Цветок
Дейв Лорн, без пяти минут офицер крейсерской гвардии, а ныне тридцатидвухлетний сержант спортивного сложения, стоял на мостике. Корабль мирно дрейфовал вблизи планеты Тар. Заканчивалась вахта. Дейв делал последние записи в бортовой журнал. - Вы идёте сэр? - с напускной серьёзностью спросил Коррин, давний друг и сослуживец Дейва. - Минуточку - отозвался Дейв. Он напечатал ещё несколько букв и закрыл панель. Друзья направились к лифту. Дейв впереди, Коррин за ним. Коррин-скала, так звали его друзья. Мускулистый крепыш среднего роста с угрюмой внешностью. Две надбровные дуги свисали над узкими глазами, а мощная челюсть, слегка выступающая вперёд, придавала лицу довольно устрашающий вид. - Сегодня вечеринка, ты идёшь? - спросил Дейв. - Не знаю, - пожал рельефными плечами Коррин. - Хотел на тренажёр, да пораньше лечь спать. - Да ладно, давай пойдём. И так скука смертная. Коррин промолчал. - Пойдем, выпьем немного, говорят, привезли шипучку с Тара, - не унимался Дейв. - Ну, правда, не знаю... - мялся Коррин. - Режим... да и вообще. - Ну, как знаешь, - хлопнул его по плечу Дейв. - Если что, я там - приходи, - и скользнул в открывшуюся дверь. Заскочив в комнату, Дейв быстро принял душ, оделся в лёгкие брюки и светлую безрукавку. Достав массивную бутылку с зеленоватой жидкостью, он осторожно налил немного себе в ладонь, быстро растёр, смазав лицо и шею. Резкий запах одеколона ударил ему в нос. Дейв крякнул от удовольствия. Романтические чувства вспыхнули в его сердце. - Всё! Готов! - подумал Дейв и шагнул к двери.
Экипаж крейсера ликовал. Праздновали запуск нового реактора. Гостеприимные Таранцы обеспечили сырьём и техникой, так что даже не пришлось спускаться на орбиту. Было что отметить.
Почти вбежав в зал торжеств, Дейв понял, что официальная часть уже прошла. Люди разбрелись кто куда. Человек восемьдесят - оценил Дейв. Играла лёгкая музыка. Несколько пар плавно покачивались в центре зала. Слева у стены стоял длинный стол, пестрящий обилием еды и напитков.
Дейв, не задерживаясь, направился к столу. Ему нравилось Таранское вино. Оно необычно ударяло в голову, вызывая ощущение лёгкой эйфории. Не сказать, что Дейв был любителем выпить, а уж тем более знатоком, но эту шипучку он знал и не упускал случая её отведать.
Набросав в тарелку жареного мяса и наполнив почти до краев высокий фужер, Дейв походкой эквилибриста направился к диванам. Утонув в одном из них, он поставил тарелку себе на колени и с жадностью осушил полбокала. Вино прохладной кислой струйкой, обжигая горло, устремилось внутрь.
Дейв крякнул и довольно огляделся. Люди поодаль мирно беседовали. Дейв принялся за мясо. Сочное и горячее оно с радостью поддавалось зубам.
Перекусив и откинувшись на спинку, он нетерпеливо ждал приключений - вино играло в его крови.
Спустя несколько минут, Дейв услышал позади себя тонкий звук приехавшего лифта. Кто-то прошёл мимо него. Это был крупный Таранский мужчина в чёрном эластичном костюме. Телохранитель - понял Дейв по его габаритам и толстой шее. За ним последовал другой, чуть поменьше, это был помощник капитана, который направлялся к небольшой сцене.
- Как то странно, - подумал Дейв. - Телохранитель обычно... - но его мысль прервал голос помощника капитана.
- Ещё раз добрый вечер, дамы и господа! - проорал он в микрофон, чем несколько вспугнул присутствующих. - Сегодня у меня для вас есть действительно приятный подарок. И я думаю, что вы сейчас оцените его по достоинству, - огласил затёртый конферанс. - Итак, встречайте. Негаснущая звезда, непревзойдённый светоч искусства, чьё обаяние, и чей голос покорили сердца миллионов, и просто ошеломительная женщина - певица с острова Макрибус планеты Тар... - он сделал паузу, - Аливи-и-и... - закончил он протяжным выкриком. Присутствующие бурно зааплодировали.
Дейв понял странность увиденного ранее эскорта - он просто был не полным, и, что вероятно, всемирная знаменитость сейчас стоит за его спиной. У Дейва похолодела макушка, и перехватило дыхание. - Она там... или нет? - он не решался просто повернуться и посмотреть. А что если она там? Возникнет неловкость. Дейв напряжённо ждал.
Через мгновение он почувствовал движение и услышал лёгкий шорох. Аливи в сопровождении пары телохранителей энергично направлялась к сцене. Её длинное голубое платье скользило по ковру, а пышные светлые волосы, украшенные цветами, едва поспевали за ней.
Буквально взлетев на сцену, она замерла, опустив голову. Все замолчали, и из тишины полилась нежная струнно-электронная партия. Пропустив пару тактов очевидного вступления, зазвучал голос Аливи, который мгновенно ошеломил и приковал к себе всех. Голос рождения и смерти: что-то глубинное с нарастающей силой вырывалось наружу мощным ярким звуком, и, пронзая всё вокруг, стихало, нарождаясь снова.