«Черная лилия» медленно заключила в кольцо. Марти метнулась взглядом по противникам: шестеро демонов. Дисцин — из аристократии, точно сильный. Да и Нерв уже доказал, что не слабак. Она напряглась, готовая в любой момент выхватить мечи.
С холодной полуулыбкой Дисцин шагнул к Энджи, которая опустилась на колени рядом с пленницей-смертной. Попытки успокоить ни к чему не привели: женщина сжалась в комок, дрожа всем телом.
— Не подходи к ней, — рыкнул Аргус.
Он выступил вперед, поднимая меч.
— Хочешь напасть? Неплохая идея, — иронично бросил Дисцин, а потом обвел плавным жестом сообщников. — Только нас больше, ты не заметил? Не лучше ли забрать свою невесту и позволить нам закончить начатое?
— То есть убийство? — Руд сильнее сжал рукоять клинка.
Марти сделала шаг назад, чтобы держаться поближе и, если что, прикрывать друг друга.
— Убийства, — педантично уточнил Дисцин. — Остальные смертные в подвале. Просто они… немного не в себе. Только эту не взяло. Мои ребята захотели поразвлечься, а она начала шуметь.
Смертная громко всхлипнула. Осторожно придерживая за плечи, Энджи помогла встать. Один из демонов шагнул к ним, и она тут же расправила крыло, загораживая женщину. В глазах, горящих адским огнем, появился искренний гнев. Пальцы стиснулись в кулаки.
— Вы… вы — монстры, — Энджи зло покачала головой.
— Мы — демоны, будущая графиня, — Дисцин изобразил учтивый полупоклон. — И в отличии от вас еще помним об этом. Нам надоело тихонько сидеть в Аду. Земля тоже должна достаться нам. Все равно она давно увязла в грехах.
— Ну, и как быстро Рай объявит войну? — скептично усмехнулся Аргус. — Об этом вы не думали?
— А сколько можно бояться ангелов? Давно пора уже поставить точку и отыграться за все, — холодно отрезал Дисцин. — Нерв, скажи, тебе же только в радость оторвать парочку-другую белых крылышек? На живую.
Он усмехнулся, оборачиваясь на Нерва. Тот безразлично кивнул, а потом напомнил:
— Пора начинать. Скоро все будут.
— Даю последний шанс уйти, — приподняв подбородок, Дисцин глянул свысока.
— Да пошел ты! — выкрикнула Марти.
Они атаковали одновременно: кольцо противников бросилось, как единый организм. Взгляд едва успел выхватить, кто на кого накинулся. Марти высвободила оба клинка, и сталь поймала яркие отблески свечей. Пришлось отбиваться сразу от двоих. Так же, как и Руду. Он и Марти, не сговариваясь, встали спина к спине.
Отточенные движения, звон стали и синхронные, будто обдуманные на одной волне, действия. И вот один из четверых противников схватился за раненное плечо, а второй глупо подставился. Руд сразу атаковал. Лезвие с мокрым звуком вошло в плоть. Демон осел с затухающим взглядом, из последних сил зажимая рану, но его сообщники только сильнее взбесились.
Дисцин сцепился с Аргусом. Часто-часто засверкало изысканное оружие. Под звон стали заблестели камни на дорогих рукоятках. Один раз Дисцину, похоже, удалось чиркнуть по руке, но Аргус даже не обратил внимания.
А Нерв выбрал слабое звено: направился к Энджи и смертной. В его руке появился клинок-фламберг. Блики от свечей заиграли на волнистом лезвии, как настоящее пламя.
Энджи вскинула свой меч. Сталь схлестнулась с громким звоном, но это оказалось лишь отвлекающим маневром. Исподтишка Нерв вытащил кинжал. Он отправился в полет ловко, почти без размаха.
— Осторожно! — Марти рванулась было туда, но ее тут же отвлекли новыми выпадами.
Кинжал, переворачиваясь в воздухе, полетел к смертной. Поняв это, Энджи раскрыла крыло наперерез. Подставилась сама, но поздно. Лезвие лишь зацепило кончики маховых перьев.
А смертная вскинула руку к груди, к быстро расплывающемуся алому пятну и торчащей рукояти. Вскрик боли почти затерялся в остальном шуме. Ослабевшее тело осело на колени. Взгляд мгновенно остекленел, и женщина начала безжизненно заваливаться набок. Энджи рванулась к ней, бесполезно пытаясь привести в себя. А Нерв, пользуясь этим, уже замахнулся фламбергом.
