- Сколько времени осталось? До четвёртого ангара успею добежать?
- До четвёртого? Они одни из первых стартуют! - Астронавт метнулся к терминалу. Просмотрев информацию, он побледнел. - Они уже всё... Что ты вообще здесь делаешь?!
Художник усмехнулся.
- А ты бы справился сам? - Космолётчик потупился. - То-то! А ты как?
- Спасательная капсула в соседнем ангаре. Мне пять минут дали, потом обесточат отсек.
- А запасные есть?
Молодой человек просиял.
Маленькой искрой на фоне равнодушных звёзд сверкнули двигатели капсулы, уносящей своего невольного пассажира в неизвестность. Компьютер капсулы педантично решал текущие задачи по управлению аппаратом и наблюдал за состоянием человека, готовясь в любой момент пустить в кабину усыпляющий газ. Но человек вёл себя спокойно. С того момента, как он устроился в кресле, прошло уже несколько часов, а он продолжал спокойно отслеживать данные компьютера, иногда задавая уточняющие вопросы, чаще же просто молчал, глядя на мониторы. Когда ему надоело пялиться на мелькание цифр и знаков, он закрыл глаза, откинувшись в кресле. Компьютер решил, что пассажир уснул.
Но Андрей не собирался спать, так ему удобнее было думать. А подумать было о чём. Например, о том, что его весёлая прогулка теперь не состоится, да и зарисовки для конкурса сделать вряд ли удастся. Андрей раздражённо мотнул головой: о чём это он? Он, по крайней мере, жив! А ведь наверняка не всем пассажирам лайнера так повезло. Кто-то не успел добраться до шлюпок или капсул, да и не всех спасшихся смогут найти. И где гарантия, что он окажется в числе тех, кого успеют найти, прежде чем... Андрей отогнал мрачные мысли: ещё не хватало поддаться панике и усложнить спасателям работу по спасению себя любимого! Полушуточная отповедь подействовала, и Андрей успокоился настолько, что смог задремать.
Проснулся он от предупреждения о входе в атмосферу.
- Компьютер, в чём дело? - Резко спросил он.
- Производится посадка на планету. Рекомендую не покидать кресло.
- Это я и без тебя знаю! Почему садимся?
- Капсула удаляется от места аварии, маневрирование здесь затруднено, оптимально спуститься на пригодную для выживания планету, расположенную в зоне спасательных работ.
Андрею ничего не оставалось, как согласится с компьютером, тем более что капсула уже приземлялась. Перегрузки усилились, что чувствовалось даже в противоперегрузочном кресле, от рёва двигателей у Андрея заложило уши, и он не сразу пришёл в себя после посадки. Только убедившись, что капсула твёрдо стоит на земле, он отстегнул страховочные ремни. Неизвестная планета могла преподнести любую каверзу, так что стоило осмотреться, да и любопытство художника требовало новых впечатлений: он решил прогуляться по незнакомому миру.
Готовясь к выходу, Андрей запросил у компьютера данные об обстановке за бортом. Сила притяжения 1,2 земных, радиационный фон в норме, температура - плюс двадцать по Цельсию, воздух пригоден для дыхания, но медицинский сканер нашёл неизвестные микроорганизмы, в связи с чем пассажиру рекомендуется подождать, пока будет готов имунно-препарат.
Время ожидания Андрей потратил на ревизию запасов. Две коробки с аварийным рационом, четыре канистры воды, аптечка, защитный костюм, спальник, винтовка-парализатор. Обычное содержимое спасательной капсулы, которое позволит разумному человеку продержаться месяц до прихода помощи. А если человек не просто разумен, но ещё и неплохо подготовлен к жизни в экстремальных условиях, то эти запасы можно растянуть и на дольше. Нельзя сказать, чтобы Андрей был хорошо подготовлен к выживанию на диких планетах, но и изнеженным горожанином его трудно было назвать, учитывая второй разряд по классическому альпинизму. Он проверил маяк и силовой купол капсулы, заодно отключил кондиционер, чтобы не тратить зря энергию. Потом перетряхнул рюкзак, который успел схватить перед выходом из каюты, переоделся в походный костюм, прицепил на пояс нож. Купленный ещё в порту и забытый в рюкзаке пакет сока он оставил на ужин, спальник и палатку убрал обратно в рюкзак. Палитру, с которой предпочитал не расставаться, пристроил на приборной панели капсулы.
Вот компьютер капсулы просигналил, что препарат готов, и Андрей приложил к плечу инъектор. Сразу после инъекции выходить наружу всё ещё было небезопасно, поэтому он задремал в кресле. Пока он спал, имунно-препарат усвоился организмом, но рисковать без нужды Андрей не любил, поэтому приложил руку к панели медицинского сканера, и ощутил лёгкий укол. Через несколько секунд безличный голос компьютера сообщил, что пассажир может выйти наружу, предупредив, что температура поднялась до плюс двадцати трёх.
Андрей прицепил пульт дистанционного управления на пояс и вышел. Будь он военным, он, конечно, подумал бы, что лес вокруг населяют опасные хищники или не менее опасные хозяева планеты. Но Андрей был художником, и он медленно обошёл корабль, наслаждаясь суровой красотой природы, игрой света и тени среди нежных ветвей и ярких цветов подлеска и проблесками хрустально-голубого неба в пышных кронах деревьев. Он не любил спешить в творчестве, и, прежде чем взяться за работу, всегда внимательно изучал натуру, старался понять её. Он мог бы любоваться видами бесконечно, и только приближение ночи заставило его вернуться в капсулу и заблокировать люк. Он не хотел, чтобы свет привлёк любопытных, если падение капсулы ещё не привлекло их.
Выпив сок, Андрей приглушил свет, но возбуждение прошедшего дня никак не проходило, мешая заснуть. Художник вновь и вновь возвращался мыслями к увиденному вокруг капсулы. Он протянул руку и нашарил палитру. Портативный дизайн-компьютер не мог сравниться с возможностями стационарной модели, поэтому он использовал его только для зарисовок, из которых потом создавал композиции. С ним он не расставался никогда, везде, где только возможно, и даже невозможно, находя материалы для работы. Вот и сейчас он привычно расположил компьютер на коленях, надел перчатку и очки, тут же забыв о тесноте и неудобстве кресла. Творчество поглотило его. Муза смилостивилась над ним уже под утро, и Андрей выключил Палитру, размял уставшие пальцы и заснул.