После его ухода все и правда начали расходиться. Уже по другую сторону моста Марти осмотрелась по сторонам, а потом шагнула к Аргусу.
— Почему Вы не сказали ему, что мы знаем, как выследить «Черную лилию»? — озадаченно нахмурилась она.
Они остановились на самом берегу озера. С едва слышным шорохом исчез мост, оставляя лишь ледяной простор.
— При всех? Не лучшая идея, — усмехнулся Аргус.
Повеял холодный ветер. Энджи зябко обхватила себя за плечи. Будто машинально, Аргус стянул пиджак и накинул на нее. Она с легкой улыбкой благодарно кивнула.
Романтическую идиллию нарушил хмурый голос Руда.
— Замок Люцифера — самое охраняемое место в Аду, — сказал он, посмотрев на Марти. — В него нельзя просто залететь через окошко.
— Ты это к чему?
Руд вздохнул. Взгляд стал снисходительным, как с маленьким ребенком.
— Тот, кто убил пленника, был внутри. А зачем избавляться от того, кого отправили на пытки?
— Чтобы он не раскололся! — кивнула Марти, теперь все понимая. — И охрана не успела поднять тревогу…
Она осеклась на полуслове. На пару секунд повисло тревожное молчание, разбавляемое лишь стонами из-под толстого льда. Наконец Аргус продолжил за нее:
— Потому что сначала не ждала подвоха от кого-то из приближенных Люцифера.
— «Друзей», как говорит Марти. Да? — язвительно уточнил Руд.
В ночной темноте он, одетый в черный костюм, выглядел еще мрачнее. На резких чертах лица играли бледно-голубые отсветы от озера.
Марти демонстративно отвернулась к Аргусу.
— Но кому из них это нужно?
Он жестом позвал всех за собой, подальше вдоль берега. Здесь уже появились редкие деревья, корявые и лишенные листвы. Черные стволы, как и сухую траву под ногами, покрыла никогда не тающая изморозь. Аргус прислонился спиной к одному из них, сложив руки на груди.
— Да кому угодно. Подумай сама, кому не захочется править целым миром? — он насмешливо изогнул бровь.
— Ну, мне не захочется. На кой он мне? — фыркнула Марти.
— Ты просто хорошая, — мягко улыбнулась Энджи. — А другие очень любят власть и готовы ради нее на все. Тем более демоны.
Она со вздохом опустила взгляд, кутаясь в темный пиджак. Выбившийся из прически светлый локон затрепетал на холодном ветру.
— Да они и так неплохо устроились вроде, — неуверенно сказала Марти.
— Смотри, — начал Аргус, — Белиал почти равен по силе Люциферу. К тому же, в войне до последнего был на стороне ангелов. Почему бы не захватить власть и не попытаться по-новому построить отношения со старыми знакомыми? Да и Белиал помогает смертным получить титулы и звания. Так что с интригами он на «ты».
Она нахмурилась. Версия получилась такой ладной, что хоть сейчас бросайся в атаку, но в этот момент размышления подхватил Руд.
— Елизаздра тоже ненамного слабее Люцифера, — четко и ровно начал рассуждать он. — Еще и главная помощница: посвящает всех новых демонов. Да и на Земле успевает изводить смертных. А в итоге, просто его тень. Не обидно, что ли?
По его губах скользнула ухмылка. Следом, не давая передышки и в секунду, продолжил Аргус:
— А еще «Черная лилия» хочет уничтожить смертных, когда придет к власти. Самаэль и Лилит вполне на это способны. Он устроил грехопадение, а она просто ненавидит всех потомков своего первого мужа. Настолько, что готова убивать их еще в колыбели.
Марти заметалась взглядом от одного мужчины к другому. В голове воцарился полный сумбур. В итоге, с губ сорвался первый попавшийся вопрос:
— Первого мужа?
— Ее бывший — Адам, — пояснил Руд. — Повод ненавидеть человечество. Не меньше, чем у других.
Марти вскинула ладони. Зажмурившись, она помотала головой. Даже дреды хлестнули по лицу.
— Так, хватит, вы меня запутали! — оборвала Марти. — Кому, черт возьми, верить?
— Себе, но тоже с осторожностью, — усмехнулся Аргус.