— Энджи! — Аргус бросился к ним.
Он отвлек удар на себя. Прямой клинок двинулся было по чужому к рукояти, но раздался лишь въедливый скрежет: волнистая сталь не позволила привычный маневр.
А Дисцин начал тихо подступать к Аргусу сзади. Пальцы, украшенные перстнями, поудобнее перехватили рукоять.
Руд и Марти переглянулись. Они ринулись туда, но один из демонов попытался преградить дорогу. Он лихо закрутил меч, пытаясь сбить с толку. Руд зло ударил со всей силы, выбивая чужое оружие. Удар в самое сердце, быстро высвобожденный клинок — и дорога свободна.
Аргус уже и сам почувствовал неладное. Как в замедленной съемке, Марти увидела, что он начинает разворачиваться, а меч Дисцина рассекает воздух. Руд блокировал удар за секунду до непоправимого.
— Нападаешь со спины? — его верхняя губа дернулась, как у рычащего зверя.
Дисцин ловко замахнулся, но выпустил из поля зрения Марти. Она отбилась от демона, раненного ее же клинками. На его рубашке расплылся еще один кровавый росчерк.
Марти прищурилась, ловя момент. И когда в очередной раз Руд и Дисцин схлестнули мечи, она ринулась вперед. Наточенный клинок с легкостью вошел в бок, распоров идеально наглаженную рубашку. Обычно надменное лицо перекосилось болью.
Дернув меч обратно, Марти ухмыльнулась:
— Паршиво как-то для аристократа, правда?
Глава 53
Когда Дисцин повалился на пол у стены, Марти почувствовала себя так, будто только опрокинула стопку чего-то крепкого. В крови забурлил азарт, а глаза заблестели пьянящим предвкушением победы.
Аргус расправился с еще одним демоном. Остался только раненный, которому Руд заломил руки, и… Марти оглянулась по сторонам в поисках Нерва.
— А где этот?.. — нахмурилась она.
Похоже, в суматохе они и не заметили, когда эта сволочь исчезла.
— Сбежал, наверно, — пожал плечами Руд. — Да черт с ним… Не дергайся!
Он толкнул пленника к стене. Взгляд сплошь черных глаз внимательно метнулся по комнате. Ничего подходящего, чтобы сковать демона.
— Ладно, забираем их в Ад, а там выпустим смертных и разберемся, — сказал Аргус.
Он глянул на Энджи. Обняв себя за плечи, она сжалась среди растекшейся по комнате крови, как маленький ребенок. Взгляд пустой-пустой.
Марти присела на корточки перед Дисцином. Он лишь хрипло застонал, силясь приподняться. Аристократическая бледность стала некрасиво сероватой, почти мертвенной.
— Их? «Они» до Ада точно не дотянут, — насмешливо сказала Марти. — Да, Дисцин, или как там тебя?
Он посмотрел в пустоту, куда-то ей за плечо.
— Предупреди… — прохрипел Дисцин, а потом его голова обессиленно свесилась на грудь.
Марти резко обернулась. В дверях, по ту сторону разбитого стекла, замерла Аманита. Горящий алым взгляд в ужасе прошелся по телам убитых. Она отступила назад, а потом сорвалась прочь со всех ног.
Аргус бросился следом.
— Проследи за этим, — Руд толкнул пленника под ноги Энджи.
Она почти машинально перехватила меч поудобнее, чтобы, если что, не дать сбежать. А остальные уже бросились за Аманитой. Та расправила кожистые крылья, взмывая вверх.
«Дура», — подумала Марти, взлетая следом вместе с остальными. Она сама попыталась бы скрыться в чаще, а не лететь прямиком над верхушками.
Погоня изначально была обречена на провал, как вдруг Аманита резко спикировала вниз. Только ярко-красные волосы позволили засечь ее среди деревьев в сгущающемся сумраке.
Все ринулись следом, но в этот момент послышался шелест крыльев — и Марти почувствовала сильный удар вбок. Перевернувшись в воздухе, она рухнула вниз. Попытка выровнять полет оказалась тщетной: тело уже встретилось с колючими ветками. Хвоя оцарапала кожу, а через миг Марти упала на землю.