Тишина, темнота и слабые отсветы городских огней с улицы.
— Джей? — неуверенно позвала Марти.
Она пошла следом за Рудом, а по спине пробежал холодок. Ведь на зов никто не откликнулся.
Марти присела на корточки, будто поправляя шнурки. А на деле пальцы ловко достали небольшой кинжал, припрятанный за голенищем высокого ботинка. На Земле ведь оружием не посветишь, смертные сразу насторожатся.
Руд проверил спальню. Следом оказалась резко распахнута — едва не выбита — дверь в ванную комнату. Он всмотрелся в темноту, а потом качнул головой.
Все-таки держа кинжал наготове, Марти щелкнула выключателем. Люстра под потолком пролила яркий свет. На панорамных окнах и стеклянном столике заиграли белые блики. В глаза тут же бросился конверт.
— Посмотри, — сдавленно прошептала Марти.
Она взяла в руки послание, отмеченное черным знаком. Лилией. Пальцы, ставшие непослушными от волнения, быстро выдернули сложенный листок. Взгляд пробежался по каллиграфичным строчкам, явно выведенным до издевательского неторопливо.
Руд мгновенно оказался рядом.
— Что там?! — он выдернул письмо у нее из рук.
Впрочем, она и так успела прочитать. А заодно и запомнить время и место, куда они должны явиться, если хотят увидеть Джея живым.
Глава 38
Вскоре Руд и Марти уже шли по набережной. В порту покачивались на темной воде многочисленные яхты. На морской глади серебрилась лунная дорожка, а неподалеку светились неоновые вывески.
Марти присматривалась к каждой, ища взглядом незнакомое кафе. Пальцы сжимали кинжал, скрытый полой темной джинсовой ветровки. Хотя редкие прохожие и так ничего не замечали, увлеченные то разглядыванием яхт, то разговорами друг с другом.
— Может, все-таки захватим еще оружия? — напряженно предложила Марти.
— Как ты себе это представляешь? — не оборачиваясь, рыкнул Руд. — Ворвемся в это проклятое кафе с мечами?
— Да оно наверняка закрыто. Не могут же они держать его…
— Могут, — перебил он. — Огрели по башке, связали и бросили в подвал. Что? Нелогично?
Остановившись, Руд посмотрел с вызовом и недовольством. Этот взгляд показался чересчур пристальным, как проверка: волнуется-нет?
Марти посмотрела в сторону. Не выдавать ведь, что на Джея давно плевать.
Через десяток шагов Руд все-таки не выдержал.
— Слушай, а зачем мы, вообще, его спасаем? — спросил он с явным подвохом в голосе.
И снова Марти буквально пригвоздил к месту взгляд, внимательный и испытующий. Она сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то закрыться. Даже саму удивило, что получилось смотреть невозмутимо и равнодушно.
— «Черная лилия» хочет встретиться. Значит, им есть, о чем поговорить. Что, если убийство сегодня планируется по-другому? Ну, или еще какая-нибудь подлянка, — Марти неопределенно повела плечами. — Что? Нелогично?
Она ухмыльнулась, вернув Руду его же фразу.
— Логично, черт бы тебя побрал с твоим Джеем, — он махнул рукой.
Марти посмотрела под ноги. Пришлось постараться, чтобы сдавить довольную улыбку в уголках губ. Бесить Руда оказалось даже приятно.
— Смотри, вон твоя забегаловка, — он указал вперед, на мерцающую зеленым вывеску.
Стоило подойти к кафе, как стало понятно: внутри полно смертных. Изнутри донеслись музыка и веселый гомон.
Марти и Руд напряженно переглянулись. Он вошел первым, словно проверяя обстановку, а она прошмыгнула внутрь следом.
За столиком у окна взорвалась хохотом веселая компания. Чуть поодаль смущенно улыбнулась девушка, когда парень накрыл ее ладонь своей на столе. За барной стойкой мужчина принялся натирать очередной стакан.
— Людное местечко, — хмыкнула Марти, незаметно пряча кинжал.
— Похоже, они сами нас найдут. Пойдем пока возьмем по коктейлю, чтобы не выделяться, — Руд кивнул в сторону стойки.
Сейчас он стал выглядеть спокойнее. Похоже, сосредоточился на деле.
