Выдохнув, Руд закрыл глаза. Пальцы сжались в кулаки, а напряжение проступило в каждой мышце.
— Сначала нужно узнать, чье это письмо, — сказал он холодно и твердо.
— Что значит «чье»?! — возмутилась Марти, а потом взяла себя в руки, чтобы не кричать на весь особняк. — Это было в комнате Вика.
Она ткнула пальцем в сторону смятого письма, валяющегося на полу. Руд посмотрел немного устало. Глаза так и остались сплошь черными.
— Схватим невиновного — спугнем предателя, — невозмутимо возразил он.
— Да он и есть предатель! — взмахнула руками Марти. — А пока мы тянем, Вик продолжает что-то мутить с «Черной лилией». Я думала, ты умеешь быть жестким и…
Она осеклась на полуслове, когда Руд шагнул вперед. Он схватил за плечи. Демонический взгляд стал пугающе резким.
— Я тоже хочу поймать эту крысу, ясно? — Руд слегка встряхнул ее. — Но личные склоки — не повод клеймить кого-то предателем. Это может быть кто угодно, кому захотелось подставить Вика или Каута.
Марти недовольно дернулась. Без толку. Слишком крепкая хватка.
— Да здесь все очевидно! Немножко надавим и сразу выведем на чистую воду…
— Ты не можешь трезво смотреть на ситуацию, — отрезал Руд. — Так что этим займусь я.
Он отпустил, показывая, что разговор окончен. Марти оскорбленно отскочила на шаг. Руки суетливо одернули одежду.
— А мне предлагаешь просто постоять в сторонке? — карие глаза зло прищурились. — Отличный, твою мать, план!
Марти решительно направилась на выход, и тяжелые ботинки застучали по полу. Черт возьми, она — воин адского легиона. И лично вырвала бы сердце тому, кто решил предать своих товарищей. С радостью!
— Зато действенный, — донеслось вслед. — Не будешь под ногами путаться. И не вздумай лезть к Вику сама, ясно?
Марти остановилась. Не обернулась. Только по губам скользнула кривая усмешка.
— Это приказ? — ядовито поинтересовалась Марти.
Позади послышались шаги. В спину повеяло жаром сильного тела: Руд оказался вплотную. Одной рукой он резко притянул к себе за талию, а второй схватил за волосы на затылке. Невольно пришлось запрокинуть голову, чтобы не было больно. Руд горячо прошептал на ухо, почти задевая его губами:
— Да, приказ. И если ослушаешься, результат тебе точно не понравится. Ты поняла меня?
Марти прикрыла глаза. Наполовину грубость, наполовину чувственность — это чуть не снесло крышу. Особенно, когда Руд, все так же держа, коснулся губами открывшейся шеи.
— Убери руки, — голос слегка дрогнул.
Хватка на волосах мгновенно исчезла. Коротко выдохнув, Руд отошел в сторону. Он подобрал с пола скомканный листок. Все-таки координаты еще пригодятся.
— Не смей к нему приближаться, — холодно сказал Руд. — Если он предал нас, то это может быть опасно.
И хотя он отвел взгляд, Марти успела заметить тревогу в его глазах, вновь потускневших до штормового серого оттенка.
Глава 47
Энджи поправила кремовое платье ниже колена, украшенное черной вышивкой. Кулон с личным знаком-сигилом, опустившимся между ключиц, идеально подошел к образу. Впрочем, на этом она не остановилась: скрепила волосы на затылке роскошной заколкой с агатом.
Марти неловко одернула рукав черной блузки. Деловые брюки после джинсов показались дико неудобными. Перспектива заявиться на собрание в привычном образе стала соблазнительной, как никогда.
— Значит, Вик пока гуляет? — повернувшись, спросила Энджи.
Она поморщилась. Похоже, вспомнила, как отряд Руда напал на нее в первый день.
— Ага, сволочь, — кивнула Марти. — Закрыли тему. Пусть сами разгребаются, раз такие умные. Руд все равно отдал письмо Аргусу, на собрании разберутся.
Она откинулась на спину поперек кровати. Сев рядом, Энджи обняла подушку. На губах появилась мягкая улыбка. В ясно-голубых глазах блеснула легкая хитринка.
— У вас же что-то есть? — поинтересовалась Энджи максимально невинным тоном.
