Удары гулко разнеслись по подземелью. По железу лишь прошлась вибрация. Руки заныли, и Марти с досадой стукнула в последний раз. Взгляд метнулся по перегородке. Ни рычага, ни ручки — ни черта.
— Марти! — донеслось из-за толстого слоя металла. — Ты как?
— Да что мне будет? — огрызнулась она. — Я сейчас…
Марти осеклась на полуслове: откуда-то издали донеслись лязг металла и звуки борьбы. А следом акустика подземелий принесла и сдавленный вскрик.
— Марти? — следом за голосом Руда раздался и гулкий удар по железу. — Что случилось?
Она потянула мечи из-за спины, глядя в узкий тоннельчик. Похоже, оттуда и послышались отголоски. Уже шагнув в ту сторону, Марти бросила:
— Аукс. У него проблемы.
Вслед донесся голос Руда, приглушенный железной стеной. Похоже, он попытался запретить лезть одной.
Марти уже не слушала.
Держа мечи наготове, она скользнула вглубь коридора, такого узкого, что и руки не раскинуть.
Полная тишина быстро начала давить. Понимая, что рискует привлечь чужое внимание, Марти все-таки позвала:
— Аукс? Ты здесь?
Издали донесся слабый стон. Она побежала на звук по темному коридору, и вскоре впереди показался тусклый свет. Марти выскочила в квадратную комнату, после узкого тоннеля показавшую даже просторной.
Под потолком раскачивалась на проводе желтая лампочка. Аукс же полулежал у стены. Футболка на груди — вся в крови. Одной рукой он еще пытался зажимать рану, а вторая бессильно свешивалась на пол. Рядом валялся уже бесполезный клинок.
— Аукс… — тихо выдохнула Марти.
Мечи одним движением отправились в ножны. Бросившись к Ауксу, она упала на колени. Рука потянулась к ране, чтобы помочь зажать, но он схватил за запястье. Черные глаза болезненно блеснули.
— Уходи, — хрипло выдавил Аукс. — Их предупредили.
Глава 28
Марти сжала руку Аукса. Закрыть глаза, сконцентрироваться — и в Ад. Однако стоило попробовать, как, по ощущениям, врезалась в невидимую стену.
— Чертовы блоки, — рыкнула Марти.
— Они здесь… везде… — слабо произнес Аукс.
Он откинулся головой на стену, и веки беспомощно опустились. Обычно смуглая кожа сейчас показалась сероватой. Ранили явно адской сталью: демоническая регенерация не сработала.
— Эй! Эй, ты только не отключайся! — Марти испуганно затормошила его за плечо.
Кровь хлынула с новой силой. Пришлось отбросить эмоции и сосредоточиться. Марти потянула футболку Аукса вверх, как с тяжелой безвольной куклы. Он сдавленно застонал, после чего снова привалился к стене.
— Остальные… вы должны уходить…
— Заткнись! — рявкнула Марти через комок в горле. — Я тебя не брошу, так что выключай королеву драмы!
Перед глазами предательски затуманилось. Она часто-часто заморгала, пытаясь не расплакаться. Стоило зрению проясниться, как Марти увидела глубокую рану на смуглой коже. Обильно залитую кровью и даже немного пульсирующую. Вниз побежали темно-красные ручейки. Марти поспешила прижать к ране скомканную ткань, и она быстро начала набираться горячей влагой.
— Так, давай, держи! Нам нужно выбраться отсюда, а в Аду помо…
Рука Аукса, потянувшаяся было вверх, упала на пол. Лицо стало удивительно спокойным с закрытыми, как у спящего, глазами. Все еще прижимая пропитанную кровью ткань, Марти попробовала затрясти за плечи.
— Аукс, посмотри на меня! Только не вырубайся, слышишь?! Я… я же здесь… — сбивчивые слова сменились всхлипами.
Он перестал дышать, а вокруг раны начала медленно запекаться кровь. Скомканная футболка выпала на пол: у Марти ослабели пальцы. Она закрыла лицо руками. По щекам хлынули горячие слезы. Похоже, Марти продолжила что-то шептать, уже сама не понимая своих слов.
