Завороженные зрители не шевелились. Дейв отставил свой бокал и уставился на сцену. Божественная красота певицы сразила его. Большие голубые глаза на слегка бледном лице, яркие чувственные губы и тонкая шея украшенная ниткой драгоценных камней. Элегантное платье подчёркивало фигуру и расходилось по обеим, сторонам образуя тонкие складки. В ней всё было прекрасно, дополняя её чудесный, поистине божественный голос.
Дейв просто влюбился!
Когда песня закончилась, тишина взорвалась аплодисментами и восторженными криками. Люди повставали с мест и с восхищёнными лицами бросились к сцене. Они тянули руки, будто пытаясь прикоснуться к чуду.
Аливи, смущённая таким приёмом, дала знак включить следующую песню, не дожидаясь, пока публика остынет. Заиграла мелодия и довольные люди разошлись по своим местам. Спев ещё несколько песен с неизменным успехом, Аливи поблагодарила слушателей и в сопровождении свиты направилась к лифту.
Когда Аливи проходила мимо, Дейв вскочил с дивана. Она остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза. Его сердце чуть не выпрыгивало от волнения. Аливи с улыбкой богини достала красный цветок из волос и вручила Дейву.
Взяв цветок непослушными пальцами, Дейв стоял как вкопанный, не отрывая взгляда от её лица. Искры обожания сыпались из его глаз. И, кажется, Аливи заметила это. В её взгляде мелькнул интерес, или Дейву просто так показалось.
Эскорт удалился, а завороженный Дейв ещё долго продолжал стоять не шевелясь.
Дейв знал, что ночные бури на планете не позволят гостям уехать сразу. Это будет лишь завтра, а значит, у него есть шанс увидеть Аливи ещё раз. Лучик надежды грел его.
- Предлог - вот, что нужно, - решил Дейв. - Нужен повод для встречи. Просто увидеть её - этого мало. Говорить с ней, это лучше. Нужен предлог.
Дейв спустился в комнату. Наполнил стакан и, понюхав цветок, бережно опустил его в воду. Отойдя на пару шагов, он вернулся и погладил его так, словно это была Аливи. Он чувствовал в нём незримую связь с ней.
Возбуждённый чувствами Дейв не спал. Образ Аливи не покидал его ни на минуту и мешал сосредоточиться. Ближе к утру, не придумав ничего стоящего, он отключился.
Утро выдалось суровым - тяжелая голова и ноющее тело. Вставать не хотелось. А потом началось. Сначала Дейва вызвали на срочное совещание, затем отправили сопровождать делегацию с Тара, и в довершение всего потребовали новый график дежурств... срочно! Лишь к обеду Дейв смог перевести дух.
Подсмотрев в журнале размещения комнату, где остановилась Аливи, он как сумасшедший бросился к ней. Лифт где-то застрял и Дейв в нетерпении выскочил на лестницу. Он пулей проскочил три этажа. «Шестой - апартаменты», - гласила табличка.
Войдя в коридор, устланный бардовыми коврами, Дейв замедлился и принял степенный вид.
Вот она, желанная дверь - но что он скажет? Ночные думы бесплодны. Дейв остановился.
Из комнаты слышался мужской голос - Ну, и что ты думаешь? Осталась неделя... ты же знаешь, совет решит всё и без тебя... Но тогда ты... - Да знаю я, знаю. Но что поделать, я пытаюсь - вы же знаете, это непросто. А если б вышло, то не знаю, смогла бы я пойти дальше... должна же быть хоть какая-то возможность без этого... - послышался голос Аливи. - Ты всё знаешь, дорогая, и совет непреклонен, - настаивал мужской. - Ты пойми, никого по-настоящему не интересует ни твоя жизнь, ни жизнь твоего отца. Всё это так... знаешь?.. Совет вряд ли пощадит... - Хватит! - прервала Аливи. - Выходит, что так плохо, что так... надоело мне всё это. Мужской голос недовольно крякнул. - Ты, Аливи... не очень-то с такими заявлениями. Так недолго и... - смягчившись, добавил: - Ладно, ты тут подумай хорошенько, а я позже зайду.
Послышались шаги, Дейв отпрянул и, нажав на кнопку, сделал вид, что ждёт лифта. Дверь в номер открылась, и на пороге показался старший советник Тара посол Вогр. Могучего сложения человек в невысоком синем уборе и с такого же цвета накидкой на плечах.
- Мрачный тип, - подумал Дейв, но тут же осёкся. Как будто читая мысли, посол остановился и подозрительно глянул на Дейва. Мрачный холодный взгляд пронзил насквозь. Дейв замер. Подъехал лифт, дверь открылась. Дейв слегка наклонился вперёд, выражая глубокое почтение столь высокой особе, и жестом пригласил посла в лифт. Посол вошёл, дверь закрылась и лифт уехал. Дейв облегчённо выдохнул.
Повернувшись, он увидел, что дверь в комнату Аливи ещё не полностью закрылась: оставалась щель шириной с ладонь. Дейв быстро огляделся и подставил ногу. Механизм щёлкнул и остановился. Дейв упёрся в косяк плечом и расширил проём. Протиснувшись внутрь, он нажал на кнопку - дверь закрылась.