Решив расслабиться и отвлечься, он направился в спортзал. В раздевалке услышал смех и когда завернул за угол, увидел шумную компанию, вышедшую из душевой. Перед ними стоял худосочный парень и, размахивая руками, кого-то изображал. У него был такой сиплый голос, что слыша его, хотелось откашляться. - И вот она подходит, и, - он сделал реверанс, чем вызвал очередной взрыв хохота, - вуаля... Достаёт из волос цветок и вручает его сержанту. А он... вот умора... стоит как истукан... Вот так, братцы, бывает, а вы говорите, всё равно. Эти сучки вас из-под земли достанут, если конечно захотят, - на этой глубокой мысли рассказчик отвернулся и открыл свой шкафчик. Люди стали расходиться и в раздевалке наконец наступила тишина. Переодевшись, Коррин закрыл кабинку и отправился в тренажёрку. Поставив нагрузку побольше, он с упорством дьявола принялся за дело. Прозрачные капельки пота очень быстро выступили на лбу. Коррин усердствовал, в надежде отвлечься, но через полчаса он понял, что всё бесполезно, тревога за состояние друга не отпускала. - Нужно что-то делать, - решил он твёрдо и направился к выходу.
Первым делом он направился в лазарет. Дейв беспомощно лежал под капельницей. Приборы монотонно отсчитывали пульс. Коррин огляделся и в надежде окликнул друга. Из двери в лабораторию выглянул Прокс. - Ну что шумим? - недовольно спросил он посетителя. - Вы хоть в ухо ему кричите, не услышит. А цветочек-то не простой оказался. У него уровень феромонов просто зашкаливает, - и он с победоносным видом посмотрел на Коррина. Парень явно ничего не понял, тогда Прокс с надменным раздражением учителя пояснил: - Ну, это гормон такой, женский. Самки используют его, чтобы привлечь самца. - А-а... - понимающе протянул Коррин. - Понятно, - сказал Прокс. - Лекции по биологии прошли мимо, ну, или наоборот. - Ну, в общем, наш друг, так сказать... - Прокс замялся. - Что мой друг? - нетерпеливо потребовал ответа Коррин. - Ваш друг... Надо ещё кое-что проверить... Мы обнаружили в крови токсины, в базе такие не числятся. Может, некоторые анализы прояснят... - не договорив, Прокс уткнулся в монитор. Из всей этой болтовни Коррин понял, что состояние Дейва как-то связано с этим красным цветком. Он вспомнил шутника из раздевалки, и, кажется, паренёк что-то знает. Пора его навестить.
Из расписания в тренажёрке Коррин выяснил, что парень был из группы механиков, и отправился в ангар. Была середина смены. С треском мерцала сварка, гудели моторы, удары молотка отдавались звоном в ушах - работа кипела. Коррин прошёлся вдоль раперов (лёгких боевых кораблей). Где-то в конце аллеи сквозь общий шум он услышал знакомый голос - похоже, парень не затыкался ни на минуту.
Подойдя поближе, он увидел худощавого человека в защитной маске с большим гаечным ключом в руках. Голос исходил от него. Коррин энергично приблизился и ловким движением стянул маску с лица говорящего. От неожиданности парень выронил ключ. - Тююю! - издал протяжный звук Коррин. - А что мы так пугаемся? Худой на мгновение оторопел, но потом молниеносно прыгнул в сторону и побежал. Коррин устремился за ним. Беглец достиг коридора.
- Ага, щас! - подумал Коррин с усмешкой и рванул с места. Они бежали по узкому коридору. И хотя худой уже скрылся за углом, Коррин знал, что догонит его возле лифта. Из-за поворота, где скрылся беглец, вышел невысокий крепыш в тёмной замасленной робе. В жилистой руке он сжимал кусок ржавой помятой трубы. Коррин остановился и почувствовал движение сзади. Оглянувшись, он понял - там ещё двое. Худой вышел из-за угла и теперь маячил метрах в пяти позади крепыша. Он нервно подпрыгивал и бил кулаком себе в ладонь. Заметив взгляд Коррина, он остановился, и злобно-наглая усмешка появилась на его бледном лице с маленьким ртом. - Откуда такие берутся на флоте? - подумал Коррин выставив руку вперёд, в попытке договориться, и тут же получил чем-то тяжёлым по лопатке. Боль острой молнией пронзила плечо. Лицо крепыша довольно скривилось. Коррин нагнулся вперёд и лягнул напавшего. В этот момент крепыш выбросил ногу, ударив Коррина в лицо. Яркая вспышка отбросила назад, и Коррин повалился на тех, что были сзади. Они схватили его за руки и попытались удержать, подставляя под удары крепыша. Коррин на мгновенье растерялся, но после больного удара костяшками по рёбрам, взбесился и ударил крепыша ногой прямо в челюсть, отчего голова крепыша откинулась и потянула за собой тело. Крепыш рухнул на спину и замер. Нокаут. Двое сзади ослабили хватку. Коррин резко рванул и, оказавшись на свободе, перепрыгнул через лежащего. - Ладно-ладно, - сказал один из них, заметив, что крепыш не встаёт. - Хватит - и, бросив железку, присел. - Кажется, жив... Жестом он подозвал второго, и они, взяв товарища под мышки, потащили его вдоль коридора. Придерживая ослабшую от удара руку, Коррин направился к худому. Не церемонясь, он схватил его за шею и прижал к стене. Парень попытался вырваться, но быстро сдался и беспомощно обвис. - Расскажи-ка мне ту историю про цветок... - с безжалостным взглядом диктатора прорычал Коррин. Парень почему-то сразу понял и выложил всё что знал, без прежнего наглого веселья, тщательно подбирая слова.