Глава 48
Пока Аргус всех представил, Марти успела сто раз почувствовать себя не в своей тарелке. Они расположились среди остальных, как равные. И все-таки желание по-тихому сбежать никуда не делось.
«Так, успокоиться, — приказала себе Марти. — Это такие же демоны. Просто чертовски сильные, подумаешь. Тоже мне, повод задирать нос!»
Вдох-выдох. Она обвела взглядом собравшихся. Присутствие Аргуса и Энджи, сидящих на диванчике неподалеку, немного успокоило.
Хотя Люцифер и не ударялся в пафос с какими-нибудь тронами, сразу было видно: правитель. Сидя в кресле, он смотрел на всех холодно, чуть свысока.
По левую руку от него стояла Елизаздра. Высокие перчатки темно-бордового цвета выглядели немного жутко, будто руки были по локоть в крови. Взгляд соответствовал: твердый, жесткий, безжалостный. На темных волосах лежала золотая диадема с капельками рубинов. Ровно семью, как рогов в истинном обличье этой демоницы. Сейчас же она выглядела просто статной молодой женщиной.
Чуть дальше сидели рядом Самаэль и Лилит. Наверно, на Земле они вполне могли бы светиться на обложках глянца как образец красивой пары. Он — бледный черноволосый аристократ с желтыми змеиными глазами, притягивающими взгляд. Она — светская львица с идеальной осанкой и такими же безупречными темно-рыжими локонами.
Также здесь присутствовал и Белиал. Наверно, если бы не сигил на перстне, Марти ни за что не догадалась бы, что перед ней демон. Уж слишком светлая и приятная внешность: светло-золотистые волосы, голубые глаза, легкий загар и мягкие черты лица. Легко можно было представить его до падения, с белоснежными крыльями.
Правда, когда он заметил внимание, Марти поспешно отвернулась. От пронизывающего безжалостного взгляда стало не по себе. А еще она поняла, что прослушала начало собрания. Поправив дред у лица, Марти приосанилась, и вид стал более вовлеченным. Вовремя. К ним как раз обратился Люцифер:
— Вы занимались этими ритуалами. Есть какая-то связь между местами?
Руд собрался встать, но был оставлен жестом.
— Не думаю, — он качнул головой. — Это не места шабашей, не точки, где истончены грани миров. Ничего особенного.
— То есть никаких закономерностей? И где будут новые убийства, непонятно? — недовольно спросил Люцифер.
— Скорее всего, их выбирали хаотично, — предположил Аргус. — Лишь бы подальше друг от друга. Похоже, «Черная лилия» еще не настолько зарвалась, чтобы просто выкосить целый город.
— Страшно об этом даже подумать, — тихо вздохнула Энджи.
Она взяла его за руку, ища поддержки. Аргус слегка улыбнулся в попытке приободрить, но взгляд остался таким же серьезным.
Повисло недолгое молчание. Остались только звуки с улицы: вой ветра и запертых подо льдом душ.
— Раньше до такого не доходило, — качнула головой Елизаздра. — Похоже, Ад слишком распустился, раз забыл, что свое недовольство лучше держать при себе. Наша власть слабеет.
— Моя власть, — холодно поправил Люцифер. — И терять ее я не собираюсь.
Встав с кресла, он отошел к окну. Снаружи пробился слабый холодный отсвет от озера Коцит, и снова донеслись отдаленные стоны грешников. Люцифер на миг прикрыл глаза, и Марти успела заметить мимолетную усмешку на его губах.
«Наверняка просчитал, что для заговорщиков места подо льдом точно хватит», — мелькнуло в голове.
— Мелкая аристократия вряд ли могла такое организовать, — заметил Белиал.
— Как раз наоборот, — возразила Елизаздра. — У мелких сошек слишком много амбиций. А после истории с провалами они поняли, что правитель Ада не всесилен. Вот и взбунтовались. Хотя и очень организовано.
Она отошла к столику, на котором стояло несколько бокалов, и по-свойски налила себе вина. Марти и сама приложилась бы к алкоголю, но не решилась. Одно дело — помощница самого правителя, совсем другое — просто девчонка из легиона.
Люцифер повернулся к ним, внимательно слушая предположения.
— Скоро узнаем, — кивнул он. — Маркиз Самигина уже под стражей. Я приказал схватить его, как только произошли последние убийства. Он отвечал за подсчет грешников, значит, мог прикрывать «Черную лилию».