— С Виком? — фыркнув, попыталась ускользнуть Марти.
В нее тут же полетела подушка. Пришлось использовать всю свою реакцию, чтобы не схлопотать по носу.
— Марти! — с укором возмутилась Энджи. — Мне же интересно! Рассказывай!
— Да нечего рассказывать. Сама ни черта не знаю, — поморщилась Марти. — Лучше выкладывай, что со свадьбой!
Сев на кровати, она подалась вперед. Маневр «перейти в наступление» сработал: Энджи со вздохом потупилась. Тонкие пальцы обвели золотистый узор на темно-синем покрывале.
— Да мы уже собирались рассылать приглашения, но сама понимаешь… какие сейчас праздники? Еще не получится что-нибудь, — она неловко повела плечами. — Нужно переносить.
— Если «Черная лилия» сорвет твою свадьбу, я лично придушу там каждого! — пламенно заверила Марти, стукнув кулаком по покрывалу.
— Я просто хочу, чтобы все наладилось, — Энджи с волнением приложила ладонь к груди. — Чтобы у всех наконец-то была спокойная безопасная жизнь. А когда я стану графиней, уже дело десятое.
Захотелось подколоть на тему ангельских замашек. Однако в этот момент раздался осторожный стук.
— Аргус? — встрепенулась Энджи.
Посмотрев в сторону двери, она странно улыбнулась. Марти напряглась. Даже спиной почувствовала, что на пороге не Аргус. Энджи спокойно сказала:
— Марти уже готова.
— Марти сама умеет разговаривать, — сразу дернуло огрызнуться.
— Именно поэтому меня игнорирует? — Руд остановился в паре шагов, сложив руки на груди.
Марти бросила на него испепеляющий взгляд… и на миг оцепенела. Аккуратно лежащие ржаво-рыжие волосы, строгий костюм, даже галстук. Темно-серая рубашка удачно подчеркнула цвет глаз. Никогда и в голову не пришло бы, что этот мужчина проводит время не на светских раутах, а на тренировках с мечом в руках.
Вспомнив, что обижается, Марти отвернулась.
— А я соблюдаю… эту… Энджи, как ее? — она щелкнула пальцами.
— Субординацию.
— Точняк, — кивнула Марти, вставая.
Она равнодушно прошла мимо. Правда, у двери терпения не хватило. Марти бросила взгляд через плечо.
«Мать его за ногу, какой же он все-таки красавчик», — мелькнуло в голове.
Руд усмехнулся, будто прочитал мысли. Марти поспешила выскочить за дверь, одернув рукав неудобной блузки.
Вскоре все отправились к замку Люцифера. На этот раз встретил уже протянутый к берегу мост. По обе стороны застыли статные чернокрылые охранники. Они окинули гостей пристальными холодными взглядами.
Под ними Марти почувствовала себя, как под металлоискателем. Она поежилась.
Руд потянулся к ее ладони. Кончики пальцев слегка мазнули по запястью, но Марти тут же отдернула руку. Только на коже осталось теплое и предательски приятное эхо прикосновения.
— Волнуешься? — вполголоса спросил он.
Марти сделала вид, что с интересом рассматривает гладь озера Коцит. Даже отсюда, с моста, удалось увидеть тени подо льдом. Силуэты, тщетно ищущие выход из толщи холодной воды.
— Хочешь позаботиться — сделай что-нибудь с Виком, — обиженно отрезала Марти.
Она замешкалась возле перил, засмотревшись на жуткое зрелище. А потому голос Руда, раздавшийся прямиком над ухом, заставил вздрогнуть.
— Продолжишь так себя вести, и я что-нибудь сделаю с тобой, — двусмысленно прошептал он.
Угроза, произнесенная так бархатисто, отозвалась мурашками по коже. Пришлось постараться, чтобы невозмутимо фыркнуть.
Сбегая от дальнейших провокаций, Марти поспешила за Энджи и Аргусом, которые уже подошли к замку. Там их встретили незнакомцы в черном, точно такие же молчаливые, как и охранники. Они провели по коридорам с гулкой акустикой в просторный зал.
Едва оказавшись на пороге, Марти оцепенела. Ведь здесь собралась едва ли не вся адская элита. И эти взгляды, уверенные и прохладные, скользнули прямиком к вошедшим.