Выругавшись, она отошла к самой кромке льда. Сев на заиндевевшую землю, Марти обхватила колени руками. Взгляд скользнул вдаль по озеру, прямо к замку Люцифера, стоящему на одиноком острове.
— Что будем делать с письмом? — перешел к делу Руд.
Краем глаза Марти заметила, как Аргус с сожалением покачал головой.
— К Люциферу сейчас не подобраться, чтобы поговорить без лишних ушей, — вздохнул он. — Значит, будем разбираться своими силами.
Марти заинтересовалась. Вскочив на ноги, она посмотрела на Аргуса в ожидании указаний. Любых указаний, лишь бы не сидеть на месте.
— Но ведь в легионе предатель, — заволновалась Энджи.
Она приложила ладони к груди, словно в попытке успокоить заколотившееся сердце.
— Своими силами — это втроем. Руд, Марти, на вас же я точно могу положиться? — слегка улыбнулся Аргус.
— Конечно, граф, — Руд уверенно шагнул вперед.
Марти захотелось подтвердить, но тут Энджи протестующе взмахнула руками.
— Нет-нет-нет! И думать забудьте! Вы не можете идти одни!
Она взяла Аргуса за руку, смотря безотрывно, почти с мольбой. Даже у Марти на душе защемило от того, какая тревога теснится в голубых глазах.
Вздохнув, он отвел взгляд. Аргус слегка сжал ладони Энджи в своих, будто грея.
— В «Черной лилии» не так уж много демонов. Нам нужно просто узнать, что за следующее дело, и вычислить предателя. Постараемся действовать незаметно. А если что, на нашей стороне будет неожиданность. Справимся как-нибудь и втроем, — на губах появилась легкая ободряющая улыбка.
— Вчетвером, — Энджи мотнула головой, решительно высвободив руки. — И даже не думай, что сможешь просто запереть меня в комнате. Мы пойдем все вместе.
Глава 50
Руд и Марти переместились на нужное место первыми. Глухой лес с густым молодняком и мшистыми стволами сосен оказался на руку. Никаких случайных смертных, никто не заметит оружия.
— Это должно быть где-то здесь, — Руд осмотрелся по сторонам.
Солнце сползло к горизонту. Остались только слабые косые лучи, пробивающиеся сквозь колючие ветки. Марти прошлась по тихо шуршащей под ногами хвое. В просвете между деревьями показался обрыв. И что-то еще вдали.
Марти осторожно подкралась к краю. Широкий ствол дерева сыграл на руку, позволяя незаметно посмотреть.
Внизу обрыва тек небольшой тихий ручеек. По другую сторону от него виднелся деревянный дом: эдакое современное шале для уставших для города богачей.
— Посмотри, — полушепотом позвала Марти.
Она выпустила крылья. Послышался тихий-тихий шелест темных кожистых перепонок. Марти поправила ремешки на плечах, чтобы мечи за спиной не мешали в полете.
— Вижу… Не болит? — негромко спросил Руд.
Он протянул руку, и кончики пальцев почти невесомо проследили светлый шрам на крыле. Подарочек от Аманиты, еще не сошедший до конца.
— В порядке, — сухо ответила Марти.
Недовольно поведя крыльями, она собралась отойти в сторону. Руд ухватил за запястье, останавливая. Он подтолкнул спиной к дереву, отрезая пути к отступлению.
— Может, хватит? — глаза потемнели от недовольства.
— Что «хватит»? — Марти с вызовом вскинула подбородок. — Ты мне не веришь. Насчет Вика.
Она ринулась вбок, но Руд уперся рукой рядом с ее головой, не пуская.
— Просто хочу разобраться, — серьезно сказал он.
— Вот и разбирайся. Закрыли тему. Не до этого сейчас.
Марти попыталась поднырнуть под его рукой. Руд ловко притянул к себе за талию. И прежде, чем последовало бы сопротивление, он нежно коснулся лица. Самыми кончиками пальцев, загрубевших от работы с оружием. Взгляд стал особенным, до пронзительного искренним.
Марти затаилась, как загипнотизированная. Губы слегка разомкнулись, но с них так и не сорвалось ни звука.
— Как раз сейчас и нужно, — прошептал Руд. — Мы идем вчетвером против «Черной лилии». Точнее, втроем с Энджи, которая только балласт. Тебе не кажется, что у нас может быть маловато времени, чтобы тратить его на обиды?