Подойдя к стойке, Марти легко забралась на высокий стул, и Руд расположился рядом. Спустя какое-то время его попробовал разговорить бармен. В этот момент она посмотрела на телевизор, повешенный для посетителей. На экране замелькали кадры: полицейские проблесковые огни, оградительная лента, отъезжающая желтая машина «скорой». Глянув на бегущую строку внизу, Марти сдавленно попросила:
— Включите звук.
Хотя она уже и так поняла, что это срочный выпуск новостей. А причина ему — ритуальное убийство в сердце Перла-Бланки.
Глава 39
Марти замерла, глядя в телеэкран. Пальцы напряженно сжали соломинку в забытом коктейле. На этот раз «Черная лилия» не стала мелочиться. Шестьдесят шесть вместо тринадцати.
— Они нас отвлекли! — ударил кулаком по стойке Руд. — Чертов Винс! Пусть только мне попадется…
Он вскочил со стула и прошелся туда-сюда, как загнанный зверь. А Марти так и не смогла оторвать взгляд от экрана.
— Он не знал, — отстраненно прошептала она. — Они поняли, что Винс расколется, и все перенесли.
— А нас решили послать за твоим дружком. Прекрасно! — мрачно воскликнул Руд. — Поздравляю, Марти, мы повелись, как дети! Хотя нет! Это я повелся, а ты просто ринулась спасать этого своего Джея…
Наклонившись, он уперся ладонью в спинку ее стула. Глаза потемнели от злости. Еще чуть-чуть — и заполнятся чернотой.
Стоило отвлечься на Руда, как из телевизора донеслось что-то интересное. Марти резко повернулась к экрану.
— Тише! — она резко вскинула указательный палец.
— Что? — с вызовом спросил Руд. — Не нравится мысль, что погибло шестьдесят шесть человек?
Камера репортера ухватила нескольких врачей, быстро везущих девушку на каталке к машине. Видимо, пострадавшая потеряла сознание. На одежде осталась кровь, а кожа по бледности почти слилась с крашенными светлыми волосами. Следом за врачами бросился парень в очень знакомом дорогом костюме. Он ухватил девушку за руку, одними губами шепча: «Виви».
— Шестьдесят пять, — поправила Марти.
Она кивнула на экран, где оператор как раз крупным планом заснял лицо Джея. Репортер начал говорить о тяжелом состоянии единственной выжившей, но слушать его уже никто не стал. Едва услышав, в какую больницу отправили Виви, Марти и Руд ринулись к двери. Он на ходу кинул смятую купюру на стойку, бросая недопитый коктейль.
По дороге в голове несколько раз мелькнуло, что вот-вот остановят за бешеную скорость. Повезло. Взвизгнули тормоза — и внедорожник ввинтился в свободное место на парковке, чудом не задев соседей. Руд поспешил к больнице, на ходу доставая фальшивку-удостоверение. Марти побежала следом, а в мыслях осталось только то, что эта стерва Виви просто не имеет права сейчас умереть.
Увидев документы, врач сказал:
— Она еще не пришла в себя, потеряла слишком много крови. Вы можете подождать, но ей лучше сейчас не нервничать.
— Погибло шестьдесят пять человек, — рыкнул Руд, шагнув вперед. — Вы правда думаете, что мне есть дело до чьего-то морального состояния?
Пальцы зло стиснулись в кулаки. А на лице отразилась готовность просто выбросить врача в ближайшее окно, если продолжит стоять на пути. Марти потянулась было к локтю Руда. Коснуться, успокоить. Прикрыв глаза, она рвано выдохнула: в голову полезли воспоминания о той девчонке, что была в его постели.
Врач понял, что бороться бесполезно, и вскоре Марти и Руд вошли в палату. Джей замер возле Виви, держа за руку. Услышав, что дверь открылась, он мгновенно взвился на ноги.
— Явились? Как вовремя! — ядовито процедил Джей.
— Не нарывайся, — скупо бросил Руд. — Я и так сегодня не в духе.
Он прошел мимо, чтобы оказаться ближе к Виви. Без обычного слоя макияжа она сейчас показалась блеклым призраком, разве что с наращенными ресницами. Светлые волосы почти слились по цвету с больничной постелью.