Миновав прихожую, Дейв увидел Аливи. Она сидела на круглом диванчике, уткнувшись в ладони лицом. Её красивые стройные плечи вздрагивали, а волнистые светлые локоны слегка покачивались в такт. Дейв понял, она плачет. Не в силах вынести слёз, Дейв подошёл и нежно коснулся её волос.
От неожиданности Аливи вздрогнула и подняла голову. Красные от слёз глаза были столь же прекрасны. Дейв едва сдерживался, чтобы не броситься их целовать. Аливи испуганно отстранилась. - Кто вы? - спросила она. - Дейв, - ответил он. Услышав его спокойный голос, Аливи немного расслабилась. - Что вы здесь делаете? - Жду, - глупо ответил он, садясь рядом. - Ждёте?.. - и немного удивлённо: - Чего? - Вас... - прозвучал вызов. - Зачем? - вступила она в игру. - Чтобы сказать, что люблю вас! - сам не ожидая того, выпалил Дейв. В ответ Аливи густо покраснела. Это было так обаятельно, что Дейв не сдержался.
Охваченный внезапной страстью он приблизился к ней свое лицо: непреодолимая сила тянула к изумительным губам. Он уже чувствовал её учащённое дыхание, когда быстрым движением руки Аливи остановила его. Это не было грубо, нет. Это было скорее поспешно.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Затем Аливи тихо сказала: - А я помню тебя. Вчера я подарила тебе цветок. И мечтательно добавила: - Вчера был волшебный вечер, не так ли?
Она была права. Вчерашний вечер перевернул размеренную и спокойную жизнь Дейва. Он знал это, знал наверняка и не возражал.
Слегка поостыв, Дейв начал соображать. Гормональный шторм стихал. Постепенно возвращалась ясность мысли. Чувства к Аливи стали чисты как прежде.
- Вот наваждение, - подумал Дейв и уже невпопад со вздохом ответил: - Да... это был я.
Аливи уловила эти грустные нотки, но к чему их отнести, она не знала.
На самом деле Дейв уже начинал чувствовать тоску от того, что ему скоро придётся уйти. От того, что знакомство уже состоялось, но ничего для него не прояснило.
Он открылся, и что с того. Теперь она знает о его чувствах к ней.
Дейв чувствовал себя немного голым. Его чувства не оказались взаимны. Или, может быть, он требовал слишком много?
В любом случае, Дейв сделал для своих чувств всё, что мог. А сейчас он хотел сделать что-то для Аливи. Подслушанный разговор с послом тревожил его. Но как узнать? Аливи вряд ли откроется сразу.
Но вышло иначе. - Аливи, - начал он, - простите меня за бестактность, но я, так уж получилось... услышал ваш разговор с Вогром. Что случилось? Я могу помочь? Аливи смутилась. - Нет, Дейв, - сказала она и отвернулась. - Вы ничем не можете мне помочь. Разве что просто приходите ко мне иногда. - А разве вы не улетаете сегодня? - спросил Дейв. - Нет, - ответила Аливи и грустно добавила: - нам некуда лететь. - Как это? - удивился Дейв. - А вот так. - Я не пойму что-то... - Конечно, конечно вы не понимаете, - отрешённо сказала Аливи. - Здесь так тихо и уютно, что трудно поверить, что планета за вашим окном на грани гражданской войны. А люди, которые помогали вам, вероятно, скоро погибнут в этой войне. - А наше командование знает об этом? - Не думаю, - ответила Аливи и, нежно положив палец на его губы, добавила: - И не нужно им знать об этом. Они наверняка захотят вмешаться, а это ухудшит положение. Мартикайцы и так недовольны нашей помощью вам, так что лучше помалкивать. - Мартикайцы - кто это? - поинтересовался Дейв. - Это народ с верхнего континента. Они достаточно воинственны и требовательны. Их достаточно много и они вооружены, поэтому совет предпочитает держаться подальше от конфликтов с ними. - Но в чём проблема? - А в том, что мартикайцы намерены переместить совет на свою территорию - так им легче будет влиять не его решения. Но есть опасение, что, пойдя на это, Тарания потеряет власть и контроль. Это небезопасно учитывая воинственность мартикайцев. - Ну а сейчас, разве нет опасности потерять власть просто в войне, вы же говорите, что... - Вы правы, мы не можем рисковать. Но мы позаботились об этом, нам просто нужен ваш корабль. Реактор, который мы вам установили, является очень грозным оружием, способным защитить наши интересы. Оно было разработано втайне от мартикайцев. И мы не могли монтировать его на планете - опасно, шпионы сарти повсюду. - А это ещё кто? - спросил Дейв - Это секретная служба мартикайцев, обученные суперищейки, готовые на всё, - ответила Аливи и грустно опустила глаза. - Мой отец был одним из них, его раскрыли год назад, теперь я даже не знаю, где он. Совет готов сменить гнев на милость, но я должна для них что-то сделать. Вы знаете, я готова на многое... А вы? Вы готовы... ради меня? - Готов на что? - удивлённо подняв брови, спросил Дейв. - Ну, могли бы вы помочь мне... с кораблём? - неожиданно спросила она и в упор посмотрела на Дейва. - Я? - опешил Дейв. - Я не могу... Дело принимало дурной оборот. - Я должен сообщить об этом командованию, - нерешительно произнёс он и собрался встать. - Вы ничего ни кому не должны, - попыталась успокоить его Аливи. - Только вы и я. Дейв замялся. - Послушайте, - продолжила Аливи. - Жизнь моего отца в руках совета. И всё что нужно, это просто взять корабль под контроль всего на неделю, большего не требуется. Никто не пострадает, уверяю вас. После того как вышки мартикайцев будут уничтожены, мы вернём вам корабль и вы улетите. Но мартикайцы не будут знать об этом, и это удержит их от соблазна снова угрожать нам. - Я понимаю, но Аливи, я не могу пойти на это. Простите меня, но нужно искать другой выход. Я думаю, вам смогут помочь... - он снова собрался встать. - А я надеялась... - разочарованно произнесла Аливи, и резко выбросив руку вперёд, брызнула из баллончика Дейву в лицо. Сладкий запах попал в ноздри и опьянил мгновенно. Дейв качнулся и откинулся на спинку. - Зачем вы это... - спросил Дейв, теряя сознание. - Вы должны забыть то, что узнали, простите... - ответила Аливи.