При ней первый раз умер кто-то из основного отряда. И теперь она, как никогда, поняла, что почувствовал Руд совсем недавно. Тогда погибло несколько десятков парней из легиона, отправившихся на опасное задание. А он выжил и вернулся со взглядом, полным глухой злости на весь мир и на Энджи, предложившую такой рискованный вариант. Марти тогда испугалась, что он убьет виновницу, будь она хоть трижды девушкой графа. Теперь же сама набросилась бы на любого из «Черной лилии».
Раздался треск стекла. Марти вскинула взгляд. Лампочка разлетелась осколками у нее на глазах. Вокруг сомкнулась полная темнота.
Марти по памяти бросилась к тоннелю, из которого пришла. Скрежет, грохот и движение воздуха. Выставленные руки уперлись в только что упавшую сверху железную перегородку. Марти ринулась ко второму коридору, ведущему из комнаты.
— Смотри, не споткнись, малышка, — послышалось из темноты.
От приторного голоса Аманиты пальцы сами собой сжались в кулаки. Марти резко обернулась на звук.
— Это ты сделала?! — прорычала она.
— Ну-ну, не злись, — хихикнула Аманита. — Это вы пришли на нашу территорию. Сами виноваты, ребятки. Ты, кстати, как? Крылья еще не выпускаешь? Побаливают?
Марти одним движением выхватила клинки. Бросаться пришлось вслепую, на звук: в абсолютной темноте не помогло даже демоническое зрение. Судя по смеху, Аманита просто отскочила в сторону.
Во тьме засветились глаза, вспыхнувшие ярким адским пламенем. А следом загорелась низенькая свечка, оставленная в выемке в стене. Огонек на фитильке затрепетал, позволяя увидеть Аманиту. Черные кожаные брюки, откровенный красный топ и сверкающий клинок в руке — ну, точно фигуристая героиня какой-то дешевой видеоигры. Даже царапина на щеке показалась частью образа.
Марти синхронно прокрутила мечи в руках, мгновенно делая выпад. Аманита вовремя дернулась назад. Только колыхнулось пламя свечи, и задрожали тени.
«Ловкая… стерва», — мысленно рыкнула Марти.
Новый выпад. Аманита парировала оба удара.
— Солнышко, убери лучше свои железяки, — ехидно улыбнулась она. — Могу ведь и зацепить.
Не думая, Марти ринулась вперед:
— Да пошла ты!
Аманита прогнулась под взмахом клинка, ускользая на несколько шагов.
— Поаккуратнее, — язвительно посоветовала она. — Тебе еще есть, к кому возвращаться.
Марти уже прокрутила мечи, готовясь атаковать снова, но после этих слов клинки медленно опустились в ослабевших руках. Она недоверчиво прищурилась.
— Руд?.. — едва слышно сорвалось с губ. — Что с ним?
Краем глаза Марти вновь заметила тело Аукса. Ледяные мурашки пробежали по позвоночнику. Сердце пропустило несколько тяжелых ударов. Уже захотелось наброситься, вытрясти всю правду, когда Аманита рассмеялась.
— Видела бы ты свое лицо, — она грациозным жестом поправила алые кудряшки. — С ним все в порядке. Просто он сильно расстроится, если ты пострадаешь. Уж я-то знаю.
На лице появилась коварная усмешка. А в глазах, так и продолжающих гореть адским пламенем, блеснули хитринки.
— О чем ты? — нахмурилась Марти.
Аманита принялась медленно обходить ее по кругу. Меч так и остался в руке. Пришлось напряженно поворачиваться следом, следя за каждым движением.
— Видишь ли, у меня есть… особые способности. Как у суккубов, только гора-а-аздо мощнее. И букашки вроде смертных или низших духов передо мной устоять не могут. Никак, без вариантов, — фыркнула Аманита. — Только, если их сердце уже занято. А твой Руд не поддался, хотя я была уверена в себе на все сто. Понимаешь, что к чему?
Она слегка наклонила голову к плечу, в открытую забавляясь.
— Хочешь сказать?.. — озадаченно начала Марти.
— Да, — кивнув, жестко перебила Аманита. — И ему будет очень, очень больно, когда он увидит тебя мертвой.
Глава 29
Аманита напала резко и яростно. Марти едва успела вскинуть меч, чтобы блокировать удар. Въедливый скрежет стали дал понять, что парировала неудачно. Кромка на кромку, как Руд всегда запрещал.