— Я связывался с маркизом Самигиной. Он посмотрел свои отчеты. В Ад эти души не попадали.
Марти захотелось влезть в разговор и быстро все выложить. Еле сдержалась.
— Ты пытался найти убийцу? Он может знать, кто и как увел у нас души, — сказал Люцифер спокойно, даже расслабленно.
Только тонкие, как у музыканта, пальцы напряженно сжали резной подлокотник. В глазах стального цвета сверкнул недобрый огонек.
— Конечно, — кивнул Аргус.
Не выдержав, он встал с кресла. Звуки шагов гулко разнеслись в причудливой акустике, будто взлетая куда-то под своды. Люцифер с холодным ожиданием во взгляде посмотрел на Аргуса, прошедшегося туда-сюда. А тот продолжил:
— Только это не человек и даже не один демон. Убийц целая группа. Они называют себя «Черной лилией».
На пару секунд повисла тишина. Люцифер сложил руки на груди.
— «Черная лилия»? В честь наших цветов? Интересно, — задумчиво произнес он.
— А дальше, вообще, ка… кошмар, — Марти вовремя поправилась, удержавшись от «капец».
Люцифер посмотрел на нее. От невозмутимого ледяного взгляда, пристального и тяжелого, стало не по себе. Марти нервным жестом поправила дреды, стараясь отвлечься.
— И что же нужно этой «Черной лилии»? — спросил Люцифер.
Вздохнув, Аргус подошел ближе. И хотя он произнес следующие слова негромко и осторожно, в звонкой акустике они все равно прозвучали зловеще:
— Они хотят свергнуть Вас.
Глава 35
Когда заговорили о перевороте, коньяк все-таки пошел в ход. Адский алкоголь с выдержкой не в одну сотню лет наполнил широкие хрустальные бокалы.
Аргус предупреждающе глянул на Марти, чтобы не налегала. Впрочем, она и сама поняла: первый же глоток обжег горло, заставляя хватануть воздух. Н-да уж, не спиртное в легионах. Его Марти быстро научилась пить, как водицу.
Люцифер начал задавать вопросы. Медленно, методично, по всем деталям. Марти описала каждого, кого запомнила на собрании. Бокал опустел уже к трети разговора, хотя она и старалась делать небольшие глотки.
Выслушав до конца, Люцифер молча предложил еще коньяка. Глянув на бутылку, Марти помотала головой. Сейчас стало понятно, почему Энджи так тряслась: давила одна атмосфера, один взгляд холодных серых глаз.
— Значит, кто-то плетет интриги у меня за спиной, — подытожил Люцифер.
Он вновь наполнил свой бокал и теперь поиграл им в руке. Взгляд задумчиво проследил за тем, как колышется темно-янтарная жидкость.
— Потому они и забирают души какими-то окольными путями, — Аргус подошел ближе. — Ритуалы не дают грешникам напрямую отправиться в Ад, а…
— «Черная лилия» собирает легион.
Закрыв глаза, Люцифер в пару глотков осушил бокал. А после пальцы так сжали хрусталь, что послышался тихий треск. По прозрачной поверхности поползли тонкие трещины. На пол осыпались мелкие осколки. Будто не замечая впившегося в ладонь хрусталя, Люцифер посмотрел в пустоту, и глаза полыхнули ярким адским огнем.
— Раньше никто себе такого не позволял, — приглушенно прорычал он.
Марти опасливо подошла ближе.
— Это… И что теперь? — осторожно спросила она.
Люцифер коротко выдохнул, беря себя в руки. Он стряхнул на столик возле бара осколки с ладоней. Регенерация сразу взялась затягивать оставшиеся порезы.
— Пленника заберу. Пусть им займутся мои палачи, у них опыта побольше, — жестко сказал Люцифер. — И приставлю кого-нибудь присматривать за Самигиной.
— Думаете, маркиз причастен? — Аргус изогнул бровь.
Он поставил свой бокал на столик, даже забыв о коньяке, оставшемся на донышке. Во взгляде — сплошное внимание и готовность слушать каждое слово, любой приказ.
— Он заведует подсчетом грешников. Вряд ли это могли провернуть без него, — Люцифер недовольно повел плечами. — По-хорошему отправить бы в пыточные, но раз это целый заговор, нельзя их спугнуть.