— Самигина на пытках? — Елизаздра равнодушно пригубила вино.
— Еще нет. Может, сам признается. Атмосфера в подземельях… располагающая, — многозначительно сказал Люцифер. — Что насчет настроений в обществе? Самаэль, Лилит, вы должны знать. Кто недоволен?
Он оперся локтем на высокую спинку кресла в ожидании ответа.
— На приемах и балах не говорят о переворотах. По крайней мере, громко, — Самаэль с улыбкой качнул головой.
— Но общие настроения тревожные, — Лилит грациозным движением поправила волосы. — Слухи о пропавших душах разошлись быстро, и демоны боятся, что все выходит из-под контроля. Особенно, учитывая, что мы ничего не комментируем.
Она закинула ногу на ногу, скрещивая руки на груди. В зеленых глазах блеснуло лукавство.
— И что ты предлагаешь? Я не буду ни перед кем отчитываться, — Люцифер гордо вздернул подбородок.
— Не отчитываться, — усмехнулась Лилит. — Просто выступить перед демонами и убедить, что все под контролем. Это неплохой ход: меньшее количество переметнется к «Черной лилии», если будет знать, что мы идем по ее следу.
— Я лучше устрою показательную казнь, — хмуро бросил Люцифер.
Елизаздра, поиграв бокалом, посмотрела на колышущееся кроваво-красное вино. На словах о казни на ее губах появилась жестокая улыбка. В темных глазах на миг блеснуло адское пламя.
— Люцифер прав, — Елизаздра подняла взгляд. — Еще не хватало, чтобы владыка Ада распинался перед толпой.
До этого молчавший Белиал вздохнул.
— Лучше бы эта толпа помнила, что у нас есть внешний враг, — приятный, даже чарующий голос наполнился сожалением. — И то, что Рай до сих пор не пошел на нас войной, просто удачная случайность. Что помешает ангелам атаковать, если Ад разобщится?
Люцифер горько усмехнулся. Посмотрев в пустоту, он зло сказал:
— Да все давно забыли о Райской войне. И вряд ли они помнят, кто их в ней вел.
Марти и Руд переглянулись. До этого они не стали влезать в разговор верхушки, но сейчас тишина начала невыносимо давить.
К счастью, вмешался Аргус. Встав, он подошел к Люциферу. Тот посмотрел холодно, без интереса.
— Они — да, но мы — нет, — решительно произнес Аргус. — И я готов хоть сейчас снова взяться за оружие.
Марти вскочила с дивана.
— Да все здесь готовы! — голос звонко разнесся под высокими сводами. — Эта «Черная лилия» — просто кучка ублюдков, возомнивших о себе черт-те что!
Она сжала пальцы в кулаки, готовая прямо сейчас ринуться в бой. Руд плавным и почти бесшумным движением оказался рядом.
— Марти, — предупреждающе шепнул он.
Поздно. Все уже обратили на нее внимание. Люцифер шагнул к Марти. Взгляд стал изучающим, как будто следящим за забавным зверьком. Внутренне она поежилась, но не сдвинулась с места.
— Мне нравится твой пыл, — Люцифер усмехнулся. — Только эти, как ты сказала, ублюдки могут быть где угодно.
— Только не в этой комнате, — мотнула головой Марти. — Я, Руд, Аргус, Ваши друзья, даже Энджи, которая в Аду без году неделя…
Она обвела жестом присутствующих, и с губ почти слетели слова, что в замке точно нет предателей. Однако стук в дверь заставил осечься.
— Войдите, — немного резко разрешил Люцифер.
Шагнувший в зал демон почтительно поклонился.
— Господин, плохие новости. Пленник из «Черной лилии» убит. Кто-то проник в подземелья замка и расправился с охраной.
Глава 49
— Я разберусь, — Люцифер жестом остановил тех, кто ринулся за ним. — Можете расходиться.
— Мне нужно кое-что показать, — понизив голос, Аргус посмотрел многозначительно и серьезно. — Это важно.
Он потянулся к внутреннему карману пиджака.
— Потом. В моем замке убили единственную ниточку, ведущую к «Черной лилии». А охрана даже не успела поднять тревогу. Не думаю, что есть что-то важнее, — качнул головой Люцифер.