пойдем, моя хорошая.
Мы вышли и пошли по коридору. Я же… не могла прийти в себя, прокручивала слова медведицы, удивляясь ее жестокости. И что за тадиры?
– Ты слышала наш разговор и переживаешь, да? – услышала вопрос лисицы.
– Так получилось. Просто я… не хочу быть под защитой оборотня, и особенно под защитой верна.
– Почему?
– Не подумайте плохо, но я опасаюсь вернов, как впрочем, и все.
– Да, согласна, сама обхожу их стороной. Они, конечно, довольно тяжелые оборотни, но самые лучшие защитники, если согласятся предоставить защиту.
– Они безжалостные, – поделилась я и отвернулась, ощущая себя пленницей. Только прибыла, а уже столько несчастий на мою голову.
– Не скажу, что одобряю мнение диайры Ниаты, и поэтому постараюсь помочь. Дис куда мягче и спокойнее. С ним будешь как за каменной стеной.
– Кто такой Дис?
– Ммм… он тигр, – отмечая, как округлились мои глаза, ведь тоже ничего хорошего, рыжая женщина поправила свое черное платье и тихо заверила: – Не переживай, Дис очень чуткий. Не даст тебя в обиду. Я знаю. Не все тадиры такие…
Сглотнула, не желая спорить или доказывать. Зачем? Тут решают за всех… с первой минуты.
– Кто такие тадиры? – спросила, желая понять хоть что-то. Пока то, что видела, мне не нравилось. – Я считала, что здесь учатся диары.
– Это высшая группа. Лучшие из лучших диар. Тадиры прошли программу и теперь оттачивают навыки, выступая небольшими группами, выполняя задания высшего совета.
– Но я не прошла программу! – с надеждой воскликнула, надеясь, что мне поможет избежать участи.
– Тут ничем не смогу помочь… – с грустью сказала она. – Диайре Ниата распределяет диаров и тадиров.
Не было слов. В эту минуту я так себя ругала, что хотелось закричать. И зачем сказала про дар? ЗАЧЕМ? Именно это признание послужило толчком для кардинальных решений строгой женщины. Я все испортила. Но кто же знал?!
– Пойдем, нам нужно поторопиться. Завтра прибывает группа, а у меня ничего не готово. Необходимо проверить комнаты, чтобы расселить всех.
Спешила за женщиной, удивляясь тому, как быстро она двигалась. Подошли к лестнице и стали подниматься на третий этаж. На стенах красовались картины. На каждой воин в одежде и сбоку золотая печать с мордой зверя: лиса, тигра, волка и выше всех – медведя.