— А что делать мне? — спросил Аргус.
— Постарайтесь найти тех смертных, пока они еще живы.
Марти посмотрела на Люцифера широко распахнутыми от удивления глазами:
— Хотите предотвратить убийство? Я думала, Вы со смертными… ну, не очень.
Она неловко опустила взгляд, зацепив большие пальцы о карманы джинсов. Уж очень неожиданный приказ от врага рода человеческого.
— Я не хочу, чтобы их души достались врагам, — холодно отрезал Люцифер. — Только и всего.
По возвращении Аргус позвал Марти и Руда в свой кабинет. Пленника сразу забрали. Она злорадно подумала, что теперь ее когти покажутся ему цветочками.
— Я немного надавил, и он раскололся насчет следующего убийства, — отчитался Руд.
На рукаве рубашки осталась кровь, а во взгляде — мрачность.
— Мы знаем место? — Аргус заинтересованно шагнул вперед.
— Даже время, — довольно ухмыльнулся Руд. — В полночь возьму побольше ребят, и мы перебьем эту «Лилию» прямо в катакомбах. Судя по всему, заговорщиков не так уж много.
Он отбросил с глаз пряди рваной челки. В глазах блеснуло злое предвкушение.
«Мы отомстим за тебя, Аукс, — подумала Марти. — По полной, мать их, программе».
— Хорошо, действуйте, — кивнул Аргус. — Эти люди должны остаться в живых.
Попрощавшись с ним, она и Руд вышли в коридор. Небула разлеглась на полу недалеко от кабинета хозяина. При виде знакомых лиц она лениво зевнула, и острые клыки блеснули в свете свечей. Проходя мимо, Марти все-таки наклонилась погладить. На этот раз Небула благосклонно прикрыла глаза, разрешая.
— Можешь пока заглянуть к своей подруге, но чтобы в десять была в особняке, как штык, — сказал Руд. — Нужно составить план и подготовиться.
Марти кивнула. Спустившись вместе с ним по лестнице, она посмотрела на массивные антикварные часы. Взгляд скользнул по золотым стрелкам, показывающим, что уже вечер.
«Как время пролетело. Только же была сиеста и штурм «Тринадцатого кота», — устало подумала Марти.
И тут ее озарило.
— Черт, Джей… я же обещала держать его в курсе! — она виновато закусила губу. — Этому, конечно, понервничать полезно, но может, переместимся на Землю чуть-чуть раньше?
Руд, который шел немного впереди, резко остановился. Он повернулся рывком, как хищник. Шаг вперед — и они снова вплотную. От того, как потемнели глаза Руда, Марти невольно захотелось отшатнуться. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы остаться на месте. А кожа буквально ощутила исходящую ауру властности.
— А тебе есть дело до его чувств? — Руд зло прищурился.
Слегка подавшись вперед, он украл и без того жалкие сантиметры дистанции.
— Ревнуешь, что ли? — фыркнув, Марти сплела руки на груди. — Сам сказал, что найдешь другую. Забыл?
Руд мгновенно переменился. На губах заиграла усмешка. В глазах блеснуло странное предвкушение, заставившее Марти поежиться. С хитростью в тоне Руд почти промурлыкал:
— Хорошо, что напомнила.
Глава 36
Переодевшись и выбросив окровавленную рубашку, Руд сказал Вику, чтобы собрал всех к нужному времени. До этого еще осталось несколько часов. Да и показалось, что каждая минута тянется медленно-медленно.
Руд подошел к двери своей комнаты, когда за спиной послышался едва уловимый шорох. Все мышцы мгновенно напряглись. Ладонь невозмутимо легла на дверную ручку, но тело уже подобралось, готовое среагировать.
— Куда-то спешишь? — промурлыкал незнакомый голос.
Похоже, девушка собралась положить руки на плечи Руду. Рывком развернувшись, он перехватил ее запястья. Одно движение — и она оказалась отброшена к стене.
Незнакомка напоминала суккуба. Чересчур короткое черное платье подчеркивало тонкую талию и выразительные бедра, а откровенный вырез — большую грудь. В темных прямых волосах виднелось несколько кислотно-розовых прядей.
— Прости, не нужно было подкрадываться, — покрытые яркой помадой губы изогнулись в улыбке. — Не злись.